Gestion de l’irrigation déficitaire pour une production de raisin durable (Vitis vinifera L.) : différents régimes pour évaluer le rendement et la qualité du raisin en conditions arides

Pourquoi arroser les vignes avec discernement est important

Dans de nombreux pays secs, les agriculteurs peinent à produire suffisamment d’aliments avec des ressources en eau douce limitées. L’Égypte fait partie de ces régions, et dépend fortement des raisins de table pour le marché intérieur et l’exportation. Cette étude pose une question apparemment simple mais lourde de conséquences : quelle quantité d’eau les vignes Flame Seedless nécessitent‑elles réellement dans une région chaude et désertique pour assurer de bonnes récoltes et des fruits goûteux, sans gaspiller cette ressource précieuse ?

Faire pousser des raisins dans un pays assoiffé

La vigne est une culture répandue dans le monde, mais elle reste sensible à la sécheresse. Dans le gouvernorat de Louxor en Égypte, où la pluie est quasi inexistante et les températures montent très haut, les viticulteurs dépendent des eaux souterraines et de systèmes goutte‑à‑goutte modernes pour maintenir les vignes en vie. L’agriculture consomme déjà la majeure partie de l’eau douce du pays, de sorte que toute économie dans le vignoble peut libérer de l’eau pour d’autres cultures et pour les populations. Les chercheurs se sont intéressés à la variété Flame Seedless, un cépage d’exportation important en Égypte, connu pour sa précocité et ses rendements élevés, ce qui en fait un cas d’étude pertinent pour une irrigation plus intelligente.

Tester trois manières d’irriguer les vignes

L’équipe a travaillé dans un vignoble commercial de vignes Flame Seedless âgées de 19 ans, plantées dans un sol sableux et irriguées par lignes goutte‑à‑goutte. Sur deux saisons, ils ont comparé trois régimes d’irrigation : un traitement « plein » apportant 100 % des besoins hydriques calculés des vignes, et deux traitements « déficitaires » apportant seulement 80 % ou 60 % de cette quantité. Toutes les autres pratiques culturales ont été maintenues identiques. Ils ont mesuré la vigueur des vignes, la teneur en nutriments des feuilles, le poids et le nombre de grappes, ainsi que la douceur et la couleur des baies. Ils ont également calculé la productivité de l’eau d’irrigation — combien de kilogrammes de raisin étaient produits par mètre cube d’eau appliquée.

Équilibrer croissance, rendement et qualité du fruit

Comme prévu, les vignes ayant reçu le plus d’eau ont développé les houppiers les plus vastes et présentaient les taux les plus élevés de nutriments foliaires tels que l’azote, le phosphore et le potassium. Réduire l’eau à 60 % a nettement diminué la pousse des rameaux, la surface foliaire et la verdure des feuilles, et a entraîné une baisse significative du rendement et du poids des baies. En revanche, réduire l’irrigation à 80 % n’a eu qu’un impact minime sur la croissance globale ou le rendement : ces vignes ont produit environ 96 % du fruit des vignes entièrement irriguées, et la taille des grappes ainsi que le poids des baies étaient statistiquement similaires. Parallèlement, tous les traitements déficitaires ont amélioré certains aspects de la chimie des baies. Les vignes les plus sèches (60 %) ont produit des baies plus petites, riches en sucres et en pigments rouges (anthocyanes) et légèrement moins acides, des caractères que de nombreux consommateurs associent à une intensité de saveur et à une couleur attrayante.

Obtenir plus de raisins par goutte d’eau

Quand les chercheurs ont examiné l’efficacité d’utilisation de l’eau par les vignes, le tableau est devenu plus net. Fournir 100 % des besoins hydriques calculés a donné la plus forte croissance mais la plus faible productivité de l’eau, en raison de la grande quantité d’eau appliquée. Passer à 80 % a augmenté la productivité de l’eau d’environ un cinquième, et 60 % l’a encore renforcée — de plus d’un tiers — malgré la baisse de rendement. Le régime à 60 % présentait toutefois des inconvénients nets : grappes sensiblement plus petites, baies plus légères et grappes plus denses pouvant poser des problèmes de manutention et ne pas répondre aux attentes du marché pour les raisins de table.

Un compromis pratique pour les régions sèches

Pour les exploitants qui doivent composer avec la rareté de l’eau, l’étude indique un compromis pratique. Irriguer les vignes Flame Seedless à environ 80 % de leurs besoins calculés permet d’économiser une quantité substantielle d’eau tout en maintenant quasiment inchangés le rendement et la vigueur des vignes, tout en améliorant la qualité des grappes par rapport à une irrigation plus abondante ou beaucoup plus réduite. Autrement dit, une contrainte modérée sur la plante semble l’amener à utiliser l’eau plus efficacement et à produire des fruits de haute qualité sans sacrifier la récolte. Les auteurs concluent que cette stratégie de déficit modéré offre une voie réaliste vers une production de raisin plus durable en zones arides, aidant les agriculteurs à protéger à la fois leurs cultures et leurs ressources en eau limitées.

Citation: El-Salhy, AF.M., Salem, EN.H., Mohamed, M.M.A. et al. Deficit-irrigation management for sustainable grape production (Vitis vinifera L.): different regimes to assess yield and berry quality under arid conditions. Sci Rep 16, 12724 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47407-8

Mots-clés: irrigation déficitaire, raisins de table, rareté de l’eau, agriculture en zones arides, qualité des baies