Gestión de riego deficitario para una producción de uva sostenible (Vitis vinifera L.): diferentes regímenes para evaluar rendimiento y calidad de la baya en condiciones áridas

Por qué importa regar la vid con criterio

En muchos países secos, los agricultores luchan por producir suficiente alimento con agua dulce limitada. Egipto es uno de esos lugares, y depende en gran medida de las uvas de mesa tanto para el mercado interno como para la exportación. Este estudio planteó una pregunta aparentemente simple con grandes consecuencias: ¿cuánta agua necesitan realmente las vides Flame Seedless en una región cálida y desértica para ofrecer buenas cosechas y fruta sabrosa, sin malgastar un recurso tan valioso?

Cultivar uvas en una tierra sedienta

Las vides son populares en todo el mundo, pero también son sensibles a la sequía. En la gobernación de Luxor, en Egipto, donde la lluvia es casi inexistente y las temperaturas se disparan, los productores dependen del agua subterránea y de sistemas modernos de goteo para mantener las vides con vida. La agricultura ya consume la mayor parte del agua dulce del país, de modo que cualquier ahorro en el viñedo puede liberar agua para otros cultivos y para la población. Los investigadores se centraron en Flame Seedless, una variedad clave de exportación egipcia conocida por su maduración temprana y sus altos rendimientos, lo que la convierte en un caso de prueba ideal para un riego más inteligente.

Probando tres formas de regar

El equipo trabajó en un viñedo comercial con vides Flame Seedless de 19 años, plantadas en suelo arenoso y regadas por goteo. Durante dos temporadas compararon tres regímenes de riego: un tratamiento “completo” que suministró el 100 % de las necesidades hídricas calculadas de las vides, y dos tratamientos “deficitarios” que aportaron solo el 80 % o el 60 % de esa cantidad. Todas las demás prácticas agrícolas se mantuvieron constantes. Midieron el vigor de las vides, los nutrientes contenidos en las hojas, el peso y número de racimos, y el dulzor y color de las bayas. También calcularon la productividad del agua de riego: cuántos kilogramos de uva se producían por metro cúbico de agua aplicada.

Equilibrando crecimiento, rendimiento y calidad del fruto

Como era de esperar, las vides que recibieron más agua desarrollaron las copas más grandes y presentaron los mayores niveles de nutrientes foliares como nitrógeno, fósforo y potasio. Reducir el agua al 60 % redujo claramente el crecimiento de los brotes, el área foliar y el verdor de las hojas, y disminuyó de forma significativa el rendimiento y el peso de las bayas. Sin embargo, reducir el riego solo ligeramente—al 80 %—tuvo muy poco impacto en el crecimiento o el rendimiento global: estas vides produjeron aproximadamente el 96 % de la fruta que dieron las vides con riego completo, y el tamaño de los racimos y el peso de las bayas fueron estadísticamente similares. Al mismo tiempo, todos los tratamientos deficitarios mejoraron ciertos aspectos de la química de la baya. Las vides más secas (60 %) dieron bayas más pequeñas pero más ricas en azúcares y pigmentos rojos (antocianinas) y algo menos ácidas, rasgos que muchos consumidores asocian con intensidad de sabor y color atractivo.

Obtener más uvas por cada gota

Cuando los investigadores examinaron la eficiencia con que las vides usaban el agua, la imagen se aclaró. Suministrar el 100 % de las necesidades calculadas dio el mayor crecimiento pero la menor productividad del agua, porque se aplicó mucha agua. Bajar al 80 % aumentó la productividad del agua en alrededor de una quinta parte, y el 60 % la elevó aún más—en más de un tercio—a pesar del menor rendimiento. No obstante, el régimen del 60 % tuvo inconvenientes evidentes: racimos notablemente más pequeños, bayas más ligeras y racimos más densos que podrían causar problemas en la manipulación y no cumplir con las expectativas del mercado para uvas de mesa.

Un punto práctico de equilibrio para regiones secas

Para los agricultores que intentan sobrevivir bajo escasez de agua, el estudio señala un compromiso práctico. Regar las vides Flame Seedless en torno al 80 % de sus necesidades calculadas ahorró una cantidad sustancial de agua manteniendo casi inalterados el rendimiento y el vigor de la planta, y al mismo tiempo mejoró la calidad del racimo en comparación con riegos más intensos o mucho más ligeros. En otras palabras, someter ligeramente a estrés a las vides parece hacer que usen el agua con más eficiencia y produzcan fruta de alta calidad sin sacrificar la cosecha. Los autores concluyen que esta estrategia de déficit moderado ofrece un camino realista hacia una producción de uva más sostenible en regiones áridas, ayudando a los agricultores a proteger tanto sus cultivos como sus limitados recursos hídricos.

Cita: El-Salhy, AF.M., Salem, EN.H., Mohamed, M.M.A. et al. Deficit-irrigation management for sustainable grape production (Vitis vinifera L.): different regimes to assess yield and berry quality under arid conditions. Sci Rep 16, 12724 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47407-8

Palabras clave: riego deficitario, uvas de mesa, escasez de agua, agricultura en zonas áridas, calidad de la baya