La Kyungohkgo extrudée à chaud atténue l'atrophie musculaire squelettique en régulant à la baisse l'axe FOXO3a/MuRF-1/atrogin-1

Pourquoi cette étude compte pour les muscles vieillissants

La perte de masse musculaire squelettique est fréquente avec l'âge, dans les maladies chroniques et lors d'un usage prolongé de stéroïdes, entraînant faiblesse, fragilité et perte d'autonomie. Pourtant, il existe encore peu de traitements sûrs qui protègent directement le muscle. Cette étude examine un tonique est-asiatique utilisé depuis des siècles, la Kyungohkgo, et montre comment un procédé pharmaceutique moderne peut en faire un supplément plus puissant et plus facile à absorber, qui aide à défendre les muscles contre la fonte induite par des médicaments, tant dans des cellules que chez des rats.

Rencontre du tonique traditionnel et de l'ingénierie moderne

La Kyungohkgo est une préparation herbacée épaisse à base de ginseng, de racine de rehmannia, de poria et de miel, utilisée de longue date pour renforcer la vitalité et atténuer le déclin lié à l'âge. Bon nombre de ses ingrédients clés, en particulier des composés de ginseng appelés ginsénosides, sont connus pour soutenir la santé musculaire mais sont mal absorbés par l'organisme. Les chercheurs ont appliqué une technique appelée extrusion à chaud, couramment utilisée dans les industries alimentaires et pharmaceutiques, pour reformuler la Kyungohkgo en une nouvelle préparation qu'ils nomment HOG3. Ce procédé broie et fait fondre le mélange avec des excipients sûrs, le réduisant en particules minuscules et plus uniformes et modifiant sa structure interne pour que ses molécules actives se dissolvent plus facilement dans l'eau.

Rendre les ingrédients actifs plus disponibles

L'analyse chimique a montré que l'extrusion à chaud augmentait fortement les niveaux de trois ginsénosides dits mineurs — Rg3, le composé K et Rh2 — dans HOG3 par rapport au tonique d'origine. Ces formes mineures sont connues pour être plus actives biologiquement et mieux absorbées que les ginsénosides majeurs généralement présents dans le ginseng. Au microscope, l'équipe a confirmé que HOG3 formait des sphères lisses de taille nanométrique, tandis que la Kyungohkgo originale restait sous forme de grosses particules agglomérées. Cette transformation à l'échelle nanométrique a réduit de manière spectaculaire la taille des particules, passant de l'échelle micrométrique à moins de 200 nanomètres, un changement susceptible d'améliorer le contact avec les fluides corporels et le transport à travers les membranes cellulaires.

Protéger les cellules musculaires des dommages causés par les stéroïdes

Pour vérifier si ces modifications physiques se traduisaient par une meilleure protection musculaire, les scientifiques ont testé la Kyungohkgo et HOG3 dans des cellules musculaires de rat exposées à la dexaméthasone, un stéroïde largement prescrit qui provoque souvent une fonte musculaire. Le traitement par stéroïdes a amincI les fibres musculaires cultivées en laboratoire et activé de puissants programmes de dégradation à l'intérieur des cellules. HOG3, et dans une moindre mesure le tonique original, ont aidé les fibres à retrouver de l'épaisseur et ont diminué l'activité des principaux commutateurs moléculaires qui conduisent à la destruction des protéines. En particulier, HOG3 a réduit de manière plus marquée les niveaux de FOXO3a, MuRF-1 et atrogin-1 — des protéines qui étiquettent les composants musculaires pour élimination — tout en restant non toxique pour les cellules sur une large plage de doses.

Aider les animaux entiers à conserver leur force

L'équipe est ensuite passée à un modèle de rat d'atrophie musculaire induite par les stéroïdes. Les animaux traités par dexaméthasone ont perdu du poids corporel, les muscles du mollet ont rétréci, et l'examen microscopique a révélé des fibres endommagées, des espaces élargis remplis de collagène et des signes de remodelage anormal. Une administration orale quotidienne de Kyungohkgo ou de HOG3 pendant trois semaines a atténué nombre de ces changements, HOG3 donnant systématiquement les meilleurs résultats. Les rats recevant HOG3 ont conservé davantage de masse musculaire, présentaient des fibres d'apparence plus saine avec moins de cicatrisation, et montraient une activité plus faible des mêmes protéines liées à la dégradation observées dans les expériences cellulaires. Parallèlement, HOG3 a augmenté la follistatine, un bloqueur naturel de la myostatine (une hormone qui freine la croissance musculaire), et réduit une enzyme sanguine liée aux fibres musculaires anormales.

Ce que cela pourrait signifier pour les soins musculaires à venir

Pris ensemble, ces résultats suggèrent qu'un traitement moderne peut libérer un pouvoir supplémentaire à partir d'un tonique traditionnel, transformant la Kyungohkgo en HOG3 — une nano-formulation qui délivre mieux les composés actifs du ginseng et atténue plus efficacement la machinerie cellulaire qui ronge le muscle. Bien que les commutateurs en amont précis de la voie de signalisation restent à cartographier en détail, ce travail désigne HOG3 comme un candidat prometteur pour des thérapies futures visant à prévenir ou ralentir la perte musculaire due au vieillissement, à la maladie ou à un traitement stéroïdien prolongé.

Citation: Seok, Y.M., Jin, BR., Gil, TY. et al. Hot melt extruded Kyungohkgo attenuates skeletal muscle atrophy by downregulating the FOXO3a/MuRF-1/atrogin-1 axis. Sci Rep 16, 14233 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43874-1

Mots-clés: sarcopénie, atrophie musculaire squelettique, ginseng, médecine à base de plantes, extrusion à chaud