Explorer l’eau de trempage des pois comme alternative à l’engrais synthétique : analyse de la croissance et du microbiome des pois et des plants de tomate

Transformer l’eau de cuisine en nourriture pour plantes

À chaque fois que des pois secs sont trempés pour la cuisson, la plupart des gens jettent l’eau trouble dans l’évier. Cette étude pose une question simple mais surprenante : cette eau résiduelle pourrait-elle réellement nourrir nos cultures et protéger le sol mieux que l’engrais conventionnel ? En testant l’eau de trempage des pois sur des plants de pois et de tomate, les chercheurs examinent une façon de recycler les déchets de transformation alimentaire en un aliment végétal doux qui pourrait réduire la pollution et préserver la vie du sol.

Pourquoi les engrais ordinaires posent des problèmes cachés

L’agriculture moderne dépend fortement d’engrais synthétiques riches en azote, phosphore et potassium pour augmenter les rendements. Bien qu’efficaces, ces produits sont souvent lessivés du sol vers les rivières et les lacs, où ils peuvent déclencher des proliférations d’algues et des pertes d’oxygène, un processus connu sous le nom d’eutrophisation. À long terme, ces engrais peuvent aussi perturber l’équilibre de la vie microscopique du sol, y compris des bactéries utiles qui soutiennent des racines saines et protègent les plantes contre les maladies. Agriculteurs et scientifiques recherchent donc des sources de nutriments qui nourrissent les cultures sans dégrader les cours d’eau ni l’écosystème souterrain.

Donner une seconde vie à l’eau de trempage des pois

L’équipe s’est concentrée sur l’eau de trempage des pois (PSW), le liquide restant après le trempage des pois jaunes cassés. Des travaux antérieurs ont montré que cette eau contient des protéines, des sucres naturels, des fibres, des minéraux et des composés végétaux comme les saponines. Ces ingrédients peuvent fournir des nutriments clés, aider à retenir l’eau et les éléments nutritifs dans le sol, et agir comme prébiotiques favorisant les microbes bénéfiques. En serre, les chercheurs ont cultivé des pois, capables de fixer l’azote de l’air, et des tomates, qui ne le peuvent pas, dans trois conditions : sol nu arrosé à l’eau, sol avec un engrais synthétique à libération lente courant, et sol arrosé avec de la PSW à la place de l’eau du robinet pendant 49 jours.

Croissance des plantes au-dessus et au-dessous du sol

Pour les pois, l’engrais synthétique comme l’eau de trempage des pois ont produit des tiges feuillues bien plus volumineuses que le sol non traité, la PSW égalant l’effet de l’engrais sur la croissance aérienne. Le calendrier de la germination, du feuillage, de la floraison et de la formation des gousses a à peine changé, bien que les plants traités aient fleuri légèrement plus tôt. La croissance racinaire raconte une histoire plus nuancée : les pois bénéficiant de l’engrais synthétique ont développé des racines plus lourdes et des nodules plus rebondis, tandis que les pois arrosés à la PSW avaient des racines plus légères mais plus finement ramifiées, se rapprochant du témoin. Les tomates, qui dépendent fortement de nutriments externes, ont presque pas poussé sans apport d’engrais. Lorsqu’elles ont reçu soit l’engrais synthétique soit la PSW, les parties aériennes et racinaires des tomates se sont considérablement développées, et les deux traitements ont donné des plantes tout aussi robustes.

Vert de la feuille et sol vivant

La verdure des feuilles, mesurée avec un appareil portatif comme indicateur de chlorophylle et de statut azoté, a augmenté fortement dans les deux cultures lorsque l’un ou l’autre engrais a été utilisé. Chez les pois, la verdure a augmenté de plus de la moitié avec les deux traitements. Pour les tomates, la PSW a même donné des valeurs légèrement supérieures à celles de l’engrais synthétique, suggérant que ses formes d’azote liées aux protéines et aux acides aminés étaient efficacement converties en formes accessibles aux plantes. L’état du sol était tout aussi important : les pots ayant cultivé des pois contenaient globalement plus de bactéries Lactobacillus que les pots de tomates, mais un schéma clair est apparu dans les sols de tomates. L’engrais synthétique a réduit les effectifs de Lactobacillus de près de moitié par rapport au sol non traité, alors que la PSW a maintenu ces bactéries utiles à des niveaux intermédiaires, statistiquement indiscernables du témoin.

Des eaux usées aux champs plus verts

Pour un non-spécialiste, le message clé est simple : l’eau utilisée pour tremper les pois, normalement jetée, peut faire pousser des pois et des tomates à peu près aussi bien qu’un engrais synthétique standard tout en étant plus douce pour les auxiliaires microscopiques du sol. L’eau de trempage des pois a augmenté la taille des plantes et la verdure des feuilles, en particulier pour les tomates gourmandes en nutriments, sans supprimer les bactéries Lactobacillus bénéfiques comme l’a fait l’engrais synthétique. Parce que son azote est enfermé sous des formes organiques plutôt qu’en nitrate facilement lessivable, l’utilisation de ce sous-produit pourrait aider à réduire les écoulements d’engrais et l’eutrophisation. Les auteurs soulignent que son utilisation à grande échelle nécessiterait un traitement et un stockage sûrs, et que des essais doivent être reproduits sur différentes cultures, différents sols et sur des saisons de culture complètes. Néanmoins, ce travail ouvre la voie à un avenir où ce qui était un déchet de transformation alimentaire devient un engrais circulaire à faible impact qui nourrit à la fois les plantes et le sol vivant qui les soutient.

Citation: Serventi, L., Huang, C. & Hofmann, R. Exploring pea soaking water as alternative to synthetic fertilizer: growth and microbial analysis of pea and tomato plants. Sci Rep 16, 14065 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42689-4

Mots-clés: engrais organique, microbiome du sol, agriculture durable, eaux usées de légumineuses, croissance de la tomate