Efficacité des techniques d’ablation endoveineuse et de la chirurgie pour l’incompétence de la grande veine saphène : une méta-analyse complète d’essais randomisés contrôlés

Pourquoi les traitements des veines des jambes comptent

Beaucoup de gens considèrent les varices comme un simple problème esthétique, mais pour des millions de personnes elles provoquent des douleurs sourdes, une sensation de lourdeur et un gonflement qui peuvent limiter la vie quotidienne. Ces veines dilatées sont souvent causées par une veine principale défaillante de la cuisse appelée grande veine saphène. Pendant des décennies, le traitement principal consistait en une intervention chirurgicale pour retirer cette veine. Ces dernières années, cependant, des procédures moins invasives de type « trou de serrure » réalisées sous anesthésie locale sont devenues populaires. Cet article rassemble les meilleurs essais disponibles pour poser une question pratique importante pour les patients et les cliniciens : ces nouveaux traitements sont-ils aussi efficaces que la chirurgie, et sont-ils plus sûrs ou plus confortables ?

Opération classique versus nouvelles options « trou de serrure »

Historiquement, les chirurgiens traitaient la veine défectueuse en la ligaturant à l’aine puis en la retirant par stripping au moyen d’incisions le long de la jambe. Les nouvelles techniques endoveineuses prennent une autre approche : au lieu d’enlever la veine, un fin cathéter y est introduit et de la chaleur ou de la vapeur y est appliquée depuis l’intérieur, provoquant la fermeture de la veine et sa rétraction progressive. Les principales méthodes incluent l’ablation au laser endoveineux, l’ablation par radiofréquence et une technique plus récente basée sur la vapeur. Les auteurs ont recherché systématiquement dans les principales bases de données médicales et ont trouvé 27 essais cliniques randomisés, rapportés dans 38 articles, qui comparaient directement ces options chez des adultes atteints d’une maladie de la grande veine saphène. Seuls des essais rigoureusement randomisés ont été inclus, et l’accent a été mis sur la fermeture des veines, le ressenti des patients et les complications survenues.

Les traitements modernes ferment-ils la veine aussi bien que la chirurgie ?

La mesure centrale du succès était simple : après le traitement, le sang fuit-il encore en arrière par la veine cible, ou est-elle correctement obstruée à l’échographie ? Au travers de plus de deux douzaines d’essais, la réponse est rassurante. Le traitement au laser et l’ablation par radiofréquence ont fermé la veine défectueuse aussi régulièrement que la chirurgie, avec des taux d’obturation généralement de l’ordre de 90 %. Lorsque les auteurs ont regroupé les résultats de plusieurs études, il n’y avait essentiellement aucune différence entre le laser et la chirurgie, entre la radiofréquence et la chirurgie, ni même entre le laser et la radiofréquence. Autrement dit, les trois approches étaient de même efficacité pour s’attaquer au problème de « plomberie » à l’origine des varices.

Confort, sécurité nerveuse et récupération quotidienne

C’est sur la sécurité et le confort que les traitements présentaient des différences. Le stripping chirurgical irrite parfois des nerfs sensitifs proches de la veine, laissant des zones d’engourdissement ou de picotement. Lorsque les auteurs ont combiné les données de dix essais, les patients traités par laser avaient environ la moitié du risque de troubles nerveux comparé à ceux ayant subi une chirurgie. L’ablation par radiofréquence montrait une sécurité nerveuse globalement comparable à la chirurgie, bien que les données soient plus rares et moins précises. Globalement, les deux méthodes à base de chaleur présentaient de faibles taux de problèmes nerveux, et la plupart des symptômes s’atténuaient avec le temps. En ce qui concerne le ressenti quotidien des patients — évalué par des questionnaires standardisés sur les symptômes et la qualité de vie — toutes les procédures principales ont donné des résultats similaires. Les personnes ont rapporté moins de douleur, une meilleure fonction de la jambe et une amélioration de la qualité de vie, que ce soit après chirurgie, laser ou radiofréquence, les méthodes endoveineuses offrant souvent une récupération précoce plus rapide.

Nouvelles options et durée des résultats

La revue a également examiné des techniques plus récentes. L’ablation par vapeur semblait égaler le laser en succès à court terme et pouvait offrir légèrement moins de douleur et un retour plus rapide aux activités normales, mais seuls quelques essais existent pour l’instant. Les injections de mousse, peu coûteuses et réalisables en consultation, amélioraient les symptômes à court terme mais étaient clairement moins durables. Dans plusieurs études, les veines traitées se rouvraient ou de nouvelles voies de reflux apparaissaient plus souvent après la mousse que après la chirurgie ou les méthodes thermiques, ce qui signifie que les patients étaient plus susceptibles de nécessiter des procédures de reprise. Les données à long terme, jusqu’à dix ans, suggèrent que la chirurgie traditionnelle pourrait encore avoir un léger avantage pour prévenir les récidives très tardives par rapport aux anciens systèmes au laser, mais les patients des deux groupes gardaient un soulagement des symptômes et un niveau de satisfaction similaires, souvent avec de petites retouches si nécessaire.

Ce que cela signifie pour les personnes atteintes de varices

Pour une personne gênée par des varices causées par une fuite de la grande veine saphène, le message global est encourageant. Des décennies d’essais randomisés montrent que les procédures peu invasives utilisant l’énergie laser ou la radiofréquence sont tout aussi efficaces que la chirurgie pour obstruer la veine problématique, et elles entraînent généralement moins de complications nerveuses et permettent une récupération plus rapide. Le traitement par vapeur est prometteur mais nécessite des études à plus long terme, tandis que les injections de mousse sont mieux réservées aux patients ne pouvant pas subir de traitements plus définitifs ou comme option de recours. En pratique, cela signifie que la plupart des patients peuvent choisir parmi plusieurs traitements efficaces, en concertation avec leur médecin pour peser confort, durabilité et préférence personnelle. L’essentiel n’est pas la méthode moderne employée, mais que la veine défectueuse soit correctement identifiée et traitée, offrant un soulagement durable de la lourdeur, de la douleur et des préoccupations esthétiques liées aux varices.

Citation: Sayarer, C., Arayici, M.E., Gencpinar, T. et al. Effectiveness of endovenous ablation techniques and surgery for great saphenous vein incompetence: a comprehensive meta-analysis of randomized controlled trials. Sci Rep 16, 11424 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42413-2

Mots-clés: varices, laser endoveineux, ablation par radiofréquence, chirurgie veineuse, grande veine saphène