Efectividad de las técnicas de ablación endovenosa y la cirugía para la insuficiencia de la vena safena mayor: un meta-análisis integral de ensayos clínicos aleatorizados

Por qué importan los tratamientos de las venas de la pierna

Mucha gente piensa que las venas varicosas son solo un problema estético, pero para millones provocan dolor, sensación de pesadez e hinchazón que pueden limitar la vida diaria. Estas venas abultadas suelen estar provocadas por una vena troncal defectuosa en el muslo llamada vena safena mayor. Durante décadas, la solución principal fue una operación para extirpar quirúrgicamente esta vena. En los últimos años, sin embargo, se han hecho populares procedimientos menos invasivos tipo “llave” realizados con anestesia local. Este artículo reúne los mejores ensayos disponibles para plantear una pregunta práctica que importa tanto a pacientes como a clínicos: ¿funcionan estas técnicas más recientes tan bien como la cirugía, y son más seguras o cómodas?

Operación clásica frente a opciones modernas por orificio

Históricamente, los cirujanos trataron la vena problemática atándola en la ingle y extrayéndola mediante disección a lo largo de la pierna. Las técnicas endovenosas más nuevas adoptan un enfoque distinto: en lugar de extraer la vena, se introduce un catéter fino y se aplica calor o vapor desde el interior, haciendo que la vena se selle y se contraiga gradualmente. Los principales métodos incluyen la ablación con láser endovenoso, la ablación por radiofrecuencia y una técnica más reciente basada en vapor. Los autores buscaron sistemáticamente en las principales bases de datos médicas y encontraron 27 ensayos clínicos aleatorizados, publicados en 38 artículos, que compararon directamente estas opciones en adultos con enfermedad de la vena safena mayor. Solo se incluyeron estudios rigurosamente aleatorizados y el enfoque estuvo en si las venas permanecían cerradas, cómo se sentían los pacientes y qué complicaciones ocurrían.

¿Cierran las técnicas modernas la vena tan bien como la cirugía?

La medida central del éxito fue sencilla: tras el tratamiento, ¿sigue habiendo reflujo de sangre por la vena objetivo o queda correctamente ocluida en las ecografías? A lo largo de más de dos docenas de ensayos, la respuesta fue tranquilizadora. El tratamiento con láser y la ablación por radiofrecuencia cerraron la vena defectuosa con la misma fiabilidad que la cirugía, con tasas de cierre típicamente en torno al 90 por ciento. Cuando los autores agruparon los resultados de múltiples estudios, no hubo prácticamente diferencia entre láser y cirugía, entre radiofrecuencia y cirugía, ni entre láser y radiofrecuencia entre sí. En otras palabras, los tres enfoques fueron igualmente eficaces para abordar el problema de base que causa las venas varicosas.

Confort, seguridad nerviosa y recuperación cotidiana

Donde los tratamientos sí divergieron fue en seguridad y comodidad. La extracción quirúrgica a veces irrita los nervios sensoriales próximos a la vena, dejando zonas de entumecimiento u hormigueo. Al combinar los datos de diez ensayos, los pacientes tratados con láser tuvieron aproximadamente la mitad del riesgo de alteraciones nerviosas en comparación con los sometidos a cirugía. La ablación por radiofrecuencia mostró una seguridad nerviosa globalmente similar a la cirugía, aunque los datos fueron más escasos y menos precisos. En conjunto, ambos métodos basados en calor tuvieron bajas tasas de problemas nerviosos y la mayoría de los síntomas tendieron a remitir con el tiempo. En cuanto a cómo se sentían los pacientes en su vida diaria —medido con cuestionarios estandarizados de síntomas y calidad de vida—, todos los procedimientos principales rindieron de forma parecida. Las personas refirieron menos dolor, mejor función de la pierna y mayor calidad de vida independientemente de si se sometieron a cirugía, láser o radiofrecuencia, con métodos endovenosos que con frecuencia ofrecieron una recuperación temprana más rápida.

Opciones más recientes y duración de los resultados

La revisión también examinó técnicas más recientes. La ablación con vapor pareció igualar al láser en éxito a corto plazo y puede ofrecer algo menos de dolor y un retorno más rápido a las actividades normales, pero hasta ahora solo existen unos pocos ensayos. Las inyecciones de espuma, que son económicas y se pueden hacer en una consulta, mejoraron los síntomas a corto plazo pero fueron claramente menos duraderas. En varios estudios, las venas tratadas se reabrieron o aparecieron nuevas vías de reflujo con más frecuencia después de la espuma que tras la cirugía o los métodos basados en calor, lo que significó que los pacientes tenían más probabilidades de necesitar procedimientos repetidos. Los datos a largo plazo de hasta diez años sugieren que la cirugía tradicional puede mantener aún una ligera ventaja en la prevención de recurrencias muy tardías frente a los sistemas láser más antiguos, pero los pacientes de ambos grupos conservaron alivio sintomático y satisfacción similares, a menudo con pequeños tratamientos de retoque según fuera necesario.

Qué significa esto para las personas con venas varicosas

Para quien sufra venas varicosas molestas causadas por una vena safena mayor con reflujo, el mensaje general es esperanzador. Décadas de ensayos aleatorizados muestran que los procedimientos mínimamente invasivos que usan energía láser o de radiofrecuencia son tan eficaces como la cirugía para ocluir la vena problemática, y tienden a provocar menos problemas nerviosos y permitir una recuperación más rápida. El tratamiento con vapor parece prometedor pero necesita estudios a más largo plazo, mientras que las inyecciones de espuma son preferibles para quienes no pueden someterse a procedimientos más definitivos o como opción de rescate. En la práctica, esto significa que la mayoría de los pacientes pueden elegir entre varias terapias eficaces, trabajando con su médico para sopesar comodidad, durabilidad y preferencia personal. Lo importante no es qué método moderno se utilice, sino que la vena defectuosa se identifique con precisión y se trate adecuadamente, proporcionando alivio duradero de la pesadez, el dolor y las preocupaciones estéticas asociadas a las venas varicosas.

Cita: Sayarer, C., Arayici, M.E., Gencpinar, T. et al. Effectiveness of endovenous ablation techniques and surgery for great saphenous vein incompetence: a comprehensive meta-analysis of randomized controlled trials. Sci Rep 16, 11424 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42413-2

Palabras clave: venas varicosas, láser endovenoso, ablación por radiofrecuencia, cirugía venosa, vena safena mayor