Biomarqueurs d’imagerie multimodale associés à la récidive de l’œdème maculaire diabétique lors d’un traitement « treat-and-extend » par aflibercept

Pourquoi cela importe pour les personnes diabétiques

De nombreuses personnes atteintes de diabète craignent de perdre la vue alors que des dommages s’accumulent silencieusement à l’arrière de l’œil. Cette étude examine comment mieux prédire quels patients présentant un gonflement maculaire diabétique resteront secs et stables avec moins d’injections oculaires, et lesquels verront le gonflement réapparaître. En combinant plusieurs examens oculaires avancés, les chercheurs montrent que de légers changements des petits vaisseaux rétiniens endommagés peuvent aider les médecins à personnaliser le traitement et à réduire la charge des visites fréquentes.

Le gonflement du centre de la vision

L’œdème maculaire diabétique est une accumulation de liquide dans la macula, la partie de la rétine qui nous donne une vision centrale nette. Une glycémie élevée et l’inflammation fragilisent les petits vaisseaux de l’œil, provoquant des fuites. Le liquide, de petites excroissances dans les vaisseaux (microanévrismes) et des néovaisseaux anormaux perturbent les couches normales de la rétine et floutent la vision. Les médicaments modernes qui bloquent un signal favorisant la fuite appelé VEGF, comme l’aflibercept, peuvent assécher la macula, mais la réponse varie : certains restent secs pendant des mois entre les injections, tandis que d’autres redeviennent rapidement œdémateux.

Un calendrier d’injections flexible guidé par l’imagerie

L’équipe a suivi 28 yeux présentant un œdème maculaire impliquant le centre pendant 18 mois. Tous ont d’abord reçu cinq injections mensuelles d’aflibercept pour assécher la rétine de manière agressive. Ensuite, ils sont passés à une phase « treat-and-extend » : si la macula restait sèche et la vision stable, l’intervalle entre les injections était progressivement allongé jusqu’à 16 semaines ; en cas de retour du gonflement ou de perte de vision, l’intervalle était raccourci à toutes les 8 semaines. Tout au long de l’étude, les patients ont subi plusieurs types d’imagerie : des coupes standard en OCT, une imagerie des vaisseaux avec colorant (angiographie à la fluorescéine) et des cartes de flux sanguin sans colorant (angiographie OCT).

Lire les signaux d’alerte de l’œil

À partir de ces examens, les chercheurs ont suivi plusieurs « biomarqueurs » potentiels. À l’OCT, ils ont compté de petites taches brillantes appelées foyers hyperréflectifs, considérées comme le reflet d’une inflammation ou de cellules chargées de lipides, et mesuré l’indice vasculaire choroïdien, qui décrit la part de la couche vasculaire profonde remplie de sang par rapport au tissu de soutien. À l’angiographie à la fluorescéine, ils ont mesuré l’étendue de la zone maculaire qui fuyait et le nombre de microanévrismes présents. À l’angiographie OCT, ils se sont concentrés sur les anomalies microvasculaires intrarétiniennes (IRMAs) — des vaisseaux tortueux et dilatés qui apparaissent lorsque des zones de la rétine sont privées d’oxygène. Ils ont ensuite comparé l’évolution de ces caractéristiques dans trois groupes de résultats : les yeux ayant nécessité des intervalles plus courts, ceux ayant atteint l’intervalle le plus long et un sous-groupe qui est resté complètement sec.

Quels changements signalaient une sécheresse durable ?

Globalement, la vision s’est améliorée et l’épaisseur rétinienne a diminué après l’aflibercept, mais les détails ont révélé qui a le mieux répondu. Les yeux qui sont restés complètement secs ont montré des réductions marquées des taches inflammatoires brillantes, de la zone de fuite (environ 84 % de moins) et du nombre de microanévrismes (près de 58 % de moins). La plupart de ces yeux présentaient seulement des fuites résiduelles minimes à la fin de l’étude, tandis que des fuites persistantes étaient fréquentes chez les yeux qui n’ont pas pu maintenir des intervalles plus longs. La constatation la plus frappante provenait de l’angiographie OCT : les vaisseaux IRMA anormaux ont régressé dans 75 % des lésions du groupe complètement sec, contre seulement 10 % chez les yeux nécessitant des intervalles plus courts. La modélisation statistique a montré que la régression des IRMAs était un fort prédicteur qu’un œil pouvait passer en toute sécurité à des écarts plus longs entre les injections.

Concilier les éléments pour des soins personnalisés

Pour un non-spécialiste, le message principal est que des examens multimodaux attentifs peuvent révéler si l’œil se stabilise réellement en profondeur. Les yeux dont les vaisseaux anormaux et fuyants se rétractent et dont les schémas de flux sanguin se normalisent après le traitement sont beaucoup plus susceptibles de rester secs avec moins d’injections. En revanche, les yeux qui conservent de nombreux vaisseaux anormaux et des fuites, même si la vision s’améliore initialement, sont plus susceptibles de nécessiter un traitement fréquent. En prêtant attention à ces indices subtils d’imagerie — en particulier le comportement des IRMAs à l’angiographie OCT — les médecins peuvent adapter les schémas « treat-and-extend », épargnant à certains patients des injections inutiles tout en assurant à d’autres des soins ponctuels pour protéger leur vue.

Citation: Kim, K., Lee, J., Choi, J. et al. Multimodal imaging biomarkers associated with recurrence of diabetic macular edema during aflibercept treat-and-extend therapy. Sci Rep 16, 12639 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42342-0

Mots-clés: œdème maculaire diabétique, aflibercept, imagerie rétinienne, angiographie par tomographie en cohérence optique, schéma « treat and extend »