Associations indépendantes et conjointes de l’indice de stéatose hépatique et de l’activité physique avec la mortalité chez des adultes hypertendus : une étude de cohorte nationale

Pourquoi cette étude compte pour la santé quotidienne

L’hypertension et l’excès de graisse dans le foie sont deux problèmes fréquents, et de nombreuses personnes vivent avec les deux en même temps sans le savoir. Cette étude pose une question simple mais importante pour ces personnes : le mouvement régulier peut-il les aider à vivre plus longtemps, même si leur foie est déjà en mauvais état ? En utilisant des données d’un très grand groupe d’adultes, les chercheurs ont cherché à savoir comment l’activité physique et la stéatose hépatique se combinent pour influencer les probabilités de décès toutes causes confondues ou de décès liés aux maladies du cœur et des vaisseaux.

Deux affections courantes qui vont souvent de pair

L’hypertension est l’une des principales causes d’infarctus, d’AVC et de décès prématuré dans le monde. Parallèlement, un nombre croissant de personnes présentent une accumulation de graisse dans le foie en l’absence d’alcoolisme important. On parle souvent de stéatose hépatique, étroitement liée à la prise de poids, au diabète et à des anomalies du cholestérol. L’hypertension et la stéatose hépatique partagent de nombreux mécanismes sous-jacents, tels qu’une inflammation de bas grade et des difficultés à métaboliser les sucres et les graisses. Lorsqu’elles coexistent, elles peuvent s’aggraver mutuellement et accroître encore le risque de problèmes de santé graves.

Comment l’étude a été menée

Les chercheurs ont utilisé les dossiers de santé du système d’assurance nationale de Corée du Sud, en se concentrant sur plus de 139 000 adultes hypertendus ayant passé des bilans de santé de routine entre 2009 et 2012. Aucun ne présentait une consommation alcoolique excessive, de maladie hépatique connue ou d’antécédent d’infarctus ou d’AVC au début de l’étude. La stéatose hépatique a été estimée à l’aide d’un score standard appelé indice de stéatose hépatique, qui combine le tour de taille, l’indice de masse corporelle, les lipides sanguins et une enzyme hépatique en un seul chiffre. Les personnes ont été classées en charge hépatique faible, moyenne ou élevée selon ce score. L’activité physique a été rapportée par les participants, convertie en dépense énergétique hebdomadaire, puis groupée en niveaux d’activité faible, modérée ou élevée.

Ce que les chercheurs ont découvert

Sur environ neuf ans de suivi, plus de douze mille personnes sont décédées, dont environ deux mille de maladies cardiovasculaires. Les personnes présentant les scores de stéatose les plus élevés avaient des risques nettement plus élevés de mortalité toutes causes confondues et de mortalité cardiovasculaire, même après prise en compte de l’âge, du sexe, du tabagisme, de l’alcool, du revenu, du diabète, des troubles lipidiques, des niveaux de tension artérielle et des traitements. En revanche, ceux qui rapportaient le plus d’activité physique avaient le risque de décès le plus faible. Les bénéfices de l’activité suivaient un schéma dose–réponse : passer d’une activité faible à modérée réduisait le risque, et passer à une activité élevée le réduisait encore davantage, en particulier jusqu’à environ la quantité de marche rapide ou d’exercice similaire recommandée par la plupart des directives hebdomadaires.

Comment le mouvement et la stéatose hépatique interagissent

Lorsque l’équipe a examiné conjointement l’activité physique et la stéatose hépatique, elle a constaté que des niveaux d’activité plus élevés étaient associés à un risque de décès inférieur dans chaque groupe de stéatose. Le bénéfice le plus important est apparu chez les personnes sans ou avec peu de stéatose, mais même celles présentant la charge hépatique la plus élevée étaient mieux loties si elles étaient très actives que si elles étaient inactives. Cela signifie qu’une personne hypertendue ayant une stéatose sévère qui est active peut présenter un risque inférieur à celui d’une personne comparable qui bouge rarement. Le schéma était similaire pour les décès d’origine cardiovasculaire, et les résultats se sont maintenus dans des analyses de sensibilité excluant les personnes décédées tôt au cours de l’étude.

Ce que cela signifie pour les personnes hypertendues

Pour les adultes vivant avec l’hypertension, cette étude livre un message clair et pratique. Avoir une stéatose hépatique accroît le danger de décès prématuré, en particulier par des problèmes cardiovasculaires. Mais une activité physique régulière réduit significativement ce risque, même lorsque le foie est déjà atteint. Bien que ce type d’étude ne puisse pas prouver la causalité, les résultats renforcent les recommandations actuelles selon lesquelles les personnes hypertendues devraient intégrer un mouvement régulier dans leur quotidien. Des activités simples comme la marche rapide, le vélo ou un exercice similaire la plupart des jours de la semaine peuvent aider à compenser les effets néfastes liés à la stéatose et améliorer la santé à long terme.

Citation: Han, Y., Choi, Y. & Kim, Y.S. Independent and joint associations of fatty liver index and physical activity with mortality in adults with hypertension: a nationwide cohort study. Hypertens Res 49, 1839–1852 (2026). https://doi.org/10.1038/s41440-026-02600-0

Mots-clés: hypertension, stéatose hépatique, activité physique, mortalité cardiovasculaire, étude de cohorte