L’association entre le sodium urinaire et l’apparition d’une hypertension résistante au traitement chez les Afro-Américains : résultats de l’étude Jackson Heart Study

Pourquoi le sel et la pression artérielle restent importants

Le sel fait partie du quotidien, des plats de restauration rapide aux repas faits maison. Les médecins avertissent depuis longtemps qu’un excès de sel peut augmenter la pression artérielle et endommager le cœur. Les adultes afro-américains aux États-Unis sont particulièrement touchés par l’hypertension et ses complications. Cette étude posait une question précise : chez les Afro-Américains qui ont déjà de l’hypertension et prennent des médicaments, une consommation plus élevée de sel les rend-elle plus susceptibles de développer, au fil du temps, une forme d’hypertension difficile à traiter ?

Un regard approfondi sur l’hypertension difficile à traiter

Toute hypertension n’est pas équivalente. Certaines personnes atteignent des valeurs cibles avec un ou deux médicaments, tandis que d’autres peinent à contrôler leur pression artérielle même avec trois médicaments ou plus. Les médecins parlent d’« hypertension résistante apparente au traitement », c’est‑à‑dire une pression artérielle qui reste élevée malgré plusieurs médicaments ou qui nécessite quatre médicaments ou plus pour être contrôlée. Cette situation augmente fortement le risque d’accident vasculaire cérébral, de maladie cardiaque et de problèmes rénaux. Puisque les adultes afro-américains présentent des taux plus élevés d’hypertension et de formes résistantes, comprendre les facteurs qui la favorisent est essentiel pour prévenir les maladies graves et réduire les inégalités de santé.

Suivre l’apport en sel dans la vie quotidienne

Plutôt que d’estimer l’apport en sel par des enquêtes alimentaires, les chercheurs ont utilisé une mesure plus directe : la quantité de sodium retrouvée dans les urines sur 24 heures. Presque tout le sodium ingéré est finalement excrété dans les urines, de sorte que cette méthode est considérée comme une référence. L’équipe s’est appuyée sur la Jackson Heart Study, une vaste étude longitudinale portant sur des adultes afro-américains de Jackson et de ses environs (Mississippi). Sur plus de 5 000 participants, ils ont retenu 452 personnes qui avaient déjà de l’hypertension, prenaient des médicaments et disposaient d’un échantillon urinaire de 24 heures complet. Ces participants ont été répartis en quatre groupes, du taux d’excrétion sodée le plus bas au plus élevé, puis suivis pendant environ sept ans et demi pour observer qui développait une hypertension difficile à traiter.

Ce que les chiffres ont révélé

Globalement, l’apport en sodium dans ce groupe était élevé. Le participant typique excrétait environ 3 700 milligrammes de sodium par jour—bien au‑dessus de la limite recommandée par l’American Heart Association de 2 300 milligrammes et supérieure à la consommation moyenne de la population américaine. Au cours du suivi, plus d’un participant sur quatre a développé une hypertension difficile à traiter. La proportion était légèrement plus élevée dans les groupes ayant des taux de sodium urinaires supérieurs. Cependant, une fois que les chercheurs ont tenu compte de l’âge, du sexe, du revenu, du niveau d’éducation, de la fonction rénale, du diabète, du cholestérol, des types de médicaments et de nombreux autres facteurs de santé et de mode de vie, la relation entre les taux de sodium et l’apparition future d’une hypertension résistante n’était plus statistiquement claire.

Une relation plus complexe qu’attendue

Lorsque l’équipe a examiné l’ensemble des valeurs de sodium à l’aide d’outils statistiques flexibles, elle a observé des indices d’un schéma plus complexe plutôt qu’une relation linéaire « plus de sel = plus de risque ». Des niveaux de sodium très bas et très élevés semblaient associés à un risque quelque peu inférieur, tandis que la plage intermédiaire présentait le risque le plus élevé. La grande incertitude autour de ces estimations suggère que l’étude n’a peut‑être pas inclus suffisamment de participants ou d’événements pour fournir une réponse définitive. D’autres influences—comme la génétique, d’autres nutriments tels que le potassium, des changements de régime au fil du temps ou l’observance du traitement—peuvent aussi déterminer qui développera une hypertension résistante.

Ce que cela signifie pour la santé et les choix quotidiens

Cette étude ne renverse pas ce que l’on sait déjà sur le sel et la santé : réduire le sodium reste une mesure importante pour contrôler la pression artérielle et protéger le cœur. En revanche, les résultats suggèrent que, pour les adultes afro-américains qui ont déjà de l’hypertension et sont traités, le lien entre l’apport en sel et les formes les plus tenaces de la maladie n’est pas simple. Une forte consommation de sodium était fréquente et demeure préoccupante, mais elle n’a pas, à elle seule, prédit de façon nette qui allait développer une hypertension difficile à traiter. Des études plus larges et plus longues, suivant l’alimentation et la santé au fil du temps et prenant en compte la génétique et d’autres facteurs de mode de vie simultanément, seront nécessaires pour comprendre pleinement comment prévenir cette condition dangereuse et réduire les disparités cardiovasculaires.

Citation: Sanuade, O.A., Addo, D.K., Smith, J.D. et al. The association of urinary sodium with incident apparent treatment resistant hypertension among African Americans: findings from the Jackson Heart Study. J Hum Hypertens 40, 405–412 (2026). https://doi.org/10.1038/s41371-026-01143-8

Mots-clés: apport en sodium, hypertension résistante, santé des Afro-Américains, Jackson Heart Study, pression artérielle