Paisajes con poder: los derechos formales de propiedad de la tierra para las mujeres y su impacto en las inversiones rurales y la transferencia de tierras en China

Por qué importa esta historia sobre granjas y familias

En muchas zonas rurales, la tierra es el activo más importante que posee una familia, sin embargo los nombres de las mujeres a menudo no aparecen en los documentos. Este artículo examina qué sucede en la China rural cuando las mujeres aparecen oficialmente como copropietarias de las tierras familiares. Con datos de una encuesta a gran escala, los autores muestran que simplemente incluir a las mujeres en los certificados de tierra puede cambiar cómo las familias usan sus parcelas, cuánto invierten en ellas y quién puede abandonar la agricultura para realizar otro tipo de trabajo.

Poner el nombre de las mujeres en la tierra

El campo chino ha funcionado durante mucho tiempo bajo un sistema colectivo de tierras en el que las aldeas poseen la tierra y asignan parcelas a los hogares. Durante décadas, la mayoría de esas parcelas se registraron únicamente a nombre de los hombres, aunque las mujeres realizan gran parte del trabajo agrícola. En 2008, el gobierno lanzó un programa nacional de Registro y Certificación de Tierras que cartografió las parcelas y emitió certificados formales. Un cambio clave fue el impulso por inscribir a todos los miembros elegibles de la familia, incluidas esposas e hijas, como copropietarias. Para 2016, la proporción de hogares que otorgaba derechos formales de la tierra a las mujeres había pasado de aproximadamente uno de cada ocho a casi la mitad. Esto creó un escenario natural para estudiar cómo el reconocimiento igualitario en el papel podría afectar las decisiones reales en el campo.

De derechos frágiles a voces más fuertes

Antes de estas reformas, las reclamaciones de las mujeres sobre la tierra solían ser frágiles. Cuando las mujeres se casaban en otra aldea, se divorciaban o quedaban viudas, podían perder el acceso a parcelas porque no se las reconocía como miembros plenos de ninguna de las dos comunidades. Para protegerse contra esto, muchas mujeres continuaban cultivar la tierra incluso cuando no era el mejor uso de su tiempo, por temor a que arrendarla o dejarla sin uso se interpretara como una renuncia. Los nuevos certificados ayudaron de dos formas. Hicieron las reclamaciones de la tierra más seguras, reduciendo el miedo a perder parcelas si se arrendaban. También fortalecieron la influencia de las mujeres dentro del hogar, porque la copropiedad les daba una posición más clara en las decisiones sobre el uso de la tierra, la inversión y la posibilidad de buscar trabajo fuera de la agricultura.

Lo que revelan los números sobre el uso de la tierra

Los autores analizaron datos de una encuesta de 2016 de casi 1.900 hogares rurales en 17 provincias, combinados con olas anteriores que se remontan a 2001. Compararon familias en las que las mujeres estaban registradas formalmente como copropietarias con familias similares en las que solo los hombres figuraban en los títulos. Tras ajustar cuidadosamente por ingresos, educación, tamaño de la tierra, condiciones de la aldea y economías locales más amplias, encontraron patrones claros. Los hogares que incluían a mujeres en los certificados tenían alrededor de 8 puntos porcentuales más de probabilidad de arrendar tierras. También eran más propensos a invertir en las parcelas que conservaban, con 6,9 puntos porcentuales más de probabilidad de realizar mejoras y un mayor gasto en acciones como mejor manejo del suelo, riego o cultivo de perennes.

Dónde y cuándo el cambio es más fuerte

Estos cambios no fueron homogéneos en toda la China rural. Los efectos fueron más fuertes en provincias con agricultura más productiva, mercados de alquiler de tierras más activos y más empleos para mujeres fuera del sector agrícola. En esos lugares, los derechos seguros facilitaron que las mujeres apoyaran el arrendamiento de tierras que otros podían cultivar con más eficiencia, mientras ellas o miembros de su familia pasaban a trabajos mejor remunerados. También hizo que valiera más la pena invertir en la tierra porque las familias podían tener más confianza en que cosecharían los beneficios futuros. En regiones más pobres y menos conectadas, con mercados más débiles y normas de género más estrictas, el impacto de la coparidad fue mucho menor, lo que sugiere que el cambio legal por sí solo no basta sin condiciones económicas y sociales que lo respalden.

Qué significa esto para las personas y las políticas

En conjunto, el estudio muestra que inscribir el nombre de las mujeres en los certificados de tierra no es solo un acto simbólico. Puede ayudar a las familias a hacer un mejor uso de su tierra, aumentar la inversión en el suelo y abrir puertas para que las mujeres elijan otros tipos de trabajo. Al mismo tiempo, los beneficios son desiguales y dependen de si los mercados locales, las leyes y las costumbres apoyan realmente la capacidad de las mujeres para ejercer sus derechos. Para los países que piensan en reformas de la tierra, el mensaje es claro: la igualdad de género en la propiedad de la tierra debe incorporarse a la política desde el principio y estar respaldada por instituciones sólidas, si el desarrollo rural ha de ser inclusivo y sostenible.

Cita: Zheng, L., Zheng, Y., Zhang, Z. et al. Empowering landscapes: women’s formal land rights and their impact on rural investments and land transfer in China. Humanit Soc Sci Commun 13, 683 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07046-w

Palabras clave: derechos de propiedad de la tierra de las mujeres, China rural, registro de tierras, mercados de alquiler de tierras, inversión agrícola