Propiedades psicométricas de la escala de sentido de coherencia: un estudio transversal en España y América Latina

Por qué este estudio importa para la salud cotidiana

Sentir que la vida tiene sentido, es manejable y merece la pena puede ayudarnos a mantenernos saludables incluso en tiempos difíciles. Los psicólogos denominan a esta orientación interna “sentido de coherencia” y a menudo la miden con un cuestionario breve. Este estudio planteó una pregunta simple pero importante: ¿funciona ese cuestionario de la misma manera para adultos de muchos países hispanohablantes, sobre todo cuando algunas preguntas están formuladas en sentido negativo? La respuesta importa porque los servicios de salud y los programas de salud pública utilizan cada vez más esta herramienta para identificar a personas que podrían ser más vulnerables al estrés y a un bajo bienestar.

Una idea sencilla sobre mantenerse bien bajo estrés

El punto de partida de la investigación es una teoría de la salud llamada modelo salutogénico, que se centra en lo que mantiene a las personas sanas en lugar de en lo que las enferma. En su núcleo está el “sentido de coherencia”, la sensación de que los acontecimientos de la vida son comprensibles, que disponemos de recursos para afrontarlos y que nuestros esfuerzos tienen significado. Las personas con un fuerte sentido de coherencia tienden a manejar mejor el estrés, informan de mejor salud física y mental y adoptan estilos de vida más saludables, como hacer más ejercicio y evitar sustancias nocivas. Por ello, el sentido de coherencia se ha convertido en un concepto clave para la prevención y la promoción de la salud en todo el mundo.

Probar un cuestionario popular entre países

Para medir esta orientación interna, los investigadores suelen usar un cuestionario de 13 ítems conocido como la escala SOC‑13. Se ha traducido a muchos idiomas y se ha usado en numerosos estudios, pero investigaciones previas han discrepado sobre cómo se agrupan sus ítems y si miden un rasgo global o varias dimensiones relacionadas. Este nuevo estudio reunió datos de 22.844 adultos en 11 países hispanohablantes de Europa y América Latina, recogidos en línea durante 2020. Los participantes respondieron la SOC‑13, una breve encuesta de salud mental sobre malestar psicológico y una pregunta sobre cómo valoraban su propia salud. El equipo prestó atención especial a los ítems de la SOC‑13 formulados de forma negativa, como los que describen confusión o falta de control, para ver si estos podían distorsionar el comportamiento de la escala.

Lo que revelaron los números sobre la escala

Cuando los investigadores analizaron las respuestas asumiendo que el cuestionario era un único bloque o tres partes simples, el ajuste estadístico no fue bueno en ningún país. Sin embargo, una vez añadieron un factor adicional que capturaba el impacto compartido de los ítems redactados en sentido negativo, el panorama cambió de forma notable. Con este enfoque refinado, un modelo con tres componentes estrechamente relacionados —aproximadamente correspondientes a la meaningfulness (significado), comprehensibility (comprensibilidad) y manageability (manejabilidad)— encajó bien en los 11 países, y una puntuación global también funcionó de forma robusta. En toda la muestra, las personas con puntuaciones más altas en sentido de coherencia informaron de forma consistente menos síntomas de malestar emocional y una ligera mejor valoración de su salud. Los análisis de fiabilidad mostraron que la puntuación total era estable y precisa, mientras que las tres subescalas más pequeñas fueron algo menos consistentes, especialmente las basadas en menos ítems.

Qué significa esto para la salud y la investigación

Los hallazgos sugieren que, cuando se maneja adecuadamente la influencia de las preguntas formuladas en sentido negativo, la SOC‑13 funciona bien para adultos en una amplia gama de contextos hispanohablantes. Las diferencias en las puntuaciones medias entre países fueron detectables estadísticamente pero pequeñas, lo que indica niveles de sentido de coherencia en términos generales similares. Esto respalda el uso del cuestionario para identificar grupos que pueden tener menos recursos de afrontamiento y mayor vulnerabilidad a problemas relacionados con el estrés, por ejemplo en programas comunitarios, entornos laborales o universidades. Al mismo tiempo, el estudio subraya la necesidad de que los investigadores sean cautelosos al interpretar las subescalas separadas y reconozcan que los efectos de redacción pueden inducir a error en los análisis si no se corrigen.

Mensaje principal para no especialistas

Para quienes están fuera del mundo de la investigación, el mensaje principal es claro: existe un cuestionario breve y respaldado científicamente que puede ayudar a valorar con qué fuerza una persona percibe que la vida es comprensible, manejable y significativa, y esta postura interna se asocia con mejor salud mental y mayor bienestar percibido. En las poblaciones hispanohablantes, la SOC‑13 puede ser una herramienta útil para diseñar y evaluar programas de salud que intenten fortalecer las habilidades de afrontamiento y la resiliencia. El estudio también muestra que los detalles de la redacción de las preguntas importan, recordándonos que una buena medición es esencial si queremos construir estrategias eficaces y basadas en la evidencia para promover la salud.

Cita: Domínguez-Salas, S., Rodríguez-Domínguez, C., Escobar-Segovia, K. et al. Psychometric properties of the sense of coherence scale: a cross-sectional study in Spain and Latin America. Sci Rep 16, 11727 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47503-9

Palabras clave: sentido de coherencia, salud mental, afrontamiento del estrés, poblaciones hispanohablantes, evaluación psicológica