Electrolisis percutánea guiada por ecografía frente a punción seca eléctrica en pacientes con dolor lumbar crónico: un ensayo clínico aleatorizado doble ciego

Por qué importa tu dolor de espalda

El dolor lumbar crónico es una de las razones más comunes por las que los adultos consultan al médico, faltan al trabajo o renuncian a actividades que les gustan. Muchas personas conviven durante años con dolor que no muestra una causa evidente en las pruebas de imagen, y los tratamientos habituales —medicación, ejercicio o terapia manual— no siempre aportan alivio suficiente. Este estudio examinó una técnica basa da en agujas más reciente, denominada electrólisis percutánea guiada por ecografía, y la comparó con un enfoque más establecido, la punción seca eléctrica, para determinar cuál reduce mejor el dolor y mejora la vida diaria de personas con dolor lumbar no específico y de larga evolución.

Dos caminos con agujas hacia el mismo objetivo

Los investigadores reclutaron a 70 adultos de entre 30 y 67 años que habían sufrido dolor lumbar no específico durante al menos tres meses y presentaban limitaciones significativas en sus actividades diarias. Tras el cribado, 64 participantes completaron el ensayo. Fueron asignados aleatoriamente, como el lanzamiento de una moneda, a uno de dos grupos. Un grupo recibió electrólisis percutánea guiada por ecografía: una aguja muy fina se introdujo y se posicionó cerca de las raíces nerviosas en la zona lumbar (niveles L3 a L5) mientras se aplicaba una pequeña corriente eléctrica continua durante unos segundos. El otro grupo recibió punción seca eléctrica, en la que se insertaron agujas directamente en puntos musculares dolorosos en la zona lumbar y se conectaron a una corriente de baja frecuencia durante 30 minutos. Ambos grupos tuvieron una sesión de tratamiento por semana durante seis semanas.

Cómo se llevó a cabo el estudio

Para evaluar qué tratamiento funcionaba mejor, el equipo empleó varios tipos de pruebas. Midieron la sensibilidad de los puntos dolorosos en los músculos de la espalda mediante presión con un dispositivo manual y pidieron a los participantes que valoraran su dolor en una escala lineal simple. También utilizaron cuestionarios estándar para valorar cuánto interfería el dolor lumbar en las tareas diarias, el miedo a moverse por dolor y la percepción global de salud, sueño y estado de ánimo. Las pruebas físicas evaluaron la resistencia de los músculos abdominales y hasta qué punto los participantes podían alcanzar el suelo al flexionarse hacia adelante. Estas mediciones se realizaron antes del inicio del tratamiento, a mitad de este, justo después del curso de seis semanas y de nuevo un mes más tarde.

Qué cambió en dolor y movimiento

Ambos tratamientos aportaron mejoría, pero la electrólisis guiada por ecografía mostró, en general, mejores resultados en medidas clave. Los participantes de este grupo desarrollaron mayor tolerancia a la presión sobre los puntos musculares dolorosos, lo que indica que esas zonas se volvieron menos sensibles. Con el tiempo, quienes recibieron electrólisis informaron de una caída mayor en la intensidad del dolor y, en el seguimiento de un mes, la reducción fue lo suficientemente importante como para considerarse clínicamente relevante en la vida diaria. También mostraron una mayor mejora en las puntuaciones de discapacidad —hasta qué punto el dolor limitaba sus actividades—, aunque el tamaño de este cambio no siempre alcanzó el umbral que los investigadores usan para describir un cambio clínico contundente. El miedo al movimiento también disminuyó más en el grupo de electrólisis, lo que sugiere que los pacientes se sintieron más seguros al doblarse y usar la espalda. Las pruebas sencillas de movimiento, como la distancia de los dedos al suelo, también tendieron a mejorar más con electrólisis.

Efectos sobre el sueño, la vida cotidiana y el estado de ánimo

Más allá del dolor y el movimiento, el equipo exploró cómo cada tratamiento afectó aspectos más amplios de la vida. Las personas tratadas con electrólisis informaron mejoras en ciertas áreas de un cuestionario de salud general, especialmente en dolor corporal y funcionamiento social, lo que significa que se sintieron más capaces de participar en roles e interacciones cotidianas. Algunos aspectos del sueño, en particular la somnolencia diurna asociada a un descanso nocturno deficiente, también mejoraron más en el grupo de electrólisis. Sin embargo, en lo que respecta a medidas emocionales más profundas como ansiedad y depresión, ninguno de los tratamientos produjo cambios grandes o duraderos. Los procedimientos fueron generalmente seguros: los únicos efectos secundarios fueron una sensibilidad o sensación de pesadez de corta duración en la zona tratada, que se resolvió en unos días.

Qué significa esto para las personas con dolor de espalda

En términos sencillos, este estudio sugiere que guiar una aguja cerca de nervios clave en la parte baja de la columna y administrar una breve dosis eléctrica puede aliviar el dolor lumbar crónico más que tratar únicamente nudos musculares dolorosos. Las personas que recibieron electrólisis percutánea guiada por ecografía tendieron a sentir menos dolor, moverse algo mejor y sentirse más capaces de participar en la vida diaria, al menos a corto plazo. La técnica no parece una solución definitiva y no modificó de forma notable los problemas de ánimo vinculados al dolor crónico, pero resulta una adición prometedora al ejercicio y a otros cuidados conservadores. Harán falta estudios más largos en grupos más grandes y diversos para determinar cuánto duran estos beneficios y si el equipo y la formación adicional necesarios justifican el coste extra.

Cita: Saavedra-Hernández, M., Lara-Palomo, I.C., Sánchez-Ferre, C. et al. Ultrasound-guided percutaneous electrolysis versus dry needling in patients with chronic low back pain a double-blind randomized clinical trial. Sci Rep 16, 10649 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45876-5

Palabras clave: dolor lumbar crónico, electrólisis percutánea, punción seca, rehabilitación musculoesquelética, manejo del dolor