Factores asociados con interrupciones en la atención entre personas que viven con VIH en Carolina del Sur

Por qué importa permanecer en la atención del VIH

Para las personas que viven con VIH hoy en día, el tratamiento eficaz puede mantener el virus bajo control y permitir una vida larga y saludable. Pero esto solo funciona cuando los pacientes continúan asistiendo a controles regulares y a pruebas de laboratorio. Este estudio analiza qué personas en Carolina del Sur son más propensas a tener largas brechas en su atención por VIH y qué factores parecen ayudarles a mantenerse conectadas con el tratamiento.

Quiénes fueron estudiados y qué se consideró una brecha

Los investigadores utilizaron registros electrónicos de salud que cubren a adultos diagnosticados con VIH en Carolina del Sur entre 2006 y 2018. Para ser incluidos, las personas debían tener al menos 18 años y al menos dos visitas relacionadas con el VIH y un año de seguimiento. Una interrupción en la atención se definió en términos sencillos: pasar más de un año entre una visita de atención por VIH y la siguiente. De las 8.856 personas del estudio, casi el 44 por ciento tuvo al menos una interrupción de este tipo, y más de un tercio de ellas tuvo interrupciones en más de una ocasión.

Edad, sexo y modo de adquisición del VIH

Algunos patrones destacaron con claridad. Las personas diagnosticadas con VIH a edades más jóvenes tenían más probabilidades de tener brechas en la atención que quienes fueron diagnosticados a los 35 años o más. Los hombres tenían mayor probabilidad que las mujeres de experimentar interrupciones. También importó la forma probable de adquisición del VIH. Aquellos cuya infección se vinculó con relaciones sexuales entre hombres o con el uso de drogas inyectables tenían mayores probabilidades de abandonar la atención regular que las personas cuyo riesgo reportado fue por contacto heterosexual. Estos patrones coinciden con preocupaciones sobre el estigma, las demandas de la vida cotidiana y las presiones sociales que pueden dificultar que algunos grupos se mantengan en atención.

Raza, resultados de laboratorio y otras enfermedades

El panorama respecto a la raza y la etnia fue más mixto. Las personas negras tuvieron ligeramente más interrupciones en los recuentos simples, pero tras tener en cuenta otros factores no difirieron claramente de los pacientes blancos, mientras que los pacientes hispanos mostraron una probabilidad algo menor de interrupciones. Los resultados de laboratorio estuvieron fuertemente vinculados con los patrones de atención. Las personas cuyos últimos análisis sanguíneos mostraban recuentos sanos de células inmunitarias y aquellas con niveles muy bajos de virus en sangre tenían menos probabilidad de presentar largas brechas, lo que sugiere que mantenerse en la atención y mantener el virus bajo control suelen ir de la mano.

Papel sorprendente de otras enfermedades crónicas

Uno de los hallazgos más llamativos involucró otras afecciones de salud persistentes. Condiciones como cáncer, enfermedad cardíaca, enfermedad pulmonar crónica, diabetes, enfermedad hepática y enfermedad renal se relacionaron con menores probabilidades de interrupciones en la atención por VIH. Lejos de alejar a las personas de la clínica, estas enfermedades añadidas pueden mantenerlas en un contacto más estrecho con el sistema de salud. Los pacientes con varias condiciones crónicas pueden ver a los médicos con mayor frecuencia, lo que facilita mantener también las visitas y el tratamiento del VIH.

Qué significa esto para pacientes y proveedores

En conjunto, el estudio muestra que las interrupciones en la atención por VIH son comunes, especialmente entre adultos más jóvenes, hombres y personas cuyo riesgo de VIH está relacionado con relaciones entre hombres o con el uso de drogas inyectables. Al mismo tiempo, la monitorización regular de laboratorio, el control exitoso del virus y el tratamiento continuado de otras enfermedades crónicas parecen apoyar una atención constante. Para los pacientes, esto subraya la importancia de no dejar pasar más de un año entre controles por VIH. Para las clínicas y los programas de salud pública, los resultados señalan qué grupos pueden necesitar mayor divulgación y apoyo para mantenerse conectados con una atención que salva vidas.

Cita: Yang, X., Shi, F., Chen, S. et al. Factors associated with lapses in care among people living with HIV in South Carolina. Sci Rep 16, 15289 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44881-y

Palabras clave: atención del VIH, interrupción en la atención, supresión viral, comorbilidades crónicas, Carolina del Sur