Explorando las barreras para la adopción de la agricultura climáticamente inteligente entre pequeños agricultores en Odisha, India

Por qué esto importa para la alimentación y los medios de vida

Para millones de pequeños agricultores, especialmente en lugares como la costa del este de India, un mal monzón o un ciclón repentino puede significar graneros vacíos y deudas crecientes. La agricultura climáticamente inteligente promete maneras de proteger las cosechas cuidando al mismo tiempo el medio ambiente, pero muchos agricultores no adoptan estas prácticas. Este estudio analiza en detalle a los pequeños agricultores de Odisha, India, para descubrir qué es lo que realmente les impide adoptar estas técnicas y cómo los programas a nivel de aldea tienen éxito —o fracasan— en ayudarles a adaptarse.

Agricultura en la primera línea de un clima cambiante

Los agricultores de Odisha trabajan en una de las regiones de India más expuestas al clima. Sequías, inundaciones y ciclones interrumpen regularmente las temporadas de siembra y cosecha, y la mayor parte de las tierras agrícolas todavía depende de las lluvias más que del riego. La agricultura climáticamente inteligente pretende abordar varios desafíos a la vez: aumentar rendimientos e ingresos, ayudar a las explotaciones a resistir fenómenos meteorológicos extremos y reducir las emisiones que calientan el clima. India ha respaldado esta idea con programas nacionales, incluido National Innovations on Climate Resilient Agriculture (NICRA), que introduce nuevas técnicas de ahorro de agua, variedades de cultivo mejoradas, apoyo ganadero e instituciones locales como bancos de semillas y centros de alquiler de maquinaria en aldeas seleccionadas. Sin embargo, incluso en estas aldeas “modelo”, no todos los agricultores adoptan las prácticas recomendadas.

Medir obstáculos ocultos, no solo contar prácticas

En lugar de limitarse a preguntar si los agricultores habían adoptado ciertas técnicas, los investigadores se propusieron medir las barreras que ellos perciben. Encuestaron a 321 hogares en cuatro distritos de Odisha, abarcando tanto aldeas NICRA como aldeas de comparación cercanas sin apoyo NICRA. Se preguntó a los agricultores sobre sus finanzas, tierras, acceso al agua y herramientas, habilidades y conocimientos, y sus experiencias con programas gubernamentales. A partir de estas respuestas, el equipo construyó tres índices separados —barreras socioeconómicas, tecnológicas e institucionales— y luego los combinó en una puntuación compuesta única. Cada hogar fue ubicado en una de cuatro categorías, desde barreras bajas hasta muy altas, creando una imagen más clara de cómo se acumulan distintos tipos de restricciones.

Qué frena a los agricultores en el terreno

Los obstáculos más comunes resultaron ser económicos y estructurales básicos. Alrededor de siete de cada diez agricultores en aldeas con y sin NICRA informaron falta de financiamiento, y una gran proporción señaló tenencias de tierra pequeñas o inseguras, infraestructura deficiente y acceso limitado al riego. Muchos también sintieron que les faltaba el conocimiento o las habilidades para probar prácticas climáticamente inteligentes, o no veían aún una razón convincente para cambiar patrones de cultivo familiares. Curiosamente, el índice compuesto de barreras fue ligeramente más alto en promedio en las aldeas NICRA, impulsado por estos problemas socioeconómicos y tecnológicos, mientras que las barreras institucionales —como apoyo gubernamental débil o subsidios ausentes— fueron más evidentes en las aldeas sin NICRA. En otras palabras, los programas especiales mejoraron algunos apoyos pero no eliminaron las profundas brechas de dinero, tierra y conocimiento.

Quiénes enfrentan la cuesta más empinada

Para entender por qué algunos hogares reportan obstáculos más altos que otros, los autores emplearon un modelo estadístico que relaciona cada nivel de barrera con características del agricultor y de la aldea. Las familias más numerosas tendieron a enfrentar barreras globales más bajas, quizá porque manos adicionales alivian la carga laboral de probar nuevos métodos. Las casas mejor construidas, un indicador aproximado de riqueza, también se asociaron con menos limitaciones. La pertenencia a cooperativas agrícolas ayudó a reducir barreras al facilitar el acceso a información, insumos y crédito, mientras que los agricultores vinculados solo a grupos de autoayuda, que se centran principalmente en pequeños préstamos, a menudo seguían sintiéndose restringidos. Los aparceros y arrendatarios presentaron patrones distintos: eran menos propensos a encontrarse en la banda de barreras muy altas, pero sus derechos de tierra inseguros desalentaban las inversiones a largo plazo. La fuerte participación de las mujeres en las tareas de campo se asoció con mayores barreras, lo que refleja cómo el acceso desigual a la tierra, el crédito y la formación puede dificultar el cambio incluso cuando las mujeres realizan gran parte del trabajo agrícola.

Cuando la concienciación aumenta, en vez de disminuir, los obstáculos

Uno de los hallazgos más llamativos es que los agricultores más conscientes del cambio climático —y aquellos que usan grandes cantidades de fertilizante— tendían a reportar mayores barreras para adoptar prácticas climáticamente inteligentes. A medida que las personas se vuelven más conscientes de los cambios meteorológicos y los problemas del suelo, pueden percibir mejor todas las cosas que les faltan: crédito estable, asesoría fiable, tiempo y tenencia segura de la tierra. En las aldeas NICRA, el programa a menudo logró aumentar la concienciación pero no siempre proporcionó suficiente apoyo de seguimiento, por lo que los obstáculos reportados en realidad aumentaron. Sin embargo, los hogares costeros a veces se beneficiaron de una atención institucional más fuerte hacia las amenazas climáticas y, por tanto, experimentaron ligeramente menos barreras en general.

Qué significa esto para construir una agricultura resiliente

El estudio concluye que hacer la agricultura climáticamente inteligente no es solo una cuestión de introducir mejores semillas o herramientas de riego. Para los pequeños agricultores en Odisha, los cuellos de botella reales son problemas entrelazados de dinero, tierra, conocimiento e instituciones que varían de un distrito a otro. Las políticas que amplíen el crédito asequible, fortalezcan la infraestructura rural, aseguren la tenencia de la tierra y ofrezcan a los agricultores —especialmente a las mujeres y a los arrendatarios más pobres— formación práctica y apoyo cooperativo son esenciales si las ideas climáticamente inteligentes han de pasar de parcelas piloto a la práctica cotidiana. Al convertir nociones difusas de “barreras” en índices claros y comparables, los autores también ofrecen una caja de herramientas que otras regiones vulnerables al clima pueden usar para diagnosticar sus propios obstáculos ocultos y diseñar soluciones más sólidas y centradas en los agricultores.

Cita: Mishra, T., Gaurav, S., Bose, D. et al. Exploring barriers to adoption of climate-smart agriculture among smallholder farmers in Odisha, India. Sci Rep 16, 13125 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41652-7

Palabras clave: agricultura climáticamente inteligente, pequeños agricultores, Odisha India, adaptación agrícola, medios de vida rurales