Evaluación comparativa de las formas de administración de Bacillus subtilis revela sus efectos sobre la excreción de elementos biogénicos en cerdos

Por qué importa el pienso para cerdos para el planeta

Las granjas porcinas modernas afrontan un problema de contaminación oculto: los nutrientes que los animales no absorben no desaparecen simplemente. En su lugar, el exceso de nitrógeno, fósforo y metales como el cobre y el zinc se filtra del estiércol hacia el suelo y las vías fluviales próximas, provocando proliferaciones de algas y daños a largo plazo en el suelo. Este estudio explora si una bacteria común en granja, Bacillus subtilis, puede administrarse de formas más inteligentes para que los lechones aprovechen mejor los minerales del pienso y envíen menos al medio ambiente.

Bacterias útiles en el pienso diario

Bacillus subtilis es una bacteria resistente, formadora de esporas, ya utilizada como probiótico en animales. Produce un conjunto de enzimas que descomponen componentes difíciles de los piensos a base de cereales, liberando nutrientes que de otro modo pasarían sin digerir. Los investigadores se preguntaron si la forma en que esta bacteria se añade a la dieta influye tanto en la salud porcina como en la contaminación. Compararon cuatro dietas en casi 400 lechones destetados: un pienso estándar «totalmente suplementado»; el mismo pienso sin aditivos; el pienso sin aditivos más esporas libres de Bacillus; y el pienso sin aditivos en el que parte de la harina de soja se sustituyó por harina de colza prefermentada con Bacillus subtilis.

Dos formas diferentes de administrar el mismo aliado

La comparación clave fue entre alimentar con esporas directamente y alimentar con un ingrediente fermentado que actúa como paquete vivo de entrega. En la harina de colza fermentada, Bacillus ya había crecido y formado una matriz de proteínas y polisacáridos. Esta estructura ayuda a retener enzimas como la fitasa y las proteasas y protege las esporas bacterianas mientras atraviesan el estómago. También contiene subproductos de la fermentación, como ácidos orgánicos y una fibra prebiótica llamada levana, que puede nutrir a otros microbios beneficiosos en el intestino. En contraste, la dieta con esporas libres suministra la misma cepa sin esta matriz protectora y prebiótica, confiando en que las esporas germinen una vez alcanzado el intestino delgado.

Menos desperdicio en el estiércol, más nutrientes en el organismo

Los resultados mostraron que ambas dietas basadas en Bacillus ayudaron a los lechones a retener más minerales, pero la harina de colza fermentada ofreció las mayores ganancias. Los cerdos que consumieron esta dieta excretaron aproximadamente un tercio menos de nitrógeno en heces y orina combinadas que los cerdos del control sin aditivos. Las pérdidas de fósforo disminuyeron casi un 40 por ciento y la retención de calcio se triplicó aproximadamente. Las pérdidas de metales traza también se redujeron de forma notable: el zinc fecal cayó más del 60 por ciento y el cobre casi un 40 por ciento. Las mediciones a lo largo del intestino confirmaron que la digestibilidad aparente del fósforo y el magnesio aumentó más de 20 puntos porcentuales con el pienso fermentado, mientras que la dieta solo con esporas produjo mejoras menores, pero aún relevantes.

Qué ocurre dentro del intestino

Estos cambios no solo se vieron en el estiércol; también aparecieron en la sangre de los animales. Los lechones que recibieron cualquiera de las dos formas de Bacillus mostraron niveles sanguíneos más altos de fósforo, calcio, zinc, cobre y hierro, todos dentro de rangos saludables. El estudio sugiere varias razones superpuestas. Las enzimas protegidas en la harina fermentada sobreviven más tiempo y descomponen con mayor eficacia las moléculas vegetales que, de otro modo, atrapan minerales. Los ácidos de la fermentación reducen el pH intestinal, manteniendo los minerales liberados en forma disuelta y más fáciles de absorber. La levana prebiótica y otros productos de la fermentación favorecen una comunidad microbiana más beneficiosa, que puede ayudar aún más a la absorción de minerales. Las esporas libres, aunque en conjunto menos potentes, aún germinan en el intestino y producen localmente enzimas y moléculas señalizadoras que mejoran la absorción.

Granjas más limpias y alimentación más inteligente

Desde un punto de vista práctico, los hallazgos implican que simplemente cambiar la forma de administrar un probiótico puede hacer la cría de cerdos más limpia. La harina de colza fermentada no solo convierte un subproducto local de oleaginosas en un ingrediente valioso para el pienso, reduciendo la dependencia de soja importada, sino que también recorta la escorrentía de nutrientes del estiércol. Los autores estiman que por cada 1.000 lechones, su estrategia de pienso simbiótico podría evitar aproximadamente 26 kilogramos de nitrógeno y 3,6 kilogramos de fósforo que saldrían de la granja durante un periodo típico de crianza en la paridera. En términos sencillos, al combinar una bacteria robusta con un ingrediente de pienso fermentado cuidadosamente elaborado, los agricultores pueden criar cerdos saludables mientras alivian la presión que sus explotaciones ejercen sobre ríos, suelos y objetivos climáticos.

Cita: Czech, A., Wlazło, Ł., Łukaszewicz, M. et al. Comparative evaluation of Bacillus subtilis delivery forms reveals their effects on biogenic element excretion in pigs. Sci Rep 16, 13158 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41542-y

Palabras clave: pienso probiótico para cerdos, Bacillus subtilis, harina de colza fermentada, escorrentía de nutrientes, cría de cerdos sostenible