Asociación entre la duración de la tocolisis con betamiméticos y eventos adversos maternos: un análisis nacional con datos del mundo real en Japón

Por qué esto importa para madres y bebés

Entrar en trabajo de parto demasiado pronto es una de las mayores amenazas para la salud neonatal en todo el mundo. Los médicos suelen usar medicamentos denominados tocolíticos para calmar las contracciones, ganar tiempo para que el bebé crezca y para que la madre reciba corticoides que protegen los pulmones del bebé. Uno de estos fármacos, la ritodrina, se ha utilizado durante décadas, pero también puede perjudicar a la madre. Este estudio de Japón aborda una pregunta que preocupa a muchos padres y clínicos: ¿mantener esta perfusión durante días aumenta el riesgo, o los principales peligros se concentran en los primeros días de tratamiento?

Cómo intentan los médicos retrasar el parto prematuro

Cuando el parto comienza demasiado pronto, los médicos pueden administrar ritodrina por perfusión para relajar el útero y retrasar el nacimiento. Las recomendaciones internacionales indican que esto debería durar, por lo general, no más de 48 horas, tiempo suficiente para administrar corticoides y, si hace falta, trasladar a la madre a un hospital especializado. En Japón, sin embargo, muchos hospitales han continuado tradicionalmente la ritodrina durante semanas en un intento de prolongar el embarazo. Los reguladores en Europa han advertido que el uso prolongado de este tipo de fármaco puede provocar problemas graves cardiopulmonares en las madres, pero los datos del mundo real en mujeres japonesas eran limitados.

Una mirada nacional a casi 100.000 embarazos

Los investigadores utilizaron una amplia base de datos hospitalaria nacional que cubre más de la mitad de las camas de atención aguda en Japón. Identificaron a 96.991 mujeres que recibieron ritodrina durante una estancia hospitalaria por amenaza de parto prematuro entre 2012 y 2023 y que posteriormente dieron a luz en el mismo hospital. Para comparar patrones de uso claramente distintos, dividieron a las mujeres en dos grupos: un grupo agudo que recibió el fármaco durante dos días o menos, y un grupo de mantenimiento que lo recibió durante cuatro días o más. A continuación examinaron con qué frecuencia las madres en cada grupo experimentaron problemas graves, incluidos trombos venosos, diabetes gestacional de nueva aparición, lesión hepática, insuficiencia cardíaca y acumulación de líquido en los pulmones.

Diferentes duraciones de tratamiento, distintos tipos de riesgo

El grupo de mantenimiento representó casi cuatro de cada cinco pacientes, reflejando el uso frecuente en Japón de perfusiones a largo plazo. Estas mujeres tendían a ser ingresadas antes en el embarazo y permanecieron en el hospital mucho más tiempo que las del grupo de corta duración. Tras ajustar por edad, talla, complicaciones del embarazo y otros tratamientos, el equipo halló que los cursos prolongados de ritodrina se asociaban fuertemente con trombosis venosa, diabetes gestacional de nueva aparición y problemas hepáticos. Por ejemplo, las probabilidades de trombosis relacionada con el embarazo fueron aproximadamente un 70% mayores, y la diabetes y la lesión hepática fueron unas tres veces más frecuentes en las mujeres con perfusiones prolongadas. Estos resultados concuerdan con lo que se sabe sobre el fármaco: eleva la glucemia, se metaboliza en el hígado, y el reposo en cama prolongado con una perfusión continua puede agravar el flujo sanguíneo lento en las piernas.

Un tratamiento más breve no es automáticamente más seguro

Sorprendentemente, el patrón se invirtió para algunas complicaciones cardiopulmonares. La insuficiencia cardíaca y el edema pulmonar—una sobrecarga súbita de líquido en los pulmones que puede causar una disnea grave—se asociaron más estrechamente con el tratamiento de corta duración que con la perfusión a largo plazo. Los autores sugieren que el corazón y los vasos sanguíneos pueden ser más sensibles a la ritodrina al principio, antes de que el organismo se adapte. Como el fármaco acelera el pulso y dilata los vasos, puede aumentar bruscamente la carga sobre una circulación ya estresada, sobre todo cuando se combina con otros fármacos como el magnesio y los corticoides, que también afectan el equilibrio de líquidos y la función cardíaca. Algunas mujeres del grupo de corta duración pueden haber interrumpido el tratamiento temprano precisamente porque desarrollaron estos problemas, lo que podría reforzar esta asociación aparente.

Qué significa esto para la atención clínica

Para las familias y los clínicos, el mensaje clave es que tanto el uso breve como el prolongado de ritodrina conllevan peligros distintos. Mantener la perfusión durante muchos días aumenta las probabilidades de trombosis, diabetes y lesión hepática, mientras que incluso un curso corto recomendado de 48 horas no elimina el riesgo de eventos agudos cardiopulmonares. Los autores sostienen que la monitorización debe ajustarse a la fase del tratamiento: desde el momento en que se inicia la ritodrina, las madres necesitan controles estrechos de la respiración, la función cardíaca y el estado de líquidos, y durante la terapia prolongada debe prestarse mayor atención a signos de trombosis, aumento de la glucemia y tensión hepática. Estos hallazgos apoyan una toma de decisiones compartida y más cuidadosa sobre si iniciar o continuar este fármaco y fomentan la consideración de alternativas más seguras cuando sea posible.

Cita: Toba, M., Moriwaki, M., Kakehashi, M. et al. Association between betamimetics tocolysis duration and maternal adverse events: a national real-world data analysis from Japan. Sci Rep 16, 10039 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40956-y

Palabras clave: parto prematuro, ritodrina, seguridad materna, tocolisis, complicaciones del embarazo