Uso de antibióticos y enlaces con la composición del microbioma intestinal a partir de datos individuales de prescripciones de 14.979 personas

Por qué los antibióticos del pasado siguen importando hoy

La mayoría pensamos en los antibióticos como soluciones a corto plazo: tomas unas pastillas, la infección cede y la vida continúa. Este estudio plantea una pregunta más profunda con grandes implicaciones para la salud a largo plazo: ¿cuánto tiempo siguen esos fármacos moldeando la multitud de microbios en nuestro intestino, y podrían esos efectos persistentes tener importancia para riesgos como diabetes, enfermedades cardiovasculares o trastornos intestinales años después?

Una amplia ventana a la medicina cotidiana

Los investigadores se basaron en una combinación poco habitual de datos de casi 15.000 adultos en Suecia. Por un lado, contaban con registros detallados de cada antibiótico con receta recogido en farmacias durante un periodo de ocho años. Por otro, disponían de perfiles genéticos de alta resolución de las bacterias presentes en la deposición de cada persona en el momento del estudio, que capturaban más de mil especies distintas. Como Suecia registra todas las prescripciones ambulatorias a nivel nacional, el equipo pudo reconstruir el historial de antibióticos de cada participante y vincularlo directamente con la composición actual de su microbiota intestinal.

Los antibióticos dejan una huella duradera

El primer hallazgo fue que los antibióticos no son solo un choque breve y agudo para nuestro ecosistema intestinal. Las personas que habían tomado más cursos de antibióticos tenían menos tipos de especies bacterianas en el intestino, un signo de diversidad reducida, que en otros trabajos se ha relacionado con obesidad, diabetes y enfermedades intestinales. El impacto más fuerte se observó para los antibióticos tomados en el año previo al muestreo. Pero incluso los fármacos administrados 1–4 años antes, y de forma notable 4–8 años antes, seguían asociados a una comunidad intestinal menos diversa. Usando modelos que siguieron el momento del uso mes a mes, el equipo vio que gran parte de la recuperación ocurre en los dos años siguientes a un tratamiento, sin embargo el intestino parece subir de vuelta hacia su riqueza original de manera lenta después de eso—y a menudo no lo alcanza por completo.

No todos los antibióticos actúan igual

Cuando los científicos desglosaron las prescripciones en 11 clases farmacológicas estándar aparecieron diferencias importantes. Tres tipos—clindamicina, fluoroquinolonas y flucloxacilina—se destacaron como los principales impulsores de cambios duraderos. Cada curso adicional de clindamicina en el año previo al muestreo se asoció con docenas menos de especies detectables, y estos tres fármacos en conjunto explicaron la mayor parte de los cambios significativos en la abundancia de especies individuales, a veces afectando al 10–15% de todas las especies estudiadas incluso cuando se administraron hace 4–8 años. En contraste, la penicilina V de uso común, algunas penicilinas de espectro ampliado y el nitrofurantoína urinario se vincularon con muchos menos cambios. Estos patrones reflejan el alcance de acción de cada fármaco en el organismo y cómo se metabolizan y excretan, lo que sugiere que algunos antibióticos infligen un golpe particularmente fuerte a los microbios intestinales.

Vínculos con peso, grasas en sangre y enfermedades intestinales

Para explorar por qué tales cambios podrían importar para la salud, los investigadores se centraron en las especies bacterianas que se asociaron de forma consistente con las tres clases de antibióticos de alto impacto. Varias microbios que tendían a prosperar tras estos fármacos se han vinculado en estudios previos a mayor peso corporal, peores perfiles de lípidos y riesgo de diabetes tipo 2. En la cohorte sueca más amplia, esas mismas especies también se relacionaron con mayor índice de masa corporal, cintura más ancha, más triglicéridos y niveles más altos de un marcador de inflamación en sangre. Otras especies que tendían a disminuir tras los antibióticos se asociaron con cuerpos más delgados y menor inflamación. El equipo también examinó especies previamente relacionadas con cáncer colorrectal y enfermedad inflamatoria intestinal, encontrando que el uso de antibióticos, especialmente la clindamicina, reducía a menudo especies que normalmente están deplecionadas en estos trastornos intestinales—respaldando informes anteriores de que el uso intensivo de antibióticos puede aumentar el riesgo de dichas enfermedades.

Qué significa esto para las elecciones cotidianas sobre antibióticos

Para la persona promedio, el mensaje no es evitar los antibióticos cuando son realmente necesarios—siguen siendo fármacos que salvan vidas. Más bien, este estudio a gran escala subraya que cada tratamiento puede dejar una huella duradera en el paisaje microbiano del intestino, a veces persistente por más de cuatro años, y que algunos tipos de antibióticos son mucho más duras con los habitantes beneficiosos del intestino que otros. Estos hallazgos refuerzan los esfuerzos en medicina para prescribir antibióticos con más cautela y favorecer opciones que preserven el ecosistema intestinal cuando sea apropiado. En resumen, las pastillas que tomas hoy por una infección pueden seguir resonando en tu intestino años después, empujando sutilmente a tus socios microbianos—y posiblemente a tu salud futura—en nuevas direcciones.

Cita: Baldanzi, G., Larsson, A., Sayols-Baixeras, S. et al. Antibiotic use and gut microbiome composition links from individual-level prescription data of 14,979 individuals. Nat Med 32, 1351–1361 (2026). https://doi.org/10.1038/s41591-026-04284-y

Palabras clave: antibióticos, microbioma intestinal, diversidad microbiana, efectos a largo plazo, salud cardiometabólica