Asociaciones entre la aptitud relacionada con la salud y la actividad física con los resultados de la quimioterapia en el cáncer de mama

Por qué la forma física importa durante el tratamiento del cáncer

La quimioterapia es una tabla de salvación para muchas mujeres con cáncer de mama, pero su eficacia tiene un precio: para funcionar de forma óptima, es necesario administrar la dosis completa planificada en los plazos previstos. Los efectos secundarios pueden obligar a los médicos a reducir dosis o retrasar los tratamientos, lo que puede disminuir los beneficios de la terapia. Este estudio plantea una pregunta simple y de aplicación real con grandes implicaciones: ¿el nivel de forma física de una mujer y sus hábitos cotidianos de movimiento en el momento del diagnóstico ayudan a determinar cuán bien puede mantener el calendario de la quimioterapia?

Un examen detallado de mujeres que empiezan el tratamiento

Los investigadores siguieron a 890 mujeres en Alberta, Canadá, a quienes se les había diagnosticado recientemente cáncer de mama en fase temprana y que recibían quimioterapia ya fuera antes o después de la cirugía. En lugar de basarse solo en cuestionarios, el equipo midió directamente varios aspectos de la aptitud relacionada con la salud: capacidad aeróbica mediante una prueba en cinta, fuerza y resistencia de la parte superior e inferior del cuerpo con máquinas de pesas, y composición corporal detallada mediante escáneres que separan tejido graso y magro. También utilizaron dispositivos ponibles para registrar los pasos diarios, el tiempo sentado y los periodos de actividad de intensidad moderada a vigorosa, y preguntaron a las mujeres sobre su actividad física habitual en el año previo al diagnóstico.

Mantener el calendario de la quimioterapia

La principal medida del éxito del tratamiento en este estudio fue la «intensidad de dosis relativa» (IDR): esencialmente, cuánto de la dosis de quimioterapia planificada recibió realmente una mujer, teniendo en cuenta recortes o retrasos. Una IDR de al menos el 85% se considera el umbral para obtener el beneficio completo del tratamiento. De forma alentadora, más de cuatro de cada cinco mujeres en este estudio alcanzaron ese nivel. Al comparar a las mujeres que alcanzaron y no alcanzaron el 85% de IDR, surgieron patrones claros: aquellas con mayor capacidad aeróbica y mayor fuerza en la parte superior e inferior del cuerpo tenían más probabilidades de completar la quimioterapia según lo planeado.

Cómo la grasa corporal y el músculo se relacionan con el tratamiento

La composición corporal contó una historia igual de importante. Las mujeres con más tejido magro y una mayor proporción de masa magra respecto a la grasa tenían una probabilidad significativamente mayor de alcanzar la dosis objetivo de quimioterapia. En contraste, un índice de masa corporal más alto, cinturillas más grandes y un mayor porcentaje de grasa se asociaron con menores probabilidades de mantenerse en o por encima del 85% de IDR. Estos hallazgos sugieren que no es solo el tamaño corporal lo que importa, sino cómo se distribuye ese peso entre músculo y grasa. En un subgrupo más pequeño que recibió quimioterapia antes de la cirugía, tener un equilibrio más saludable entre músculo y grasa y un índice de masa corporal más bajo también se asoció con una mayor probabilidad de que no se encontrara cáncer invasivo en la mama o los ganglios linfáticos cercanos posteriormente, una señal favorable conocida como respuesta patológica completa.

Movimiento cotidiano, tiempo sentado y señales mixtas

Dado que a menudo se recomiendan programas de ejercicio durante el tratamiento del cáncer, los investigadores también exploraron cómo la actividad física global y el tiempo sedentario se relacionaban con los resultados de la quimioterapia. Aquí, los resultados fueron más matizados. La mayoría de las medidas de actividad autoinformada y de movimiento medidas por dispositivo, como los pasos totales por día o el gasto energético total, no estuvieron claramente vinculadas a si las mujeres completaron el plan de quimioterapia completo. Solo una medida —rachas breves de movimiento más intenso que duraran al menos diez minutos— mostró una relación modesta con una mejor finalización del tratamiento. El tiempo sentado no mostró una conexión clara con la dosificación de quimioterapia, aunque otros estudios sugieren que estilos de vida muy sedentarios pueden empeorar la fatiga y otros síntomas que podrían afectar indirectamente al tratamiento.

Qué significa esto para las mujeres con cáncer de mama

Para alguien que afronta un cáncer de mama, estos hallazgos ofrecen un mensaje esperanzador: aspectos de la forma física que pueden mejorarse —capacidad aeróbica, fuerza y un equilibrio más saludable entre músculo y grasa— se asocian con una mayor capacidad para tolerar la quimioterapia. El estudio no demuestra que el ejercicio por sí solo resolverá los problemas del tratamiento, ni puede aún prescribir una «dosis» específica de ejercicio para todas las personas. Pero añade evidencia sólida de que empezar la quimioterapia en el estado de forma más óptimo y seguro posible puede ayudar a las mujeres a mantenerse más cerca de su plan de tratamiento completo y, en algunos casos, puede estar vinculado a una mejor respuesta tumoral. Junto con otras investigaciones, esto respalda la idea creciente de incorporar programas estructurados y supervisados de ejercicio y fuerza en la atención oncológica, tanto antes como durante la quimioterapia, para ayudar a las pacientes a sobrellevar el tratamiento y maximizar sus beneficios.

Cita: Kokts-Porietis, R.L., Morielli, A.R., Yang, L. et al. Associations of health-related fitness and physical activity with chemotherapy outcomes in breast cancer. Br J Cancer 134, 1459–1467 (2026). https://doi.org/10.1038/s41416-026-03384-3

Palabras clave: cáncer de mama, quimioterapia, aptitud física, composición corporal, ejercicio durante el tratamiento