Materielle Beteiligung in der Architektur

Warum Baumaterialien mehr formen als nur Wände

Wenn wir ein Gebäude betrachten, fällt uns meist sein Stil, seine Größe oder seine Energieeffizienz auf. Dieser Artikel legt jedoch nahe, dass wir eine tiefere Frage stellen sollten: Wie prägen die Materialien der Architektur – Glas, Papier, Ton, Holz – die Art und Weise, wie wir in Gebäuden denken, fühlen und leben? In einer Welt mit Klimawandel und Forderungen nach nachhaltigem Entwerfen reichen Materialwechsel allein nicht aus; wir müssen auch unsere Beziehung zu den Materialien neu denken.

Vom verwendeten Zeug zu Denkpartnern

Architektinnen, Architekten und Ingenieurinnen und Ingenieure sprechen oft auf zwei sehr unterschiedliche Weisen über Materialien. Die eine Sicht fokussiert technische Leistung und Umweltauswirkungen: Festigkeit, Haltbarkeit, CO2-Fußabdruck. Die andere untersucht, wie Materialien kulturelle Bedeutungen tragen, unsere Sinne ansprechen und soziale Werte widerspiegeln. Dieser Beitrag vereint diese Perspektiven mithilfe einer Idee, die Material Engagement Theory genannt wird und Materialien nicht als leblosen Stoff, sondern als aktive Partner des menschlichen Denkens und der Kultur betrachtet. Statt Gebäude als Produkte von Köpfen zu sehen, die erst planen und dann bauen, argumentieren die Autorinnen und Autoren, dass unser Denken sich durch handwerkliches Arbeiten mit Materialien über die Zeit entfaltet.

Öffnungen, die unsere Weltanschauung formen

Um diese Idee zu veranschaulichen, vergleichen die Autorinnen und Autoren ein grundlegendes Merkmal von Gebäuden: Öffnungen. Frühere Schutzräume hatten einfache Löcher in Dach oder Wand, um Licht hereinzulassen und Rauch abzuführen, lange bevor Fenster zum Hinaussehen gedacht waren. Über tausende Jahre entwickelten sich diese Öffnungen in auffallend unterschiedlichen Richtungen in dem, was die Autorinnen und Autoren die europäische klassische Tradition und die ostasiatische Tradition nennen. In Europa verwandelten Fortschritte in der Glasherstellung Fenster allmählich in klare, helle Flächen, die Ideale von Transparenz, Kontrolle und scharfem Sehen unterstützen – sichtbar an Wahrzeichen wie dem Spiegelsaal von Versailles. In Ostasien wurden Papierfenster verbreitet, die Licht zu einem weichen Schimmer filtern und eine Wertschätzung für Schatten, Ambiguität und sanfte Übergänge zwischen Innen und Außen fördern, wie in den Gärten von Suzhou oder der Katsura-Residenz in Japan zu sehen ist.

Schwere Wände, die Klima und Kultur erinnern

Die Erzählung setzt sich mit der anderen Grundseite von Gebäuden fort: Masse. Ton, eines der ältesten Baumaterialien der Menschheit, tritt in vielen Formen auf – von roher Erde in einfachen Wänden bis zu gebrannten Ziegeln in monumentalen Kuppeln. Die Ziegelkuppel der Kathedrale von Florenz zeigt, wie gebrannter Ton eine Vorstellung von geordneter Geometrie und städtischem Stolz ausdrücken half und gleichzeitig Verbesserungen in Ziegelproduktion und Bautechnik vorantrieb. Im Gegensatz dazu verwenden Fachwerkhäuser in Mitteleuropa hölzerne Skelette, die mit tonbasierten Mischungen ausgefüllt werden. Dieser Ansatz reagierte auf schrumpfende Wälder und lokale Klimabedingungen, schuf Wände, die Wärme speichern, Feuchtigkeit regulieren und leicht reparierbar sind. In beiden Fällen ist Ton nicht nur ein billiges Material; er verankert Bauweisen, Herrschaftsformen und Raumverständnisse, die sich durch Generationen handwerklicher Praxis entwickelt haben.

Unterschiedliche Traditionen, unterschiedliche Wissensformen

Indem Fenster und Lehmmauern nebeneinandergestellt werden, zeigen die Autorinnen und Autoren, dass Materialentscheidungen in umfassendere Weltbilder eingewebt sind. Die europäische klassische Architektur greift auf christliche Vorstellungen vom göttlichen Licht, lineare Ordnung und klare Umrisse zurück und bevorzugt gerade Achsen und weite, transparente Öffnungen. Ostasiatische Traditionen, geprägt von daoistischem, konfuzianischem und buddhistischem Denken, tendieren dazu, Harmonie mit der Natur, zyklische Veränderung und subtile Übergänge zu schätzen, ausgedrückt in geschwungenen Wegen, geschichteten Räumen und gefiltertem Licht. Das sind keine starren Gegensätze, sondern hilfreiche Linsen, um zu sehen, wie Kulturen durch Materialien denken. Dasselbe Element – ein Fenster, eine Lehmmauer – kann je nach Herstellung und Verständnis Aufmerksamkeit, Gefühl und Bewegung sehr unterschiedlich lenken.

Nachhaltigkeit von Grund auf neu denken

Schließlich argumentiert der Artikel, dass echte Nachhaltigkeit in der Architektur mehr verlangt als den Austausch von Beton gegen Holz oder das Hinzufügen neuer High-Tech-Produkte. Gefordert ist ein Wandel in der Art, wie wir Materialien überhaupt vorstellen und mit ihnen arbeiten, indem wir sie als Partner anerkennen, die unsere Denkweisen, Gewohnheiten und unser Ortsgefühl mitgestalten. Indem sie sich auf Material Engagement Theory und reiche Fallstudien aus verschiedenen Zeiten und Kulturen stützen, laden die Autorinnen und Autoren Designer, Lehrende und Entscheidungsträger ein, Fenster, Wände und andere Elemente als Träger geteilten Wissens und nicht nur als technische Komponenten zu behandeln. Für die Alltagspublikum bedeutet das: Der Weg zu nachhaltigeren Gebäuden verläuft nicht nur über bessere Technik, sondern über eine durchdachtere, kulturell sensible Auseinandersetzung mit den Materialien, die uns umgeben.

Zitation: Xie, X., Fechner, H. Material engagement in architecture. Humanit Soc Sci Commun 13, 557 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07351-4

Schlüsselwörter: Architektur, Bau Materialien, Nachhaltigkeit, kulturelles Design, materielle Beteiligung