Eine bibliometrische Studie zur Forschung über sprachliche Bewertung und ihre Implikationen (1992–2023)

Warum die Worte, mit denen wir die Welt beschreiben, wichtig sind

Tag für Tag bewerten Menschen ständig – sie loben einen Film, kritisieren eine politische Maßnahme oder äußern Zweifel an einer Nachricht. Das geschieht durch subtile Entscheidungen in Wortwahl und Tonfall. Dieser Artikel bietet einen Überblick über mehr als drei Jahrzehnte Forschung zu solcher „bewertender“ Sprache: wie Forschende sie untersuchen, welche Themen und Länder das Feld anführen und wohin sich das Gebiet im Zeitalter sozialer Medien und künstlicher Intelligenz entwickelt. Das Verständnis dieser Landschaft hilft zu erklären, wie Sprache öffentliche Debatten, Identität und sogar das Verhalten mächtiger Institutionen formt.

Bestandsaufnahme eines wachsenden Fachgebiets

Die Autor:innen sammelten 1.187 englischsprachige Forschungsartikel, die zwischen 1992 und 2023 in einer großen akademischen Datenbank erschienen sind. Alle diese Studien behandelten die Frage, wie Menschen Meinungen, Einstellungen und Positionen sprachlich zum Ausdruck bringen. Statt jede Arbeit auf traditionelle Weise zu lesen, nutzten die Autor:innen „bibliometrische“ Werkzeuge – statistische Methoden, die Muster in Publikationen, Zitierungen und Schlüsselwörtern abbilden. So konnten sie nachzeichnen, wie das Interesse an bewertender Sprache im Zeitverlauf gewachsen ist, welche Bereiche der Geistes- und Sozialwissenschaften sie am stärksten nutzen und welche Ideen und Forscher:innen den größten Einfluss hatten. Das Ergebnis ist eine Art Luftbild einer ganzen Forschungslandschaft.

Wo Bewertungforschung zuhause ist

Die Analyse zeigt einen starken Anstieg der Veröffentlichungen nach Mitte der 2000er Jahre, mit einem besonders kräftigen Zuwachs nach 2016. Die meisten Arbeiten erscheinen in linguistischen und kommunikationswissenschaftlichen Zeitschriften, doch reicht die Bewertungforschung auch in die Bereiche Erziehungswissenschaft, Soziologie, Psychologie und Wirtschaft hinein. Viele Untersuchungen befassen sich mit alltäglichen und öffentlichen Texten: Reden in der Politik, Nachrichtenberichte, Unterrichtsdiskurse, wissenschaftliche Artikel, Werbung und zunehmend Beiträge in sozialen Medien. Ein Kernset an Begriffen – häufig als „Stance“, „Evaluation“, „Appraisal“ und „Metadiskurs“ bezeichnet – hilft Forschenden zu beschreiben, wie Sprache Gefühle, Urteile und Gewissheitsgrade vermittelt und wie sie einen Text so organisiert, dass Leser:innen einem Argument folgen können.

Womit sich Forschende am meisten beschäftigt haben

Anhand wiederkehrender Schlüsselwörter über die Jahre identifizieren die Autor:innen mehrere Schwerpunkte. Frühe Arbeiten konzentrierten sich oft allein auf das Englische und auf detaillierte Merkmale von Grammatik und Gesprächsstruktur. Mit der Zeit rückten breitere Fragen in den Vordergrund: wie Sprecher:innen und Schreiber:innen in Dialogen Stellung beziehen, wie sie soziale Identitäten aufbauen oder herausfordern und wie Bewertung versteckte Machtverhältnisse im öffentlichen Diskurs offenlegt. Studien, die Bewertung mit kritischer Diskursanalyse kombinieren, untersuchen etwa, wie Berichterstattung Protestbewegungen darstellt oder wie Online-Diskussionen ethnische oder regionale Konflikte rahmen. Forschende wenden diese Instrumente auch auf wissenschaftliches Schreiben an und fragen, wie Studierende und Expert:innen beim Argumentieren Vorsicht, Selbstsicherheit oder Solidarität mit den Leser:innen signalisieren.

Neue Werkzeuge, neue Stimmen

Das Feld wurde von einer kleinen Gruppe stark zitierter Forschender geprägt, deren Konzepte zu Standardreferenzen geworden sind. Gleichzeitig verschiebt sich das geografische Bild. Über viele Jahre dominierten Autor:innen aus den USA, dem Vereinigten Königreich und Australien die Veröffentlichungen. Jüngst tragen Forschende aus Festlandchina, Nigeria, Südafrika und anderen Entwicklungsländern einen wachsenden Anteil bei. Sie bringen neue sozialpolitische Fragestellungen hinein, etwa lokale Protestbewegungen und regionale Identitätskonflikte, und erweitern so die Debatten über die traditionellen westlichen Kontexte hinaus. Zugleich verändern sich die Methoden: Was als überwiegend qualitatives Feld begann, integriert nun häufig Korpusmethoden und andere rechnergestützte Werkzeuge, um sehr große Textsammlungen systematischer zu untersuchen.

Ausblick: Von menschlichen Urteilen zum maschinellen Lesen

Eine der markantesten Zukunftsrichtungen, die die Autor:innen hervorheben, ist der Aufstieg der Sentiment-Analyse, eines Zweigs der künstlichen Intelligenz, der automatisch positive und negative Stimmungen in großen Textmengen erkennt. Dieser Ansatz greift Ideen traditioneller Bewertungstheorien auf, verwandelt sie aber in Merkmale, die Computer im Maßstab erkennen können. Er wird bereits zur Untersuchung von Kundenrezensionen, Reaktionen in sozialen Medien und Medienberichterstattung eingesetzt und verspricht, die Forschung zu sowohl menschlich geschriebenen als auch KI-generierten Texten zu vertiefen. Der Artikel kommt zu dem Schluss, dass die Bewertungforschung wahrscheinlich noch interdisziplinärer wird und auf Psychologie, Informatik und andere Felder zurückgreift. Für eine sachlich interessierte Leserschaft lautet die zentrale Erkenntnis: Subtile Wortentscheidungen sind nicht nur Stilmittel; sie sind mächtige Werkzeuge, die Überzeugungen, Identitäten und soziale Realitäten formen – und wir verfügen zunehmend über immer ausgefeiltere Methoden, um zu untersuchen, wie diese Werkzeuge wirken.

Zitation: Liu, Y., Wang, G. & Xiang, L. A bibliometric study of linguistic evaluation research and its implications (1992–2023). Humanit Soc Sci Commun 13, 436 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06789-w

Schlüsselwörter: bewertende Sprache, Stellungnahme und Appraisal, kritische Diskursanalyse, Korpuslinguistik, Sentiment-Analyse