Die geschlossenen Meere der Welt unterstreichen die Notwendigkeit dringender Emissionsminderungen und gesellschaftlicher Anpassung

Warum diese besonderen Meere für uns alle wichtig sind

Entlang der Kontinentränder liegen viele halbgeschlossene Meere – das Mittelmeer, die Ostsee, die Karibik und andere –, die uns ernähren, Küsten schützen, den Tourismus stützen und einzigartige Meereslebewesen beherbergen, die es sonst nirgendwo gibt. Diese Studie zeigt, dass diese „geschlossenen Randmeere“ schneller und gefährlicher erwärmen als der offene Ozean und sich einer Zukunft nähern, in der extreme Warmwasserereignisse zur neuen Normalität werden. Selbst wenn die Welt die Pariser Klimaziele erreicht, werden diese Regionen tiefgreifende Veränderungen erleben, die sowohl rasche Emissionssenkungen als auch klügere Formen der Bewirtschaftung und Wiederherstellung küstennaher Ökosysteme erfordern.

Kleine Meere unter wachsender Hitze

Die Autorinnen und Autoren konzentrieren sich auf 19 geschlossene Randmeere weltweit und stellen zwei einfache, aber aussagekräftige Fragen: Wie schnell erwärmen sich diese Meere, und wie wahrscheinlich ist es, dass sie in nahezu permanente Zustände von marinen Hitzewellen abrutschen? Mithilfe eines großen Klimamodellensembles, das sorgfältig an beobachtete Temperaturtrends angepasst wurde, trennen sie das vom Menschen verursachte Erwärmungssignal von natürlichen Schwankungen des Klimasystems. Außerdem gruppieren sie die Meere in fünf Typen – etwa polar, kalt, gemäßigt, warm und tropisch – basierend auf Oberflächentemperatur, Salzgehalt und der Durchmischung der Oberflächengewässer mit tieferen Schichten. So erkennen sie, welche Meere besonders empfindlich auf die globale Erwärmung reagieren, statt alle Küsten als gleich zu behandeln.

Ein verborgener Erwärmungsschub hat bereits stattgefunden

Langzeitaufzeichnungen zeigen, dass diese Meere um das Jahr 2000 herum einen außergewöhnlichen Erwärmungsschub erlebten. Als die Luftverschmutzung durch industrielle Aerosole in Europa und anderen Regionen abnahm, verschwand ihre kühlende Wirkung und legte abrupt die volle Kraft der Treibhausgas-Erwärmung frei. In vielen Meeresgruppen sind die jüngsten Temperaturanomalien ungefähr doppelt so groß wie die des globalen Ozeans. Unter einer hohen Emissionsentwicklung könnten einige polare und kalte Meere bis zum Ende dieses Jahrhunderts mehr als 6 °C über vorindustriellen Werten liegen, während die meisten anderen um 4–5,5 °C wärmer werden – deutlich über dem globalen Durchschnitt. Die Studie zeigt außerdem, dass künftige 10- und 30-jährige Erwärmungstrends in starken Emissionsszenarien in mehreren Becken, besonders in polaren und einigen warmen Meeren, drei- bis viermal stärker ausfallen könnten als alles, was vor 2020 beobachtet wurde.

Wenn Hitzewellen aufhören, selten zu sein

Marine Hitzewellen – Perioden, in denen die Wassertemperaturen ungewöhnlich lange auf hohem Niveau bleiben – schädigen bereits Korallenriffe, Tangwälder und Fischbestände weltweit. Die Forschenden definieren Hitzewellen hier relativ zu einem vorindustriellen Bezugszeitraum und fragen dann, wann ganze geschlossene Meere fast das ganze Jahr über Hitzewellenbedingungen aufweisen könnten. Sie stellen fest, dass vollständig permanente Hitzewellenzustände unwahrscheinlich sind, weil kurzlebige Wetterfluktuationen die Extreme gelegentlich aufbrechen. Stattdessen konzentrieren sie sich auf „nahezu permanente“ Zustände: Jahre, in denen mehr als 90 % der Fläche eines Meeres mindestens 330 Tage lang Hitzewellenbedingungen aufweist. Unter dem extremsten Erwärmungspfad werden solche nahezu permanenten Hitzewellen bis 2100 in den meisten der 19 Meere sehr wahrscheinlich, während erste beckenweite Hitzewellenereignisse früher auftreten, aber nicht zuverlässig vorhersagen, wie bald die nahezu permanente Phase folgen wird.

Die Pariser Ziele helfen, sind aber nicht ausreichend

Das Erreichen der Ziele des Pariser Abkommens – die globale Erwärmung auf etwa 1,5–2 °C zu begrenzen – verringert das Risiko erheblich, dass geschlossene Meere nahezu permanente Hitzewellenzustände erreichen. In den klimafreundlichsten Szenarien sinkt die Wahrscheinlichkeit beispielloser 30-jähriger Erwärmungsraten unter 10 % und nahezu permanente Hitzewellen werden größtenteils vermieden, mit einigen Ausnahmen wie der Hudson Bay und dem östlichen Mittelmeer. Selbst in diesen optimistischen Zukunftsszenarien erwärmen sich jedoch 13 der 19 Meere weiterhin um etwa 1–3,5 °C gegenüber vorindustriellen Werten, und im Mittel wird prognostiziert, dass bis zur Jahrhundertmitte mehr als 60 % ihrer zusammengefassten Fläche unter Bedingungen mariner Hitzewellen stehen. Polar- und subpolare Meere zeichnen sich als Hotspots thermischen Stresses ab, während viele tropische Meere geringere absolute Erwärmungen zeigen, aber dennoch ein hohes Risiko tragen können, weil ihre Arten bereits nahe an ihren oberen Wärmetoleranzen leben.

Mit einem wärmeren küstennahen Ozean leben

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass schnelle Emissionssenkungen im Einklang mit dem Pariser Abkommen essenziell sind, um geschlossene Meere in einem „sichereren“ klimatischen Raum zu halten und die extremsten Folgen zu vermeiden. Selbst dieser Erfolg wird jedoch diese Ökosysteme nicht so erhalten, wie wir sie kennen. Viele geschlossene Meere werden voraussichtlich größere Veränderungen in Artenzusammensetzung, Produktivität und Lebensräumen durchlaufen, verbunden mit kumulierten Belastungen durch Hitze, Sauerstoffarmut und Versauerung. Um damit umzugehen, plädieren die Autorinnen und Autoren für eine doppelte Strategie: aggressive globale Minderung und transformative lokale Maßnahmen. Dazu gehören Frühwarnsysteme für marine Hitzewellen, die Planung von Fischerei und Küstennutzung unter Berücksichtigung häufiger Extremsituationen, großflächige Wiederherstellung von Lebensräumen und die Verringerung lokaler Belastungen wie Verschmutzung und Überfischung, damit diese verletzlichen Meere in einer sich rasch erwärmenden Welt bessere Überlebenschancen haben.

Zitation: Gröger, M., Börgel, F., Dutheil, C. et al. The world’s enclosed seas highlight the need for urgent emission reductions and societal adaptation. Commun Earth Environ 7, 312 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03412-3

Schlüsselwörter: halbgeschlossene Randmeere, marine Hitzewellen, Ozeanerwärmung, Klimaschutz, Küstenökosysteme