Endotheliale Dysfunktion und metabolische Biomarker beim Post-COVID-19-Syndrom

Warum diese Studie im Alltag wichtig ist

Viele Menschen fühlen sich noch lange nach der Genesung von COVID-19 erschöpft, atemlos oder geistig ausgelaugt – ein Bündel von Problemen, das oft als Post-COVID-19-Syndrom bezeichnet wird. Diese Studie blickt ins Blut, um zu prüfen, ob langanhaltende Veränderungen an Blutgefäßen und im Stoffwechsel diese anhaltenden Symptome erklären könnten und vielleicht eines Tages Diagnose und Verlaufskontrolle unterstützen.

Wer untersucht wurde und was gemessen wurde

Die Forschenden verfolgten mehr als 250 Erwachsene in Leipzig, Deutschland. Einige hatten Monate zuvor eine bestätigte SARS-CoV-2-Infektion, mit oder ohne anhaltende Beschwerden, andere hatten keine bekannte Infektion und dienten als Kontrollgruppe. Im Durchschnitt etwa neun Monate nach der Infektion gaben alle Teilnehmenden Blutproben ab und füllten detaillierte Fragebögen zu Müdigkeit und anderen Symptomen aus. Das Team konzentrierte sich auf Blutmarker, die den Zustand der Gefäßinnenwand widerspiegeln, sowie auf kleine Moleküle, die an Energiegewinnung, Aminosäuren und Fetten beteiligt sind.

Hinweise auf belastete Blutgefäße nach COVID

Personen, die zuvor COVID-19 hatten, wiesen höhere Werte zweier Blutmarker auf, Thrombomodulin und Lactatdehydrogenase, als diejenigen ohne Infektion. Thrombomodulin wird freigesetzt, wenn die Innenseite von Blutgefäßen verletzt ist, während Lactatdehydrogenase auf allgemeinen Gewebestress hinweist. Diese Erhöhungen zeigten sich unabhängig davon, ob Teilnehmende viele oder wenige anhaltende Beschwerden angaben, was darauf hindeutet, dass subtile Gefäßschäden und Gewebebelastung lange nach dem Verschwinden des Virus bestehen können – selbst bei Menschen, die sich nicht akut krank fühlen.

Veränderungen wichtiger Bausteine des Körpers

Die Studie entdeckte außerdem umfassende Verschiebungen bei Aminosäuren, den Bausteinen von Proteinen, die helfen, Blutfluss und Entzündung zu regulieren. Die Werte mehrerer Aminosäuren, darunter Arginin, Taurin, Citrullin und Glutamin, waren bei ehemals Infizierten niedriger. Diese Substanzen tragen zur Produktion von Stickstoffmonoxid bei, einem Gas, das Blutgefäße entspannt und vor Schäden schützt. Das Muster der Veränderungen deutet auf gestörte Stickstoffmonoxid‑bezogene Wege hin, die Gefäßzellen in einem belasteten Zustand halten und langfristig zu Durchblutungs- und Organfunktionsstörungen beitragen könnten.

Fettsäuren, die mit starker Müdigkeit verbunden sind

Um Müdigkeit besser zu verstehen, teilte das Team ehemals Infizierte nach dem Ausmaß der empfundenen Erschöpfung ein, anhand eines standardisierten Fragebogens, der körperliche, geistige und motivationale Aspekte abdeckt. Personen in der höchsten Müdigkeitsgruppe hatten erhöhte Blutwerte bestimmter Fette, darunter Linolsäure und die einfach ungesättigten Fettsäuren Ölsäure und Palmitoleinsäure. Diese Fettsäuren sind an Energieproduktion und Entzündungsprozessen beteiligt. Ein Anstieg wurde in früheren Studien mit Depression, mitochondrialer Belastung und schlechter Energieversorgung des Gewebes in Verbindung gebracht, was zur Erklärung beitragen kann, warum sich manche Menschen auch lange nach der Infektion besonders erschöpft fühlen.

Was das für Menschen mit Long COVID bedeutet

In der Summe zeigen die Ergebnisse, dass viele Menschen noch knapp neun Monate nach einer SARS-CoV-2-Infektion anhaltende Zeichen belasteter Blutgefäße und veränderter Stoffwechselprozesse tragen, selbst wenn ihre Müdigkeit nur mild ist. Diejenigen mit stärkster Müdigkeit zeigen zusätzlich charakteristische Veränderungen bestimmter Fettsäuren. Zwar führen diese Befunde noch nicht zu einem einfachen Bluttest oder einer Behandlung, sie deuten jedoch darauf hin, dass das Post-COVID-19-Syndrom messbare biologische Fingerabdrücke besitzt und dass eine Kombination aus Gefäßschädigung und gestörter Energieverarbeitung der anhaltenden Erschöpfung vieler Betroffener zugrunde liegen könnte.

Zitation: Oestreich, M., Schmidt, M., Dittrich, J. et al. Endothelial dysfunction and metabolic biomarkers in post-COVID-19 syndrome. Sci Rep 16, 15067 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-50965-6

Schlüsselwörter: Post-COVID-Syndrom, endotheliale Dysfunktion, Müdigkeit, Metabolite, Fettsäuren