Reaktionen von Hunden auf Motivation und Emotion in gleich- und andersartiger Lautäußerung

Wie Hunde einander zuhören

Wer mit einem Hund zusammenlebt, hat sich sicher schon gefragt, was verschiedene Beller, Knurren und Jaulen wirklich bedeuten. Diese Studie stellt eine überraschend einfache Frage mit großer Tragweite: Wenn Hunde den Laut eines anderen Hundes hören, achten sie mehr darauf, wie sich der Rufende fühlt, oder darauf, was der Rufende offenbar von ihnen will? Die Antwort hilft zu erklären, wie Hundekommunikation sich entwickelt hat und warum unsere Haustiere einander oft besser verstehen als uns.

Gefühle versus Absichten

Tierlaute können mindestens zwei Arten innerer Informationen transportieren. Die eine ist Emotion, etwa wie angenehm oder unangenehm eine Situation empfunden wird. Die andere ist Motivation, also was der Rufende als nächstes wahrscheinlich tun will — zum Beispiel ein anderes Tier vertreiben oder Trost suchen. Diese beiden Aspekte sind im Gehirn eng verknüpft und prägen das Verhalten gemeinsam, können aber manchmal in unterschiedliche Richtungen ziehen. Ein Notruf etwa entspringt einem negativen emotionalen Zustand, lädt andere aber trotzdem dazu ein, näher zu kommen, statt sich zu entfernen. Die Forschenden nutzten solche Diskrepanzen, um zu prüfen, auf welchen Aspekt Hunde tatsächlich reagieren, wenn sie vokale Signale hören.

Hunde mit Hundestimmen testen

Im ersten Teil der Studie hörten Familienhunde Laute anderer Hunde, die in drei alltäglichen Situationen aufgenommen worden waren: angespannte Konflikte um Futter (agonistische Knurrlaute), verspielter oder freundlicher Kontakt mit Menschen (Spiel- und Trostlaute) und Trennung vom Besitzer (Notjaulen). Jeder Hund hörte eine einminütige Sequenz von einem versteckten Lautsprecher in einem Labor, in dem sie zuvor nach Leckerlis gesucht hatten. Die Forschenden maßen, ob der Hund zunächst zum Lautsprecher ging, sich davon entfernte oder stehen blieb, und wie schnell diese Reaktionen auftraten. So konnten sie erkennen, ob Annäherung oder Rückzug besser mit dem emotionalen Ton der Laute oder mit dem wahrscheinlichen Ziel des Rufenden — anlocken oder abstoßen — übereinstimmten.

Worauf Hunde wirklich reagieren

Die Hunde verhielten sich so, als würden sie eher Absichten als Gefühle in den Lauten anderer Hunde lesen. Notjaulen und Spiel- bzw. Trostlaute, die eine nicht-feindselige Motivation teilen, sozialen Kontakt herzustellen oder aufrechtzuerhalten, lösten wesentlich häufiger Annäherungen aus als feindselige futterverteidigende Knurrlaute. Hunde näherten sich solchen nicht-feindseligen Lauten außerdem schneller und zögerten weniger beziehungsweise zogen sich seltener zurück. Dagegen erklärte die emotionale Valenz der Laute — ob sie aus positivem Spiel oder negativem Notstand stammten — das Verhaltensmuster nicht. Das legt nahe, dass Hunde sowohl spielende als auch verzweifelte Rufende als Partner sehen, auf die sie zugehen sollten, und knurrende Tiere als solche, denen sie vorsichtig gegenübertreten sollten, unabhängig davon, wie angenehm oder unangenehm sich der Rufende möglicherweise fühlt.

Wenn Hunde andere Arten hören

Der zweite Teil der Untersuchung fragte, ob dieselben Regeln gelten, wenn Hunde menschliche und schimpansenartige Laute hören. Hier verwendeten die Forschenden passende Sets von Schreien, drohenden Rufen und verspielten oder fröhlichen Lauten sowie menschliche Sprache mit trauriger, wütender oder fröhlicher Intonation. In diesem Fall sagte weder die vermutete Emotion noch die Motivation des Rufenden zuverlässig voraus, ob Hunde sich näherten oder zurückzogen. Stattdessen spielten persönliche Eigenschaften wie Alter und Geschlecht des hörenden Hundes eine größere Rolle: Ältere Hunde zogen sich tendenziell zurück und suchten eher ihren Besitzer, und weibliche Hunde waren gegenüber feindlich klingenden Lauten vorsichtiger. Das deutet darauf hin, dass einfache, über Arten hinweg geteilte akustische Regeln für innere Zustände nicht ausreichen, um klare soziale Reaktionen über Arten hinweg zu erzeugen.

Was das für die Hundekommunikation bedeutet

Die Ergebnisse legen nahe, dass im Nahbereich zwischen Hunden vor allem wichtig ist, was der Rufende offenbar als nächstes erreichen will, und nicht nur, wie sich der Rufende fühlt. Motivationssignale scheinen praktische Entscheidungen zu leiten — etwa sich einem jaulenden oder spielenden Hund zu nähern oder bei einem Knurren zu zögern. Diese Mechanismen, geformt von Kosten und Nutzen des Soziallebens, lassen sich nicht ohne Weiteres auf menschliche und schimpansenartige Stimmen übertragen, obwohl Hunde eng mit Menschen zusammenleben. Insgesamt argumentiert die Studie, dass das Entschlüsseln sozialer Botschaften aus vokalen Lauten weniger von universellen emotionalen Hinweisen abhängen könnte als von artspezifischen Wegen, Absichten mitzuteilen.

Zitation: Faragó, T., Kocsis, L., Laczi, B. et al. Dogs’ reactions to motivations and emotions in conspecific and heterospecific vocalizations. Sci Rep 16, 15360 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46906-y

Schlüsselwörter: Kommunikation von Hunden, vokale Signale, Tieremotion, soziales Verhalten, artenübergreifend