Geschlechtsunterschiede in der Wirkung app-basierter Achtsamkeitsmeditation auf Emotionsregulation: eine randomisierte kontrollierte Studie

Warum diese Studie für den Alltagsstress wichtig ist

Viele Menschen greifen zu Achtsamkeits-Apps, um mit Arbeitsstress umzugehen, aber es ist unklar, ob sie für alle gleichermaßen wirken. Diese Studie stellte eine einfache, praxisnahe Frage: Wenn beschäftigte Berufstätige ein kurzes, app-basiertes Meditationsprogramm ausprobieren, profitieren Frauen und Männer in gleicher Weise, insbesondere in ihrer Art, mit Emotionen und Ärger umzugehen? Die Antwort hat Auswirkungen darauf, wie zukünftige digitale Angebote für psychische Gesundheit auf unterschiedliche Nutzer zugeschnitten werden könnten, anstatt von einer Einheitslösung auszugehen.

Stress bei der Arbeit und das Versprechen beruhigender Apps

Das moderne Arbeitsleben kann ein steter Strom von E-Mails, Deadlines und Druck sein. Solcher Stress ist nicht nur unangenehm; er steht in Verbindung mit Depressionen, Angststörungen sowie weiteren sozialen und wirtschaftlichen Kosten. Online-Programme, darunter Smartphone-Apps, bieten eine bequeme Möglichkeit, kurze Momente der Ruhe in einen vollen Tag einzubauen. Achtsamkeitspraktiken – etwa auf den Atem zu achten, den Körper gedanklich zu scannen oder Mitgefühl für sich selbst zu kultivieren – sollen Menschen helfen, Gedanken und Gefühle wahrzunehmen, ohne von ihnen mitgerissen zu werden. Frühere Studien zeigten jedoch oft nur geringe Vorteile für im Großen und Ganzen gesunde Personen, weshalb Forschende vermuteten, dass persönliche Faktoren wie das Geschlecht erklären könnten, wer am meisten profitiert.

Wie die Studie aufgebaut war

Die Forschenden führten eine randomisierte kontrollierte Studie mit 300 japanischen Erwachsenen durch, die mindestens 20 Stunden pro Woche arbeiteten und keine aktuelle psychische Diagnose hatten. Die Teilnehmenden wurden entweder angewiesen, sofort einen vierwöchigen, app-basierten Meditationskurs zu beginnen, oder auf eine Warteliste gesetzt und sollten in dieser Zeit ihre üblichen Routinen fortsetzen. Die App leitete die Nutzenden durch kurze tägliche Übungen: Atemübungen, einen kurzen Body-Scan und entweder eine Liebende-Güte-Praxis (mit Fokus auf Wärme und Wohlwollen) oder eine Open-Awareness-Praxis (Wahrnehmen von Geräuschen und Körperempfindungen). Vor und nach den vier Wochen füllten alle Fragebögen zu Stress, Ärger, Bewältigungsstrategien für schwierige Gedanken und Gefühle, Denkflexibilität und Selbstwertgefühl aus. Die Forschenden verglichen dann die Veränderungen zwischen der Meditations- und der Wartelisten-Gruppe und überprüften genau, ob sich diese Veränderungen bei Frauen und Männern unterschieden.

Was sich änderte und für wen

Insgesamt führte das app-basierte Programm nur zu moderaten Veränderungen. Über alle Teilnehmenden hinweg gingen Ärger und Stressgefühle leicht zurück, und es gab kleine Hinweise auf Verbesserungen bei hilfreichen Denkstrategien wie dem Umdeuten von Problemen oder dem Planen konstruktiver Schritte. Diese durchschnittlichen Änderungen zeigten in die gewünschte Richtung, waren jedoch klein und verloren an statistischer Stärke, nachdem die Autorinnen und Autoren die große Anzahl durchgeführter Tests korrigiert hatten. Beim genaueren Blick auf das Geschlecht fanden sie explorative Muster, die darauf hindeuten, dass Frauen, aber nicht Männer, in bestimmten Bereichen mehr gewonnen haben könnten. Frauen, die die App nutzten, zeigten tendenziell größere Verbesserungen in der Denkflexibilität – der Fähigkeit, Wahlmöglichkeiten zu sehen und sich anzupassen – sowie stärkere Verringerungen von Ärger in frustrierenden Situationen im Vergleich zu wartenden Frauen. Männer dagegen zeigten auf diesen Messgrößen keine klaren Unterschiede zwischen Meditations- und Wartelisten-Bedingung.

Warum Geschlecht und individueller Stil eine Rolle spielen könnten

Die Forschenden diskutieren mehrere Gründe, warum Frauen und Männer unterschiedlich auf dasselbe Programm reagieren könnten. Frühere Arbeiten legen nahe, dass Frauen eher ein breites Repertoire an Strategien zur Emotionsbewältigung nutzen – etwa das Reflektieren über Ereignisse, das Suchen von Unterstützung oder das Umdeuten von Situationen –, während Männer möglicherweise stärker auf handlungsorientierte oder weniger bewusst wahrgenommene Methoden zurückgreifen. Frauen neigen außerdem eher dazu, Wellness-Apps herunterzuladen und langfristig zu nutzen. Ein kurzer Achtsamkeitskurs, der das Wahrnehmen und Umdenken von Reaktionen trainiert, könnte sich daher leichter in bestehende Gewohnheiten von Frauen einfügen. Männer könnten ebenfalls profitieren, doch ihre Formen der Emotionsregulation werden möglicherweise nicht vollständig von standardisierten Fragebögen erfasst, die direkt nach inneren Strategien fragen, die sie anders benennen oder berichten würden.

Was das für App-Nutzende und Entwicklerinnen und Entwickler bedeutet

Die zentrale Botschaft der Studie ist vorsichtig, aber praktisch. Eine vierwöchige Achtsamkeits-App kann arbeitenden Erwachsenen kleine, kurzfristige Vorteile bieten, insbesondere beim Abmildern von Ärger und Stress, ist aber kein Allheilmittel – und die Effekte können bei Frauen etwas stärker oder sichtbarer sein. Da die geschlechtsbezogenen Befunde klein waren und nicht die strengsten statistischen Kriterien erfüllten, sollten sie eher als erste Hinweise denn als feste Schlussfolgerungen gesehen werden. Sie deuten jedoch auf eine Zukunft hin, in der digitale Angebote für psychische Gesundheit personalisiert werden: unterschiedliche Mischungen von Praktiken, Designs oder Begleitfunktionen – etwa mehr handlungsorientierte Inhalte oder KI-gestützte Unterstützung – könnten zu verschiedenen Nutzenden besser passen. Für Lesende ohne Fachwissen lautet die praktische Schlussfolgerung: Ein kurzes Ausprobieren einer Achtsamkeits-App ist risikoarm und kann helfen, eher innezuhalten, bevor man in Ärger reagiert oder sich festgefahren fühlt. Entwicklerinnen, Entwickler und Forschende haben jedoch weiterhin Arbeit vor sich, um diese Werkzeuge für alle gleichermaßen wirksam zu machen.

Zitation: Adachi, K., Kurosawa, T. & Takizawa, R. Gender differences in the influence of app-based mindfulness meditation on emotion regulation: a randomised controlled trial. Sci Rep 16, 11746 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46317-z

Schlüsselwörter: Achtsamkeits-Apps, Arbeitsstress, Emotionsregulation, Geschlechtsunterschiede, digitale psychische Gesundheit