Hunde (Canis familiaris) unterscheiden artspezifische emotionale Chemosignale

Warum die Nase Ihres Hundes Gefühle erkennt

Wer mit einem Hund zusammenlebt, hat sich schon gefragt: Kann mein Hund allein am Geruch in der Luft oder an einer Spur auf dem Bürgersteig wahrnehmen, wie sich andere Hunde fühlen? Diese Studie zeigt: Ja. Sie belegt, dass Hunde nur über den Geruch erkennen können, ob ein anderer Hund glücklich oder gestresst war, und dass diese Düfte beeinflussen können, wie sie sich selbst gegenüber Menschen verhalten. Das Verständnis dieser verborgenen „emotionalen Duftwelt“ hilft, alltägliches Hundeverhalten zu erklären und könnte das Leben von Hunden in Haushalten, Tierheimen und Kliniken verbessern.

Düfte, die Gefühle transportieren

Die Forschenden gingen von einer einfachen Idee aus: Wenn Menschen emotionale Informationen aus Körpergerüchen gewinnen können und Hunde exzellente Nasentiere sind, dann könnten auch Gerüche zwischen Hunden emotionale Botschaften tragen. Frühere Arbeiten hatten bereits gezeigt, dass Hunde auf menschliche Düfte, die mit Angst oder Freude verbunden sind, reagieren und dass sie erkennen können, wenn eine Person gerade gestresst war. Fast niemand hatte jedoch geprüft, ob Hunde ähnliches mit Düften von anderen Hunden tun. Diese Forschungslücke ist wichtig, weil Hunde zuerst in Hundegesellschaften evolvierten, lange bevor sie unsere Begleiter wurden; ihre eigene interne „Duftsprache“ dürfte daher ursprünglich entstanden sein.

Den Duft von Freude, Ruhe und Stress sammeln

Um das zu untersuchen, sammelte das Team Körpergerüche eines einzelnen, unbekannten „Spender“-Hundes in drei Situationen. In der Ruhe-Bedingung ruhte der Hund allein ruhig. In der Freude-Bedingung spielte er mit seinem Besitzer Apportier-Spiel. In der Stress-Bedingung wurde ihm kurz die Krallenpflege gemacht, was viele Hunde unangenehm finden. Direkt nach jedem Ereignis rieb der Besitzer sanft Baumwollpads in den Mund des Hundes, an einer Pfote und in der Nähe des Hinterteils und fror diese Pads ein, um den Duft zu konservieren. Später kamen die Pads in identische kleine Kästchen, die den Hundegeruch abgaben, ohne den Versuchshunden visuelle Hinweise zu liefern.

Bemerkten Hunde den Unterschied?

Anschließend besuchten 43 Haushunde mit ihren Besitzern einen Laborraum. Im ersten Teil der Studie durchlief jeder Hund einen klassischen „Gewöhnung, dann Wechsel“-Test. Zuerst rochen sie dreimal hintereinander denselben Geruch aus einer Box. Wie zu erwarten nahm ihre Schnüffelzeit ab, als der Geruch vertraut wurde. Dann führten die Forschenden unauffällig eine zweite Box mit einem anderen Geruch ein, während die erste weiter präsent blieb. Wenn der neue Geruch im Empfinden der Hunde wirklich anders war, sollten sie mehr Zeit am neuen Kästchen verbringen. Genau das geschah bei den wichtigsten Vergleichen: Hunde unterschieden zuverlässig Duftproben von Freude gegenüber Ruhe und Freude gegenüber Stress. Überraschenderweise unterschieden sie Stress und Ruhe allein anhand der Schnüffelzeit nicht eindeutig, was darauf hindeutet, dass diese beiden Düfte in diesem Setup chemisch ähnlich gewesen sein könnten oder dass Stressdüfte so aversiv sind, dass Hunde nicht verweilten, selbst wenn sie den Unterschied wahrnahmen.

Wie emotionale Düfte Verhalten formen

Im zweiten Teil der Studie wurden 24 Hunde jeweils nur einem Duft ausgesetzt—Freude, Stress oder ein blankes Baumwollpad—bevor sie sich frei im Raum mit ihrem Besitzer und einer freundlich sitzenden fremden Person bewegen durften. Hatten Hunde zuvor einen Stressduft eines anderen Hundes gerochen, blieben sie tendenziell näher bei ihren Besitzern und weiter vom Fremden entfernt, ähnlich wie ein Kind, das sich bei Sorgen an die Eltern klammert. Dieser „sichere Hafen“-Effekt legt nahe, dass Stressdüfte eines anderen Hundes vorsichtiges, tröstessuchendes Verhalten auslösen können, selbst wenn kein bedrohlicher Hund anwesend ist. Hunde zeigten außerdem mehr Anzeichen von Anspannung und verbrachten mehr Zeit liegend, nachdem sie entweder einen freudigen oder einen stressbezogenen Duft gerochen hatten, verglichen mit dem blanken Pad—was darauf hinweist, dass allein das Erfassen eines emotionalen Hundegeruchs erregender war als ein neutraler, nicht-sozialer Geruch. Es gab auch Hinweise auf Geschlechtsunterschiede: Hündinnen reagierten stärker auf Stressdüfte als Rüden, zeigten mehr stressähnliche Verhaltensweisen und blieben noch näher bei ihren Besitzern.

Was das für Hunde und ihre Menschen bedeutet

Insgesamt legen die Ergebnisse nahe, dass Hunde in einer emotionalen „Duftlandschaft“ leben, die Menschen selten wahrnehmen. Sie können entdecken, ob ein anderer Hund Freude oder Stress erlebt hat, und ihr eigenes Verhalten entsprechend anpassen—insbesondere indem sie bei Stressgerüchen Trost bei ihren Besitzern suchen. Diese Fähigkeit hat möglicherweise tiefe Wurzeln in der Hundevolution, indem sie Gruppen bei der Koordination und Sicherheit half und später ihre Empfindlichkeit für menschliche Gefühle unterstützte. Für Hundebesitzer und Fachleute ist die Arbeit eine Erinnerung daran, dass das, was ein Hund erlebt—in einer Klinik, in einem Tierheim oder bei einer angespannten Begegnung—als Duftspur in der Luft verbleiben und still beeinflussen kann, wie andere Hunde fühlen und sich verhalten.

Zitation: Wang, A., Horowitz, A. Dogs (Canis familiaris) distinguish conspecific emotional chemosignals. Sci Rep 16, 11176 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41426-1

Schlüsselwörter: Hundeolfaktion, emotionale Kommunikation, Chemosignale, Tierkognition, canines Verhalten