Bilanzen der CO2-Emissionen und Vorschläge zu deren Reduktion auf einem Universitätscampus in China

Warum Emissionen auf dem Campus den Alltag betreffen

Universitäten sind kleine Städte, in denen Zehntausende Menschen täglich leben, lernen, essen und sich fortbewegen. All diese Aktivitäten summieren sich stillschweigend zu einem großen Klimaeinfluss. Diese Studie betrachtet genau eine solche „Mini‑Stadt“ – den Süd‑Campus der Henan Polytechnic University in China – um herauszufinden, woher ihre CO2‑Emissionen tatsächlich stammen und wie sie nahezu halbiert werden können. Die Ergebnisse sind nicht nur für Studierende und Beschäftigte wichtig, sondern für alle, die wissen möchten, wie Schulen, Büros und Nachbarschaften in eine klimafreundlichere Zukunft steuern können.

Bestandsaufnahme des CO2‑Fußabdrucks eines Campus

Die Forschenden begannen damit, den Campus als vollständiges lebendes System zu betrachten. Sie erfassten Emissionen aus der Energieverwendung in Gebäuden, aus Reisen von Studierenden und Mitarbeitenden sowie aus täglichen Käufen wie Lebensmitteln, Kleidung, Papier, Wasser und Online‑Einkäufen. Unter Verwendung einer internationalen Norm namens Greenhouse Gas Protocol gruppierten sie diese Quellen in drei Kategorien: direkte vor Ort verbrannte Brennstoffe, eingekaufte Elektrizität und Wärme sowie alles andere, was mit dem Campusleben verbunden ist, etwa Pendelverkehr und Abfallentsorgung. Für das Jahr 2019 ermittelten sie Gesamt‑Emissionen von rund 65.000 Tonnen Kohlendioxid, beziehungsweise etwa 1,5 Tonnen pro Person – deutlich weniger als der Durchschnitt für ganz China, aber dennoch eine erhebliche Klimabelastung.

Wo die Verschmutzung wirklich herkommt

Die detaillierte Aufschlüsselung zeigte, dass Wärme und Strom die Hauptverursacher sind. Mehr als 40 Prozent der Emissionen stammten aus Fernwärme, die Klassenräume und Wohnheime in den kalten Wintern beheizt. Der Stromverbrauch – für Beleuchtung, Kühlung, Computer und Laborausrüstung – machte einen weiteren großen Anteil aus. Mensen, Bibliotheken und Ingenieurslabore waren besonders stromintensiv, weil dort Geräte über lange Zeiträume laufen. Der Verkehr trug einen weiteren bedeutenden Anteil bei: Zusammen erzeugten innercampus Verkehr und Fahrten nach Hause oder geschäftliche Reisen über 7.000 Tonnen Emissionen. Lebensmittel, Kleidung, Papier und Müll leisteten kleinere, aber immer noch wichtige Beiträge, wobei Fleisch und Milchprodukte den ernährungsbezogenen Fußabdruck dominierten, obwohl nach Gewicht mehr pflanzenbasierte Lebensmittel verzehrt wurden.

Eine verborgene Verschiebung von Straßen zu Gebäuden

Eine auffällige Erkenntnis war eine stille „Kohlenstoff‑Verschiebung“ zwischen verschiedenen Bereichen des Campuslebens. Als mehr Lehrende und Studierende auf Elektrofahrzeuge umstiegen, verbrannte ihr Verkehr nicht länger Kraftstoff in Motoren. Stattdessen zog das Laden zusätzliche Elektrizität aus der Campusstromversorgung. Formal verschob dies einen Teil der Emissionen aus der Verkehrs‑ in die Gebäudekategorie, weil die zum Laden verwendete Elektrizität mit anderem Gebäudestromverbrauch zusammengezählt wird. Im Jahr 2019 belief sich diese Verschiebung auf etwa 1.600 Tonnen CO2, und die Studie deutet an, dass dieser Effekt mit zunehmender Verbreitung von Elektrofahrzeugen wachsen wird. Das Ergebnis ist eine sauberere lokale Luft entlang der Straßen, aber auch ein stärkerer Bedarf an kohlenstoffarmer Elektrizität für den Campus.

Entwurf eines saubereren Energiesystems

Um diese Emissionen anzugehen, entwarf das Team ein maßgeschneidertes Energiesystem für den Campus, das mehrere saubere Technologien kombiniert. Vorgeschlagen werden große Flächen mit Solarmodulen auf Dächern und Freiflächen, Erdwärmepumpen, die die konstante Temperatur unter der Erde für Heizung und Kühlung nutzen, sowie Motoren und Kessel, die Abwärme auffangen und wiederverwenden, anstatt sie zu vergeuden. Diese Komponenten würden mit Energiespeichern verknüpft, sodass überschüssiger Solarstrom am Tag nachts Beleuchtung betreiben und Elektrofahrzeuge laden kann. Computermodelle zeigen, dass dieses „multi‑energetische komplementäre System“ die Emissionen aus Brennstoffen und eingekaufter Elektrizität um etwa 50 Prozent reduzieren und zugleich rund 1,7 Millionen US‑Dollar an jährlichen Betriebskosten einsparen könnte.

Tägliche Entscheidungen und künftige intelligente Werkzeuge

Technologie allein reicht nicht aus; auch tägliche Gewohnheiten sind wichtig. Die Studie skizziert praktikable Schritte, die sofort umgesetzt werden können: bessere Gebäudeisolierung zur Reduzierung des Heizbedarfs, effizientere Beleuchtung und Geräte, Wasser sparende und Recyclingmaßnahmen, umweltfreundlichere Verkehrsalternativen, Kampagnen gegen Lebensmittelverschwendung, stärkere Recyclingprogramme und die Förderung papierarmer Lehre und Verwaltung. Für die Zukunft sehen die Autorinnen und Autoren großes Potenzial in digitalen Werkzeugen. Durch die Kombination von Sensoren, Datennetzwerken und Künstlicher Intelligenz könnten Campus ihre Emissionen in Echtzeit verfolgen, den Energiebedarf vorhersagen und verschiedene „Was‑wäre‑wenn“‑Szenarien in einem virtuellen Zwilling des Campus testen, bevor sie reale Systeme verändern.

Was das für Menschen auf dem Campus bedeutet

Kurz gesagt zeigt die Studie, dass der größte Teil des Klimaeinflusses einer Universität davon herrührt, Gebäude warm, kühl und mit Energie zu versorgen – und dass intelligentere Energiesysteme sowie moderate Verhaltensänderungen diesen Einfluss drastisch reduzieren können. Der Süd‑Campus der Henan Polytechnic University bietet eine Blaupause: Durch die Umgestaltung der Energiequelle und -nutzung sowie durch die Förderung kohlenstoffarmer Verhaltensweisen könnte er seine Emissionen halbieren und zugleich Kosten sparen. Da Campus kompakten Städten ähneln und zukünftige Führungskräfte ausbilden, können die hier gewonnenen Erkenntnisse weiterwirken und anderen Universitäten – und schließlich Städten und Unternehmen – praktische Wege zu einem kohlenstoffneutralen Leben aufzeigen.

Zitation: Liu, J., Mao, X. & Wang, H. Accounting carbon emission and proposals for their reduction at a university campus in China. Sci Rep 16, 14546 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-23719-z

Schlüsselwörter: CO2-Fußabdruck des Campus, Universitätsenergieverbrauch, niedrig‑kohlenstoff Campus, Multi‑Energiesysteme, Elektrofahrzeuge