Das Wohlbefinden von Jugendlichen steht in einer Geschwistervergleichsstudie mit positiven Ergebnissen im frühen Erwachsenenalter in Verbindung

Warum das Glück von Jugendlichen später wichtig ist

Eltern, Lehrkräfte und Jugendliche sorgen sich oft um Noten, Karriere und Einkommen, schenken dem täglichen Empfinden von Zufriedenheit bei Teenagern aber weniger Aufmerksamkeit. Diese Studie stellt eine einfache Frage mit weitreichenden Folgen: Haben Teenager, die sich zufriedener und ausgeglichener fühlen, als junge Erwachsene bessere psychische und körperliche Gesundheit, selbst wenn sie im selben Haushalt wie weniger glückliche Geschwister aufgewachsen sind?

Blick auf Jugendliche aus vielen Familien

Die Forschenden nutzten Daten aus dem Netherlands Twin Register, das Zehntausende Zwillinge und ihre Geschwister über Jahrzehnte verfolgt. Im Mittelpunkt standen mehr als 14.000 Personen, die ihr Wohlbefinden im Alter von etwa 14 bis 16 Jahren bewerteten, anhand von Fragen zur Lebenszufriedenheit, zum Glücksempfinden und dazu, wie ihr Leben insgesamt verläuft. Jahre später, als diese Personen in ihren Zwanzigern und frühen Dreißigern waren, beantworteten sie ausführliche Fragen zu Stimmung, Persönlichkeit, Gesundheit, Schlaf, Gewohnheiten wie Rauchen und Bewegung sowie zu Lebensumständen wie Arbeit und Partnerschaften.

Familienvergleiche und Vergleich unter Geschwistern

Um über die übliche Aussage „glückliche Teenager machen es später besser“ hinauszugehen, wertete die Studie die Daten auf zwei Weisen aus. Erstens verglich sie Menschen aus verschiedenen Familien: Haben Teenager, die sich besser als der Durchschnitt fühlten, später ebenfalls bessere Ergebnisse? Zweitens verglich sie Geschwister innerhalb derselben Familie, einschließlich Zwillinge, die viele Gene und große Teile ihrer Erziehung teilen. In diesen innerfamiliären Vergleichen lautete die Frage: Wenn ein Geschwister als Teenager zufriedener war als sein Bruder oder seine Schwester, schlief dieses Geschwister Jahre später auch tendenziell besser oder fühlte es sich gesünder?

Was das Wohlbefinden als Teenager vorhersagt

Über Familien hinweg war höheres Wohlbefinden in der Adoleszenz mit einem breiten Spektrum positiver Ergebnisse im frühen Erwachsenenalter verbunden. Junge Erwachsene, die sich als Teenager besser gefühlt hatten, berichteten tendenziell von größerem allgemeinem Wohlbefinden und einem stärkeren Gefühl des Aufblühens („flourishing“), sie beschrieben ihr Leben als sinnvoll und gut verlaufend. Sie neigten weniger zu ängstlichen und schwankenden Stimmungen, die als Neurotizismus bekannt sind, und zeigten leicht häufiger Eigenschaften wie Gewissenhaftigkeit und Verträglichkeit. Sie bewerteten ihre Gesundheit besser, hatten etwas niedrigeren Körpergewicht, waren körperlich aktiver, schliefen besser und gaben seltener häufigen Cannabiskonsum oder aktives Rauchen an. Viele dieser Zusammenhänge blieben bestehen, wenn auch abgeschwächt, selbst nachdem berücksichtigt wurde, wie gesund, aktiv oder ängstlich die Jugendlichen bereits im Alter von 14 bis 16 Jahren gewesen waren.

Was nach dem familiären Hintergrund übrig bleibt

Wenn die Forschenden Geschwister direkt verglichen, wurden viele Zusammenhänge schwächer, was darauf hindeutet, dass ein Teil des Zusammenhangs zwischen Teenager-Wohlbefinden und späterem Leben gemeinsame Familienfaktoren wie Gene oder häusliche Umgebung widerspiegelt. Dennoch hielten einige Muster diesem strengeren Test stand. Innerhalb derselben Familie neigte das Geschwister, das sich in der mittleren Adoleszenz besser fühlte, in den frühen Zwanzigern dazu, höheres Wohlbefinden und Aufblühen, weniger emotionale Höhen und Tiefen, bessere selbst eingeschätzte Gesundheit und insbesondere besseren Schlaf anzugeben. Ende Zwanziger und Anfang Dreißig waren weniger Zusammenhänge klar nachweisbar, teilweise weil weniger Teilnehmende dieses Alter erreicht hatten und weil sich das Erwachsenenleben stabilisiert und stärker durch spätere Erfahrungen geprägt haben kann.

Was das für junge Menschen bedeutet

Kurz gesagt: Wie sich Jugendliche ihr Leben vorstellen, ist nicht nur eine vorübergehende Phase. In dieser großen, langfristigen Studie waren Teenager, die sich zufriedener und ausgeglichener fühlten, ein Jahrzehnt später eher Personen, die gut schliefen, sich gesund fühlten und ihr Leben als reicher und positiver beschrieben — selbst im Vergleich zu den eigenen Geschwistern. Die Ergebnisse beweisen nicht, dass die Steigerung des Teenager-Glücks automatisch spätere Probleme behebt, denn familiärer Hintergrund und frühere Eigenschaften spielen weiterhin eine Rolle. Sie unterstreichen jedoch, dass das Wohlbefinden in der Adoleszenz ein sinnvoller früher Indikator dafür ist, wie junge Erwachsene sich entwickeln könnten, und dass die Beachtung von Alltagszufriedenheit und Schlaf neben schulischen und beruflichen Zielen gesündere Wege ins Erwachsenenalter unterstützen kann.

Zitation: Geijsen, A.J., Bartels, M. Adolescent wellbeing is associated with positive outcomes in early adulthood in a sibling comparison study. Nat Commun 17, 4109 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-72459-9

Schlüsselwörter: Wohlbefinden von Jugendlichen, Gesundheit junger Erwachsener, Schlafqualität, Zwillingsstudie, psychische Gesundheit