Intrinsische Kapazität und Schlaganfallrisiko in einer Multikohortenstudie

Warum geistige Schärfe und körperliche Stärke für das Schlaganfallrisiko wichtig sind

Mit zunehmender Lebenserwartung gehört der Schlaganfall zu den am meisten gefürchteten Gefahren für die Selbstständigkeit im Alter. Ärztinnen und Ärzte betrachten bei der Einschätzung des Risikos meist einzelne medizinische Probleme – wie Bluthochdruck oder Diabetes. Diese Studie stellt eine andere Frage: Kann die Gesamt‑„Kapazität“ von Geist und Körper zusammengenommen vorhersagen, wer eher einen Schlaganfall erleidet und wer bis ins hohe Alter gesund bleiben könnte?

Ein Gesamtwert für gesundes Altern

Die Weltgesundheitsorganisation hat das Konzept der „intrinsischen Kapazität“ vorgeschlagen – ein Ansatz, der die Summe der körperlichen und geistigen Fähigkeiten einer Person erfasst, statt sich nur auf Krankheiten zu konzentrieren. Er fasst fünf Funktionsbereiche zusammen: wie gut wir denken und uns erinnern, wie es um unsere emotionale Verfassung steht, wie gut wir sehen und hören, wie kräftig und gut genährt unser Körper ist und wie leicht wir den Alltag bewältigen. Ziel ist es, den Fokus vom Behandeln von Krankheiten nach ihrem Auftreten hin zur Erhaltung der Fähigkeiten zu verschieben, die älteren Menschen ein selbstständiges und lebensfrohes Dasein ermöglichen.

Hunderttausende Ältere über lange Zeit verfolgt

Um zu prüfen, ob die intrinsische Kapazität Schlaganfälle vorhersagt, fassten die Forschenden Daten aus vier lang laufenden Studien in den USA, Europa, England und China zusammen. Gemeinsam verfolgten diese Erhebungen 184.219 Erwachsene im Alter von 40 Jahren und älter bis zu 28 Jahre lang – insgesamt mehr als 1,2 Millionen Personenjahre Beobachtung. Keiner dieser Teilnehmenden hatte zu Studienbeginn einen Schlaganfall erlitten. Die intrinsische Kapazität jeder Person wurde mit einfachen Tests und Fragebögen bewertet, die dem Rahmen der Weltgesundheitsorganisation entsprechen; außerdem wurden Angaben zu Rauchen, Bewegung, Einkommen und anderen Erkrankungen erfasst.

Höhere Kapazität, geringeres Schlaganfallrisiko

Während der Nachbeobachtung erlitten 15.125 Personen einen ersten Schlaganfall. Beim Vergleich nach Intrinsischer‑Kapazitäts‑Score zeigte sich ein deutliches Muster. Die Personen im obersten Viertel der Scores hatten ein um etwa ein Drittel geringeres Schlaganfallrisiko als jene im untersten Viertel – und das selbst nach Anpassung für Alter, Geschlecht, Bildung, Einkommen, Lebensstil und wichtige Krankheiten wie Bluthochdruck und Diabetes. Jeder der fünf Bausteine – Denkvermögen, Stimmung, Mobilität, Vitalität und Sinnesfunktionen – zeigte denselben Trend: Bessere Funktion in dem jeweiligen Bereich ging mit weniger Schlaganfällen einher. Der Zusammenhang war besonders stark bei Menschen ab 80 Jahren, einer Gruppe, in der die Schlaganfallraten weltweit am schnellsten steigen.

Veränderungen im Zeitverlauf zeichnen ein noch klareres Bild

Da Altern ein dynamischer Prozess ist, betrachteten die Forschenden auch, wie sich die Kapazität der Teilnehmenden über drei Zeitpunkte veränderte: zu Studienbeginn, in der Mitte und am Ende der Nachbeobachtung. Ältere Menschen, die in einem Zustand niedriger Kapazität verharrten, hatten mehr als das doppelte Schlaganfallrisiko verglichen mit jenen, die dauerhaft ein moderates Niveau hielten. Im Gegensatz dazu wiesen Personen mit dauerhaft hoher Kapazität ein deutlich geringeres Risiko auf. Besonders ermutigend: Personen, die anfangs eine niedrige Kapazität hatten, sich im Verlauf aber verbesserten, hatten ein deutlich geringeres Schlaganfallrisiko als jene, die niedrig blieben – ein Hinweis darauf, dass Abbau nicht zwangsläufig ist und Verbesserungen in Kraft, Stimmung oder Funktion echten Schutz bieten können.

Was das für Prävention und Versorgung bedeutet

Diese Ergebnisse legen nahe, dass Schlaganfälle nicht nur mit isolierten Risikofaktoren zu tun haben, sondern auch mit der allgemeinen Widerstandskraft von Körper und Gehirn im Alter. Anstatt zu warten, bis Gebrechlichkeit oder Krankheit offensichtlich werden, könnten Gesundheitssysteme routinemäßig die intrinsische Kapazität überwachen und früher intervenieren – etwa durch Bewegung, Ernährung, soziale Teilhabe und Unterstützung bei Sehen, Hören, Stimmung und Kognition. Gerade für Menschen in ihren Achtzigern und darüber hinaus könnte der Schutz und die Stärkung dieser ganzheitlichen Kapazität eine der vielversprechendsten Strategien sein, einen ersten Schlaganfall zu verhindern, Behinderung zu reduzieren und die wachsende Belastung für Familien und Gesundheitsdienste zu verringern.

Zitation: Li, Y., Chen, Y., Chen, Y. et al. Intrinsic capacity and stroke risk in a multiple cohort study. Nat Commun 17, 3808 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-70524-x

Schlüsselwörter: intrinsische Kapazität, Schlaganfallprävention, gesundes Altern, Gebrechlichkeit, kognitive und körperliche Funktion