Metabolisches Syndrom in Australien: Ergebnisse einer landesweiten Erhebung nach Erreichbarkeit und indigener Zugehörigkeit, 2012–2019

Warum das für Alltags-Australier wichtig ist

Immer mehr Australierinnen und Australier leben mit einer gefährlichen Kombination von Gesundheitsproblemen, die häufig mit Übergewicht im Bauchbereich verbunden sind. Dieses Bündel, als metabolisches Syndrom bezeichnet, erhöht still und leise das Risiko für Herzkrankheiten, Schlaganfall, Nierenprobleme und Typ‑2‑Diabetes. Die in diesem Artikel vorgestellte Studie betrachtet das ganze Land, um zu ermitteln, wer am stärksten betroffen ist, wie sich das im Zeitverlauf verändert hat und welchen Einfluss Wohnort und indigene Herkunft auf die Belastung haben. Die Ergebnisse geben wichtige Hinweise darauf, wo Präventionsmaßnahmen am dringendsten benötigt werden.

Das Gesundheitsrisiko, das offen sichtbar bleibt

Das metabolische Syndrom ist keine einzelne Krankheit, sondern eine Kombination von Problemen, die häufig zusammen auftreten: großer Taillenumfang, hoher Blutdruck, hoher Blutzucker und ungünstige Blutfettwerte. Mehrere dieser Faktoren gleichzeitig erhöhen die Wahrscheinlichkeit schwerer Erkrankungen im späteren Leben deutlich. Weltweit ist etwa einer von vier Erwachsenen betroffen, und Australien bildet da keine Ausnahme. Die Autorinnen und Autoren nutzten große nationale Gesundheitsumfragen aus den Jahren 2012 bis 2019, um abzuschätzen, wie verbreitet dieses Syndrom bei Erwachsenen ist und wie es sich zwischen indigenen und nicht-indigenen Australiern sowie zwischen städtischen, regionalen und abgelegenen Gebieten unterscheidet.

Den Gesundheitszustand einer Nation messen

Das Forschungsteam analysierte Daten von fast 45.000 Erwachsenen aus zwei großen Erhebungen des Australian Bureau of Statistics: der National Health Survey, die die Allgemeinbevölkerung abdeckt, und der National Aboriginal and Torres Strait Islander Health Survey, die speziell indigene Gemeinschaften in den Blick nimmt. Gemeinsam lieferten diese Umfragen Angaben zu Taillenumfang, Blutdruck, Diabetes und hohem Cholesterin sowie zum Wohnort. Anhand dieser Messwerte bestimmten die Autorinnen und Autoren, wie viele Erwachsene die Kriterien des metabolischen Syndroms erfüllten, und verglichen die Ergebnisse über die Zeit sowie zwischen vier Remotenheitsstufen: Großstädte, innere Regionen, äußere Regionen und abgelegene Gebiete.

Wer ist am stärksten betroffen – und wo?

In den jüngsten Erhebungsjahren betraf das metabolische Syndrom 7,1 % der indigenen Erwachsenen und 4,6 % der nicht-indigenen Erwachsenen. Zentrale Adipositas war bei beiden Gruppen mit Abstand das häufigste Problem und betraf mehr als die Hälfte der indigenen Erwachsenen sowie etwa zwei von fünf nicht-indigenen Erwachsenen. Indigene Erwachsene hatten außerdem etwa doppelt so häufig eine diagnostizierte Typ‑2‑Diabetes wie nicht-indigene Erwachsene, während hohes Cholesterin seltener vorkam. Bei nicht-indigenen Erwachsenen spielten hoher Blutdruck und hohes Cholesterin besonders in regionalen Gebieten stärkere Rollen. In beiden Bevölkerungsgruppen wiesen Menschen außerhalb der Großstädte – insbesondere in regionalen und abgelegenen Gebieten – höhere Raten des metabolischen Syndroms und seiner Risikofaktoren auf als Stadtbewohner.

Wachsender Abstand im Zeitverlauf

Die Trends über den siebenjährigen Zeitraum zeichnen ein besorgniserregendes Bild zunehmender Ungleichheiten. Bei nicht-indigenen Erwachsenen insgesamt ging der Anteil mit metabolischem Syndrom leicht zurück, was größtenteils auf Verbesserungen bei Cholesterin und Blutdruck zurückzuführen ist, obwohl die zentrale Adipositas zunahm. Diese Verbesserung war jedoch nicht gleichmäßig verteilt: In abgelegenen nicht-indigenen Gemeinden stieg das metabolische Syndrom tatsächlich stark an. Bei indigenen Erwachsenen zeigte sich ein umgekehrtes Bild. Ihre Gesamtraten des metabolischen Syndroms nahmen zu, besonders in Großstädten und inneren Regionen, getrieben von steigender zentraler Adipositas, hohem Blutdruck und erhöhtem Cholesterin. Abgelegene indigene Gemeinden wiesen bereits sehr hohe Werte für Adipositas und Diabetes auf, die weitgehend stabil blieben, aber weiterhin deutlich über den Stadtniveaus lagen.

Warum Ort und Geschichte die Zahlen prägen

Die Autorinnen und Autoren argumentieren, dass sich diese Muster nicht allein durch persönliche Entscheidungen erklären lassen. Indigene Australierinnen und Australier sehen sich langjährigen Benachteiligungen gegenüber, die in Kolonialisierung, gestörten Lebensmittelsystemen und eingeschränktem Zugang zu erschwinglichen, gesunden Lebensmitteln, sicherem Wohnraum und kulturell sicherer Gesundheitsversorgung verwurzelt sind. Viele regionale und abgelegene Gemeinden, sowohl indigene als auch nicht-indigene, kämpfen mit hohen Lebensmittelpreisen, begrenztem frischem Angebot, weniger Gesundheitsdiensten und instabilen Gesundheitsarbeitskräften. Diese Bedingungen erschweren es erheblich, ein gesundes Körpergewicht zu halten, körperlich aktiv zu sein und Erkrankungen wie Diabetes und hohen Blutdruck zu behandeln. Zugleich hat eine verstärkte Gesundheitsvorsorge in indigenen Gemeinden wahrscheinlich zuvor unentdeckte Fälle aufgedeckt und damit die dokumentierte Belastung erhöht.

Was sich ändern muss

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass das metabolische Syndrom in Australien nicht gleichmäßig verteilt ist: Indigene Australierinnen und Australier sowie Menschen in regionalen und abgelegenen Gebieten tragen die größte Last. Während es insgesamt bei nicht-indigenen Erwachsenen einige Verbesserungen gab, blieben viele Gemeinden außen vor und die Kluft hat sich nicht verringert. Die Autorinnen und Autoren fordern regionsspezifische, kulturell verankerte Strategien, die sich auf die Reduktion zentraler Adipositas und die bessere Kontrolle von Diabetes und Blutdruck konzentrieren. Sie heben die zentrale Rolle lokaler Gesundheitsbezirke und von Aboriginal Community Controlled Health Organisations hervor, die Programme gemeinsam mit den Gemeinden gestalten sollten, um den Zugang zu nahrhafter Nahrung zu verbessern, körperliche Aktivität zu fördern und eine regelmäßige Nachsorge zu gewährleisten. Kurz gesagt: Um diese stille, aber ernste Gesundheitsbedrohung zu bekämpfen, muss man die Gemeinden dort abholen, wo sie leben, und mit ihnen an medizinischen Bedürfnissen wie an den alltäglichen Lebensbedingungen arbeiten, die Gesundheit prägen.

Zitation: Mondal, U.K., Huda, M.M., Anyasodor, A.E. et al. Metabolic syndrome in Australia: nationwide survey results by remoteness and Indigenous status, 2012–2019. Int J Obes 50, 840–849 (2026). https://doi.org/10.1038/s41366-025-02013-y

Schlüsselwörter: metabolisches Syndrom, Gesundheit indigener Völker, ländliches und abgelegenes Australien, zentrale Adipositas, Typ-2-Diabetes