سلوك الجبال الجليدية العملاقة يؤثر على الدورة الحيوية الكيميائية الإقليمية في المحيط الجنوبي

العمالقة الذائبة ومحركات محيطية خفية

بعيداً عن الشاطئ، تَجُرُّ جبال جليدية أنتاركتية هائلة بصمت عبر المحيط الجنوبي. قد تبدو هذه الجزر المتجمدة ككتل جليدية بلا حياة، لكنها يمكن أن تعمل كواحات متحركة تغذي النباتات المجهرية وتساعد على سحب ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي. ومع تسارع فقدان الجليد في القارة القطبية الجنوبية بسبب تغير المناخ، من المتوقع دخول مزيد من هذه العمالقة إلى المحيط المفتوح. تطرح هذه الدراسة سؤالاً يبدو بسيطاً لكنه يحمل آثاراً مناخية كبيرة: متى تُعزِّز الجبال الجليدية العملاقة الحياة البحرية بشكل كبير، ومتى تمرّ دون أن تُحدث تأثيراً يُذكر؟

جبلي جليد وقصتان مختلفتان تماماً

ركّز الباحثون على اثنين من أكبر الجبال الجليدية المعروفة، A-76A وA-23A، كل منهما يقارب مساحة دولة صغيرة. كان A-76A قد انفصل مؤخراً عن صفيحة القارة القطبية الجنوبية ودخل منطقة تيارات مزدحمة معروفة بمياهها الإنتاجية نسبياً. هناك ظل يراوح لعدة أشهر، يدور ببطء في مكانه. أما A-23A، فقد انفصل قبل عقود ثم جلس مستقراً على قاع البحر لأكثر من 30 عاماً قبل أن يبدأ في التحرك مجدداً. وبحلول الوقت الذي قامت فيه الفرق بأخذ عينات، كان A-23A ينجرف قرب شبه جزيرة أنتاركتيكا في مياه أبرد وأقل إنتاجية ومن المحتمل أنه فقد الكثير من الرواسب السطحية أثناء رحلته.

المياه العذبة، توصيل المغذيات، والانتشارات المموهة

من خلال قياس ملوحة المياه مع محتوى الأكسجين في جزيئات الماء، تعقب الفريق آثار مياه الذوبان حول كل جبل جليدي. قرب A-76A، وجدوا دلائل واضحة على زيادة ذوبان الأنهار الجليدية، بينما حول A-23A كان التمحّل الطازج بالكاد أعلى من الخلفية الإقليمية. وأشارت قياسات الأقمار الصناعية والقياسات الميدانية للكلوروفيل — كمؤشر على كثافة العوالق النباتية — إلى نفس النتيجة. حول A-76A، كانت مستويات الكلوروفيل أعلى بكثير من المعتاد وامتدت لحوالي 100 كيلومتر من الجبل الجليدي، ما يشير إلى ازدهار قوي. أما حول A-23A، فبقي الكلوروفيل قريباً من القيم النموذجية للمنطقة، ما يوحي بأن الجبل الجليدي لم يعزز نمو النباتات المحلية بشكل ملحوظ خلال فترة المراقبة.

كيف تُبقي بعض الجبال الجليدية التغذية السطحية مستمرة

يكمن مفتاح هذه النتائج المتباينة ليس فقط في ما يوفره الجليد نفسه، بل أيضاً في كيفية تقليب الجبال الجليدية للمحيط المحيط بها. يمكن لمياه الذوبان أن توصل مغذيات صغيرة لكنها قوية مثل الحديد من جزيئات الصخور المحبوسة في الجليد، ما يساعد العوالق النباتية على تجاوز نقص العناصر الصغرى. ومع ذلك، للحفاظ على ازدهار كبير، يجب أن يتلقى سطح المحيط أيضاً إمدادات مستمرة من المغذيات الأساسية — مثل النترات والفوسفات — التي تحتاجها النباتات بكميات كبيرة. يمكن أن تعمل الجبال الجليدية العملاقة كمضخات عمودية: وجوهها العميقة تحت الماء تصل إلى المياه الغنية بالمغذيات وتعيدها إلى الأعلى بينما ترتفع مياه الذوبان وتختلط. حول A-76A، شهد الفريق بقعاً بانخفاض في المغذيات مرتبطة بإشارات مياه الذوبان، متوافقة مع كل من الصعود من الأعماق والاستهلاك البيولوجي النشط. حول A-23A، كانت مستويات المغذيات مرتفعة لكن متجانسة نسبياً، مع قلة دلائل على أن الجبل الجليدي كان يزعج عمود الماء بطريقة تغذي ازدهاراً.

تتبع استخدام المغذيات غير المرئي بالسيليكون

للخروج من حدود خرائط التركيزات البسيطة، لجأ العلماء إلى نظائر السيليكون — وهي مؤشرات كيميائية دقيقة تسجل مدى استنفاد بعض الطحالب المجهرية المسماة الدياتومات للسيليكا المذابة التي تحتاجها لبناء أصدافها الزجاجية. حول A-23A، طابقت إشارة السيليكون مياه الأعماق المغذية للمنطقة، مؤكدة أن هذا الإمداد لم تتعرض له الدياتومات بشكل كبير. حول A-76A، كانت إشارة السيليكون أثقل وأكثر تبايناً، ومرتبطة ارتباطاً وثيقاً بتغيرات مستويات المغذيات. يظهر هذا النمط أن الدياتومات كانت تسحب السيليكا مراراً بينما استمر وصول إمدادات جديدة من الأسفل. بعبارة أخرى، لم يكن A-76A مجرد شرارة لازدهار مؤقت؛ بل كان يساعد في الحفاظ على بؤرة إنتاجية دينamiكية مغذَّاة بالمغذيات.

ما الذي تعنيه هذه الجزر العائمة للمناخ

تشير النتائج مجتمعة إلى أن الجبال الجليدية العملاقة لا تتصرف جميعها بنفس الطريقة. عمل A-76A كمحرك قوي، فأشعل نمو العوالق النباتية أولاً بمغذيات دقيقة من مياه ذوبانه ثم أبقى هذا النمو مستمراً عبر إعادة تزويد المغذيات من المياه العميقة التي دفعتها زعنفة الجبل الجليدي تحت الماء الضخمة. أما A-23A، فبسبب تقدمه في العمر وفقدانه للرواسب ووجوده في بيئة أقل ملاءمة، فقد كان له تأثير أقل بكثير على الحياة السطحية رغم انجرافه عبر مياه غنية بالمغذيات. للخلاصة العامة: حدوث المزيد من الجبال الجليدية العملاقة في عالم دافئ لن يعني تلقائياً ازدياد الحياة البحرية أو امتصاص كربون أكبر من الغلاف الجوي. إن تأثيرها يعتمد على تاريخ الجبل الجليدي، وظروف المحيط المحلي، والتوازن الدقيق بين المغذيات التي تُشعل الازدهار وتلك التي تحافظ عليه.

الاستشهاد: Taylor, L.R., Pryer, H., Hendry, K.R. et al. Giant iceberg behaviour impacts regional biogeochemical cycling in the Southern Ocean. Commun Earth Environ 7, 353 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03440-z

الكلمات المفتاحية: جبال جليدية أنتاركتية, المحيط الجنوبي, انتشارات العوالق النباتية, مغذيات المحيط, دورة الكربون