اتساع البحيرة دعم ازدهار طريق الحرير خلال فترة جفاف

لماذا ما زال ممر تجاري قديم مهماً اليوم

كان طريق الحرير يربط بين الصين والشرق الأوسط وأوروبا، حاملاً الحرير والتوابل والأفكار عبر بعض أكثر الأراضي جفافاً على وجه الأرض. تطرح هذه الدراسة سؤالاً معاصراً عن ذلك العالم القديم: كيف نجا التجار والبلدات في صحارى قاسية كهذه، وماذا تكشف قصتهم عن مستقبل مياهنا مع احترار المناخ؟

طريق صحراوي مبنٍ على مياه مخفية

امتد الفرع الشرقي لطريق الحرير عبر وسط آسيا الجافة، حيث نادرٌ هطول الأمطار وتشتد الحرارة في الصيف. كانت الحياة هناك تعتمد على الواحات، بقع خضراء صغيرة تغذيها ليس الأمطار المحلية بل أنهار تنهمر من الجبال البعيدة. يركز الباحثون على بحيرة جيلي في شمال غربي الصين، الواقعة في نهاية نهر يصب من قمم ثلجية في جبال ألتاي. وبما أن هذه البحيرة لا تملك مصباً، فإن تغير مستوى مياهها يعمل كمقياس طبيعي لمقدار الماء الذي كان يصل إلى الواحات المحيطة عبر آلاف السنين.

قراءة تاريخ المناخ من طين البحيرة

لاستعادة مستويات البحيرة عبر الزمن، حلل الفريق قلبًا طينيًا طوله 4.4 متر أخذ من قاع بحيرة جيلي. تحتوي هذه الرواسب على آثار لدهون خاصة تصنعها ميكروبات صغيرة تسكن البحيرة. تفضّل أنواع مختلفة من هذه الجزيئات أعماق مياه مختلفة، لذا فإن تغير تركيبتها عبر الزمن يسجل مدى عمق البحيرة عندما تكونت كل طبقة. باستخدام قياسات حديثة ومحاكاة حاسوبية، حوّل العلماء هذه البصمات الكيميائية إلى سجل لمستوى البحيرة طوله 5200 عام، متحققين منه بمقارنات مع حجم الحبيبات والمادة العضوية ومؤشرات النباتات في نفس القلب.

عندما جعلت الحرارة البحيرات تنمو في زمن جفاف

تكشف السجلات أنه بين نحو 600 و900 م، في زمن أسرة تانغ الصينية، ارتفع مستوى بحيرة جيلي بنحو 20 متراً فوق مستواه الحديث. ومن المرجح أن هذا الارتفاع وسّع مساحة سطح البحيرة بحوالي 80 بالمئة ويمثل أعلى حالة مياه خلال أكثر من خمسة آلاف عام. وتُظهر بحيرات أخرى على طول منطقة طريق الحرير، بما في ذلك حوض لوف نور الجاف وبحيرة جويانزه، علامات امتلاء في نفس الحقبة. تشير المصادر التاريخية إلى أن هذه كانت أيضاً الحقبة الذهبية لطريق الحرير، مع ازدهار التجارة ونمو السكان في مدن الواحات مثل هامي، رغم أن العديد من سجلات المناخ تشير إلى جفاف إقليمي لا رطوبة متزايدة.

مياه الذوبان كمحرك خفي للازدهار

تُحلّ هذه التناقض الظاهر عندما يؤخذ تأثير الحرارة في الحسبان. تُظهر سجلات مستقلة متعددة أن حقبة تانغ في هذه المنطقة كانت دافئة نسبياً. في سلاسل الجبال المحيطة، تهطل غالبية الأمطار السنوية على شكل ثلج، وتُظهر الملاحظات الحديثة أن الظروف الأكثر دفئًا تزيد من جريان الأنهار عبر تعزيز ذوبان الثلج والجليد. يجادل المؤلفون بأن عملية مماثلة حدثت في الماضي: فالدرجات الأعلى ذابت مزيد من الجليد والثلوج الجبلية، مما زاد جريان الأنهار ورفع مستويات البحيرات رغم انخفاض الرطوبة العامة. بالمقابل، أدت قرون أبرَد حول 350 إلى 500 م و1200 إلى 1550 م إلى تقليل مياه الذوبان، فقلّلت أحجام البحيرات وضغطت الواحات حتى عندما كان الهواء أكثر رطوبة بعض الشيء، وهو ما تزامن مع تراجع وانتهاء طرق التجارة البرية.

دروس لمناطق اليوم العطشى

تجد الدراسة أيضاً أنه بعد نحو 900 م بدأت مستويات البحيرة في الانخفاض رغم استمرار الدفء لعدة قرون أخرى. يفسّر المؤلفون ذلك كإشارة تحذير تفيد بأن الجليد والثلج الجبليين يمكن أن «يُستخدما حتى ينفدا»: بمجرد أن يذوب ما يكفي، لم تعد الأنهار تستفيد من زيادة الحرارة. اليوم، تمنع عمليات سحب المياه البشرية والبنى التحتية بالفعل بحيرات مثل جيلي من التوسع كما كانت في عهد تانغ، بينما تواصل الأنهار الجليدية في وسط آسيا الانكماش. وتشير الدراسة إلى أن المجتمعات المعتمدة على مياه الذوبان، من وسط آسيا إلى جبال الأنديز وسهل الهنود-غانج، قد تستفيد مؤقتًا من زيادة متاحة للمياه في ظل الاحترار قبل أن تواجه نقصًا دائمًا، مما يجعل إدارة المياه والحفاظ عليها أمرًا ضروريًا.

الاستشهاد: Chen, R., Zhao, J., Zhou, A. et al. Lake expansion underpinned the Silk Road prosperity during a drought period. Commun Earth Environ 7, 418 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03415-0

الكلمات المفتاحية: طريق الحرير, مياه الذوبان, وسط آسيا, مستويات البحيرات, أمن المياه