مخاطر إشعاعية ناتجة عن التعدين الحرفي النشط: رؤى من الجيوكيمياء الإشعاعية لمناطق ومبا، وسط‑شمال نيجيريا

مخاطر خفية تحت حياةٍ يومية

في التلال الغنية بالذهب في ومبا بوسط‑شمال نيجيريا، يحفر عمال مناجم صغار الحجم بحثاً عن معادن ثمينة باستخدام أدوات يدوية وحفر ضحلة. تحت أقدامهم، تحتوي الصخور أيضاً على عناصر مشعة طبيعية تطلق طاقة وغازاً غير مرئي بهدوء. يطرح هذا البحث سؤالاً بسيطاً لكنه مهمّاً: هل الأشخاص الذين يستخرجون هذه الصخور ويشربون المياه المحلية ويعيشون على هذه الأرض معرضون لمستويات إشعاعية غير آمنة، رغم عدم الإبلاغ عن أي تجمع مرضي واضح حتى الآن؟

الأرض، الصخور، والعمال

تقع منطقة ومبا عند التقاء صخور قاسية قديمة بطبقات رسوبية أحدث. يعمل العمال هنا بصورة غير رسمية لاستخراج الذهب والرصاص ومعادن أخرى، غالباً من دون معدات وقائية أو معالجة للمياه. جمع الباحثون ثلاثة أنواع من المعلومات: خرائط تفصيلية لأنواع الصخور، وقياسات جوّية للإشعاع الصادر من الأرض، وقراءات غاز الرادون المذاب في الآبار والجداول المستخدمة للشرب. بربط هذه العناصر معاً، تمكنوا من معرفة ليس فقط مقدار الإشعاع الموجود، بل أيضاً أي وحدات صخرية ومناطق التعدين تساهم أكثر في تعرض الناس.

قياس عناصر غير مرئية والحرارة

باستخدام قياس الطيف الغازي الإشعاعي المحمول جوّياً، رصد الفريق ثلاثة عناصر مشعة رئيسية: البوتاسيوم‑40، الثوريوم‑232، واليورانيوم‑238. هذه العناصر جزء من التركيب الطبيعي للأرض، لكن تراكيزها تختلف كثيراً بين الصخور. في ومبا، وُجدت أعلى القيم في صخور الأساس القديمة مثل الميغماتيت والجرانيت النيس، وكذلك في وحدة صخرية من الطين والجير. احتوت هذه الأنواع الصخرية أحياناً على مادة مشعة بمعدل مرتين إلى ثلاث مرات أكثر من الحجر الرملي والترسبات الطميية المجاورة. تحلل هذه العناصر يولد أيضاً حرارة، لذا حسب العلماء مقدار الدفء الذي تنتجه الصخور. رغم أن إنتاج الحرارة كان منخفضاً جداً بحيث لا يجعل المنطقة مرشحاً جيداً للطاقة الحرارية الأرضية، إلا أنه اتبع عن كثب مناطق أعلى إشعاع، مؤكداً أن الجيولوجيا هي المحرك الرئيسي لأنماط الإشعاع المحلية.

جرعات الإشعاع والمؤشرات الصحية

من تراكيز العناصر المقاسة، قدّر المؤلفون مقدار الإشعاع الذي يتلقاه الشخص النموذجي في ومبا داخل المباني وخارجها سنوياً. في المتوسط، كانت الجرعة الممتصة في الهواء أعلى قليلاً من الخلفية العالمية لكنها لا تزال ضمن الحدود المقبولة شائعاً، وبقيت المؤشرات التي تلخص المخاطر الخارجية والداخلية العامة في غالبها دون العتبات الدولية للسلامة. ومع ذلك، أظهرت مؤشرين صحيين قصة أكثر إثارة للقلق. كانت الجرعة السنوية المقدرة للأعضاء التناسلية الحساسة أعلى بنحو 50٪ من الإرشاد الموصى به، وكانت مخاطر السرطان الزائدة المقدرة على مدى الحياة أعلى بحوالي ثلاثة إلى أربعة أضعاف القيم المرجعية القياسية. كانت هذه القيم المرتفعة بارزة بصورة أكبر فوق الوحدات الصخرية عالية الإشعاع في الجزء الشمالي من منطقة الدراسة، حيث نشط التعدين الحرفي بكثافة.

الرادون في الماء والهواء الذي نتنفسه

أخذ الفريق عينات من 30 مصدر ماء، بما في ذلك آبار محفورة يدوياً وجداول تزود الأسر المحلية بالمياه. قاسوا الرادون‑222، وهو غاز مشع يتسرب من الصخور الحاملة لليورانيوم ويذوب في المياه الجوفية ثم قد يهرب لاحقاً إلى الهواء عند استخدام الماء للغسيل أو الطهي أو الشرب. كانت مستويات الرادون في الماء أقل بكثير من حد منظمة الصحة العالمية، وكانت الجرعات الناتجة عن ابتلاع هذا الماء ضئيلة لكل من البالغين والأطفال. ومع ذلك، عندما أخذ الباحثون بعين الاعتبار الرادون المنطلق إلى الهواء الداخلي ثم المستنشق، تغيّر المشهد جذرياً. كانت الجرعة السنوية المتوسطة من استنشاق الرادون نحو 3.5 ملي سيفرت—أعلى بكثير من المعايير الآمنة النموذجية ومئات المرات أكبر من الجرعة الناتجة عن شرب نفس الماء. نتيجة لذلك، كانت مخاطر السرطان المتوقعة على مدى الحياة بسبب التعرض للرادون وحده أكثر من أربعين مرة أعلى من القيم المتوسطة العالمية.

ماذا يعني هذا للمجتمعات المحلية

بعبارة بسيطة، تستنتج الدراسة أن ومبا لا يمكن اعتبارها آمنة إشعاعياً، رغم أن أرقام الجرعات العامة قد تبدو متواضعة. إن تجمع الصخور الغنية باليورانيوم والثوريوم، واضطرابها بفعل التعدين الحرفي، وتراكم الرادون في الهواء يؤديان إلى مخاطر صحية طويلة الأمد قد تقلل من شأنها مؤشرات عامة واسعة. تشير النتائج إلى أن الخطر الأكبر لا يأتي من الماء نفسه بل من الهواء الذي يتنفسه الناس داخل المنازل وحول مواقع التعدين. يدعو المؤلفون إلى دراسات صحية موجهة، ورصد روتيني للوحدات الصخرية عالية الخطر، وتحسين التهوية وممارسات التعامل مع المياه، ووضع قواعد للتعدين تحد من اضطراب التكوينات الأكثر إشعاعية، حتى لا تُقوَّض سبل كسب العيش المبنية على الأرض صحة السكان الذين يعتمدون عليها.

الاستشهاد: Adewumi, T., Adegoke, B.A., Faweya, B.E. et al. Active artisanal mining-induced radiogenic hazards: insights from radiogeochemistry of Wamba Areas, north-central Nigeria. Sci Rep 16, 10840 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42034-9

الكلمات المفتاحية: التعدين الحرفي, التعرض للرادون, الإشعاع البيئي, سلامة المياه الجوفية, جيولوجيا نيجيريا