العلاقة بين تمكين المرأة في الزراعة وتقزم الأطفال في مالاوي

لماذا يهم هذا للأسر

في كثير من المجتمعات الريفية، تزرع الأمهات معظم الطعام الذي تأكله أسرهن، ومع ذلك غالباً ما تكون لديهن قدرة محدودة على تقرير مصير الأرض والمال وقرارات المنزل. تبحث هذه الدراسة من مالاوي في سؤال بسيط لكنه ملح: عندما تحصل المزارعات على مزيد من القوة والموارد، هل ينمو أطفالهن الصغار بشكل أفضل ويتجنبون القصر بالنسبة لعمرهم، وهو علامة على نقص التغذية طويل الأمد تُعرف بالتقزم؟ تساعد الإجابات الحكومات والمنظمات الإغاثية على تصميم برامج تحمي نمو الأطفال فعلياً، بدلاً من الافتراض أن أي شكل من أشكال التمكين يؤدي تلقائياً إلى تغذية أفضل.

النمو القوي أم التخلف عن الرفاق

يصيب التقزم ملايين الأطفال حول العالم وهو شائع بشكل خاص في أفريقيا جنوب الصحراء. الأطفال الذين يعانون التقزم في المراحل المبكرة من الحياة من المرجح أن يواجهوا صعوبات في المدرسة، ويُصابون بالأمراض بشكل أكرر، ويتقاضوا أجوراً أقل عندما يكبرون. أحرزت مالاوي تقدماً على مدى العقود الماضية، لكن أكثر من طفل واحد من بين كل ثلاثة تحت سن الخامسة لا يزال قصيراً بالنسبة لعمره. في الوقت نفسه، توفر النساء الجزء الأكبر من العمل الزراعي ورعاية الأطفال، لذا رُوج لتحسين مكانتهن في الزراعة وفي الأسرة كوسيلة لمكافحة سوء التغذية. ومع ذلك، حتى الآن، كانت الأدلة المباشرة من مالاوي حول كيفية ارتباط جوانب مختلفة من تمكين المرأة بنمو الأطفال محدودة.

كيف أُجريت الدراسة

عمل الباحثون في ثلاث مناطق ريفية تختلف في المناخ والمحاصيل وتاريخ برامج التغذية، لكنها جميعاً تعتمد بدرجة كبيرة على الزراعة الصغيرة. قاسوا 847 طفلاً تتراوح أعمارهم بين 6 و59 شهراً وأجروا مقابلات مع أمهاتهم. باستخدام أداة دولية معيارية تُسمى مؤشر تمكين المرأة في الزراعة على مستوى المشروع، رصدوا عدة أبعاد لسلطة المرأة: ثقتها ومعتقداتها حول نفسها، ومدى مشاركتها في قرارات الزراعة والدخل، وملكيتها للأرض والأصول الأخرى، وإمكانية حصولها على الائتمان والانخراط في مجموعات، وكيفية استخدامها للوقت، وقدرتها على التنقّل إلى الأسواق والخدمات. ثم قارنوا بين الأطفال المتقزمين وأولئك الذين ينمون بشكل طبيعي، مستخدمين نماذج إحصائية أخذت أيضاً بعين الاعتبار عمر الأم وتعليمها وحالتها الزوجية، وعمر وجنس الطفل.

ما ساعد الأطفال على النمو — وما لم يفعل ذلك

برز نمطان رئيسيان. أولاً، كانت لدى الأمهات اللاتي يملكن أرضاً أو أصولاً منتجة أطفال أقل عرضة بكثير للتقزم — بنحو 15 نقطة مئوية انخفاض في المخاطرة مقارنة بالأمهات اللاتي لا يملكن مثل هذه الملكية. يمكن أن تعمل الأرض والأصول كشبكة أمان، مما يسهل تأمين غذاء متنوع ومغذي ويمنح النساء ثقلاً أكبر في قرارات الأسر المتعلقة بالإنفاق والتغذية. ثانياً، كان الأطفال الأكبر سناً أكثر عرضة للتقزم، وهو ما يعكس النمط الشائع لتراجع النمو بعد فترة الرضاعة عندما يتعرض الأطفال للعدوى ويعتمدون على أطعمة الأسرة. كما كان لدى الأمهات المتزوجات واللواتي نلن سنوات تعليم أكثر أطفال أقل احتمالية للتقزم، ما يوحي بأن الدعم الاجتماعي والتعليم يحسنان الرعاية والسعي للعلاج وممارسات التغذية.

انعطاف مفاجئ بشأن الثقة بالنفس

أحد النتائج غير المتوقعة كان أن الأمهات اللاتي سجلن درجات أعلى في الكفاءة الذاتية — ثقتهن في التعامل مع المهام والتحديات — كان لديهن احتمال طفيف أعلى أن يكون لديهن طفل متقزم. هذا يتعارض مع الافتراض المعتاد بأن المزيد من الثقة مفيد دائماً لتغذية الطفل. يقترح المؤلفون عدة تفسيرات ممكنة. قد تكتسب بعض الأمهات لأطفال يعانون تراجعاً في النمو ثقة بعد التنقّل بين العيادات وخدمات الدعم، مما يرفع تقييماتهن الذاتية حتى مع استمرار تقزم أطفالهن. وقد تستخدم أخريات وكالتهن للسعي وراء أنشطة مولدة للدخل أو مجتمعية تترك وقتاً وطاقة أقل لمهام رعاية الأطفال المتطلبة، خصوصاً في سياقات يندر فيها الماء الصحي والرعاية الصحية والطعام الآمن. في مثل هذه الحالات، قد لا تترجم الثقة وحدها إلى نمو أفضل دون توفر شروط مساندة مثل الماء الآمن والخدمات الصحية وتقاسم عادل للأعمال.

ما معنى هذا للبرامج الواقعية

للعائلات وصانعي السياسات، رسالة الدراسة دقيقة لكنها واضحة. تمكين المزارعات أمر حيوي، لكن ليس كل أشكال التمكين تؤثر على نمو الأطفال بنفس الطريقة. يرتبط تعزيز حقوق النساء في الأرض والأصول الأخرى، ودعم تعليم الفتيات، وضمان وجود شركاء أو دعم اجتماعي للأمهات ارتباطاً قوياً بارتفاع طول الأطفال. لكن تعزيز ثقة النساء أو سيطرتهن على المال يجب أن يقترن بدعومات عملية — مثل تخفيف أعباء العمل، والوصول إلى خدمات الصحة والتغذية، والمياه الآمنة، والإرشاد حول تغذية الأطفال والنظافة — لكي يساهم في تحسين تغذية الأطفال. بمعنى آخر، مساعدة النساء على أن يقفن بقامة أعلى في الزراعة أمر أساسي، لكن لمساعدة أطفالهن على أن ينموا أطول أيضاً، يجب أن يقترن التمكين بالوقت والموارد والخدمات التي تجعل الرعاية والتغذية الصحية ممكنة.

الاستشهاد: Nchanji, E.B., Kamunye, K.K., Ageyo, O.C. et al. The association between women’s empowerment in agriculture and child stunting in Malawi. Sci Rep 16, 10183 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40495-6

الكلمات المفتاحية: تمكين المرأة, تقزم الأطفال, مالاوي, الزراعة, تغذية الأطفال