عمليات الدوبامين تتنبأ بالتحريفات الزمنية في ذاكرة الأحداث

لماذا تبدو بعض الأيام أطول في الذاكرة

تذكّر الأشهر الأولى من الجائحة أو إجازة مليئة بالأحداث. بعضها يبدو وكأنه طوى ضبابي سريع، بينما تبدو فترات أخرى محشوة بلحظات كثيرة، كأن الزمن نفسه تمدد أو تقلّص. تبحث هذه الدراسة في سبب تشويه ذاكرتنا للزمن بهذه الطريقة وتشير إلى سبب مفاجئ: نظام الدوبامين في الدماغ، بالتعاون مع تغيّرات طفيفة في رمش العين، يقسم اليوم المتواصل إلى حلقات مميزة.

تحويل اللحظات اليومية إلى فصول منفصلة

تتوالى حياتنا اليومية كتيار سلس، ومع ذلك نتذكرها كفصول: قبل الاجتماع، بعد المكالمة، خلال الرحلة. يسمي علماء النفس هذه الفواصل «حدود الأحداث» — تغيّرات ملحوظة في ما نفعله أو نشعر به، مثل تغيير المكان أو الصوت أو الهدف. أظهرت أبحاث سابقة أنه عندما يقع لحظتان في جانبي حد ٍ كهذا، فهما يُتذكَرَان على أنهما أبعد زمنيًا مما لو وقعت اللحظتان ضمن فترة متواصلة وغير متغيرة، حتى لو كان الزمن الفعلي على الساعة واحدًا. يسأل العمل الجديد ما الذي يحدث في الدماغ عند تلك الحدود وكيف قد يؤدي ذلك إلى تمديد الزمن المُتذكَّر.

يوم مُصنَّع في المختبر مع تغييرات مشهد صامتة

لفحص هذا، استلقى متطوعون داخل جهاز تصوير بالرنين المغناطيسي وشاهدوا تسلسلات من صور أشياء عادية بينما كانوا يستمعون إلى نغمات تُشغّل في أذن واحدة. لِحوالى ثماني صور متتابعة، بقيت نغمة الطبقة وسماعة الأذن ثابتتين، فكوّنت «حدثًا» مستقرًا. ثم، بشكل مفاجئ، تغيّرت النغمة إلى الأذن الأخرى وتغيّرت طبقتها، كما بدل المشاركون اليد التي يستخدمونها للإجابة عن سؤال بسيط حول حجم كل جسم. شكّلت هذه التحولات المفاجئة حدود أحداث واضحة، رغم أن الصور البصرية بقيت محايدة ومتشابهة. بعد كل تسلسل، قيّم الناس مدى تباعد زوجين من الأشياء في الزمن، مستخدمين مقياسًا من أربع درجات من قريب جدًا إلى بعيد جدًا. والأهم أن كل زوج كان مفصولًا بنفس عدد الصور الوسيطة، لذلك أي اختلافات تعكس تحريف الذاكرة للزمن، لا المدة الفعلية.

مركز المكافأة في الدماغ ينشط عند الحدود

ركّزت مسحات الدماغ على المنطقة البطنية الكهفية (VTA)، وهي منطقة صغيرة عميقة في منتصف الدماغ تفرز الدوبامين ومعروفة بدورها في التعلم والتحفيز. وجد الباحثون أن الـVTA ازدادت نشاطًا عندما تغيّرت نمط النغمات — أي عند حدود الأحداث — مقارنة بحالات تكرار النغمة. وأكثر من ذلك، كلما كانت استجابة الـVTA لدى الشخص أقوى عند هذه الانتقالات، زاد احتمال أن يقوّم هذا الشخص لاحقًا أزواج الأشياء التي عبرت الحدود بأنها وقعت بعيدًا زمنيًا أكثر. لم يظهر هذا الارتباط للأزواج التي بقيت ضمن نفس السياق المستقر، مما يوحي بأن نظام الدوبامين يشارك بشكل خاص عندما يدرك العقل تغييرًا ذا معنى وقد يساعد على توسيع المسافة العقلية بين ما سبق وما تلاه.

الرمش كنافذة على إشارات دماغية خفية

لأن المواد الكيميائية الدماغية لا يمكن قياسها مباشرة في مثل هذه التجارب، تتبّع الفريق أيضًا رمش المشاركين كدليل غير مباشر لنشاط الدوبامين. الرمش ليس مجرد وسيلة لترطيب العين؛ فهو يميل لأن يتجمع عند نقاط الانقسام الطبيعية، مثل التوقفات في الكلام أو علامات الترقيم في النص، وأعمال سابقة تربط أنماط الرمش بحالات مرتبطة بالدوبامين. في هذه المهمة، رمش الناس أكثر في اللحظات القصيرة مباشرة بعد نغمة الحد مقارنة بعد النغمات المكررة، وأظهرت التجارب ذات نشاط VTA الأعلى أيضًا مزيدًا من الرمش بعد النغمة، بغض النظر عن السياق. بينما لم تتنبأ هذه دفعات الرمش قصيرة العمر بمفردها بمدى تباعد الأحداث المُتذكَّر لاحقًا، روَت فترات أطول قصة مختلفة. عندما أحصى الباحثون الرمش عبر كامل الفترة التي تزيد عن ثلاثين ثانية بين شيئين كانا قيد التقييم، ارتبط مزيد من الرمش خلال الفواصل التي عبرت حدًا بزيادة في المسافة المُتَذَكَرة بين تلك الأشياء. هذا النمط لم يظهر في الفواصل التي لم تحتوي على حد، مما يوحي بأن الرمش المستمر خلال التحولات ذات المعنى يعكس عملية يقودها الدوبامين تساعد الدماغ على فصل حلقة عن الأخرى.

كيف يعوّج الدماغ الزمن لتنظيم الخبرة

مجتمعة، تقترح النتائج أنه عندما يشير شيء في بيئتنا إلى «فصل جديد» — تغيير في الصوت أو المهمة أو الوضع — يرتفع نشاط نظام الدوبامين في الدماغ لفترة وجيزة، مرافقًا بنمط رمش مميز. يبدو أن هذا المزيج يبالغ في مقدار الزمن الذي نشعر لاحقًا أنه مرّ بين ما حدث قبل ذلك التحول وما بعده، ويُدخل فعليًا مسافة تنفّس إضافية بين الحلقات في الذاكرة. ورغم أن هذا العمل لا يثبت علاقة سببية يقينية، إلا أنه يدعم الفكرة القائلة بأن إحساسنا بالزمن في الذاكرة ليس إعادة تشغيل مخلصة للساعة بل وهمًا مفيدًا. من خلال تمديد الزمن عبر الفواصل المهمة، قد يمنع الدماغ تداخُل الخبرات المتشابهة، مما يساعدنا على تذكر قصة حياتنا كسلسلة من أحداث مميزة وذات معنى بدلًا من تيار غير متمايز.

الاستشهاد: Morrow, E., Huang, R. & Clewett, D. Dopaminergic processes predict temporal distortions in event memory. Nat Commun 17, 3971 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69950-8

الكلمات المفتاحية: الذاكرة, الدوبامين, إدراك الزمن, حدود الأحداث, رمش العين