林地啮齿动物的个体活动与病原体群落相关

为什么啮齿动物的“个性”与我们的健康有关

在世界各地的森林和城市公园中，小型啮齿动物悄然与人类共享空间。这些动物可能携带多种病原体，有时会传染给人类并引发疾病。本研究提出了一个意想不到的问题：啮齿动物的“个性”——它们有多大胆或多活跃——会否影响它们携带哪些病原体？通过将简单的行为测试与现代 DNA 技术结合，研究者发现更活跃的野生啮齿动物携带的病原体群落与较为安静的邻居不同，而且往往更为丰富。

林下的胆小与大胆邻居

并非所有动物的行为都相同。有些个体会探索周围的每一个角落，而有些则更依赖掩蔽。科学家称这些稳定的行为模式为“个性特征”，在啮齿动物中通常沿两条主线变化：离开藏身处时有多大胆，以及在活动时有多活跃。在这项研究中，研究者在德国的一处城市公园和附近的森林进行了工作，捕获了三种常见的野生啮齿动物。每只动物都接受了两项标准化测试：一项测量它从黑暗管道进入明亮试验场所需的时间（衡量大胆程度），另一项记录它在开阔区域探索的程度（衡量活动水平）。

读取那些看不见的“乘客”

在行为测试之后，研究团队对其中 93 只啮齿动物进行了人道取样，以便检查它们体内外寄居的微小生物。他们细致地梳理皮毛以计数跳蚤、蜱和虱子，然后对脾脏样本进行 DNA 测序以检测细菌及相关微生物。这种方法允许他们进行广泛筛查，而无需预先针对单一疾病。他们鉴定出六类致病细菌和一类微小寄生虫，以及三类外寄生虫。其中一些，如巴尔通体属（Bartonella）和伯氏疏螺旋体属（Borrelia），已知可通过跳蚤或蜱叮咬传染给人类。

活跃动物对应更丰富的病原体群落

当研究者将行为与感染数据进行比较时，出现了清晰的模式。啮齿动物体内发现的病原体总体组合主要随物种、季节以及动物来自森林或公园而变化。然而，行为仍然起作用：在每个啮齿动物属内，活动水平解释了约 7–9% 的病原体群落差异。更活跃的啮齿动物更可能携带本研究中最常见的病原体巴尔通体属，而且在一种田鼠中，高度活跃的个体也更可能宿主肉孢属（Sarcocystidae）家族的寄生虫。相比之下，大胆程度对体内存在哪些病原体影响不大。

胆小的个体，更多蜱虫

外寄生虫显示出略有不同的情况。跳蚤和蜱在森林中比在公园更常见，雄性往往比雌性更常携带某些病原体，可能因为雄性活动范围更大，与其他动物的接触更多。令人意外的是，就蜱而言，更胆小的啮齿动物——那些延迟离开掩蔽处的个体——比大胆的个体更常被蜱寄生。以往研究表明，胆小个体偏好更密集、更高的植被，而这类环境也常为许多蜱类所青睐。换句话说，谨慎的啮齿动物可能选择了蜱丰富的藏身地，即便它们整体移动较少，也增加了被叮咬的机会。

这对追踪疾病风险意味着什么

通过将行为测试与详细的病原体筛查结合，这项研究表明个体间的活动差异可以塑造野生啮齿动物体内的“微型生态系统”。高度活跃的动物往往同时携带更多种类的病原体，这可能对其免疫系统造成额外压力，并使它们成为传播链中的重要环节。与此同时，胆小的动物由于其栖息地选择，可能成为某些寄生虫（如蜱）的关键宿主。对公共卫生和野生动物管理者而言，这意味着观察动物如何行为——而不仅仅是哪些物种存在——可以改进对何时何地疾病风险更高的预测。

引用: A. Eccard, J., Firozpoor, J., Escobar, M. et al. Individual activity of forest rodents correlates to pathogen communities. Sci Rep 16, 14684 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-51276-6

关键词: 啮齿动物行为, 人畜共患病原体, 蜱与跳蚤, 野生动物疾病生态学, 动物个性