菊苣（Cichorium intybus）倍半萜内酯在实验性Trypanosoma evansi感染中的抗锥虫、抗炎和神经保护作用

为何一种常见草本对一种隐秘的牲畜疾病很重要

在非洲和亚洲的许多地区，一种名为Trypanosoma evansi的微小寄生虫悄无声息地损害骆驼、马和其他动物的健康，导致体重下降、贫血，甚至死亡。农户因此失去奶、肉和劳动力，而现有药物价格高且疗效逐渐下降。本研究提出了一个简单但重要的问题：来自菊苣这一常见叶类植物的天然化合物，能否帮助抑制该寄生虫并保护受感染动物的血液和大脑？

代价高昂的寄生虫与有限的治疗手段

T. evansi由叮咬性苍蝇传播，可感染包括骆驼和马在内的多种动物，尤其在中东和热带地区流行。进入血液后，寄生虫迅速繁殖，导致发热发作、严重贫血、体重减轻以及包括大脑和脾脏在内的器官损伤。由于寄生虫不断改变其表面衣壳，疫苗难以奏效。目前的控制主要依赖少数几种药物，但这些药物价格高、供应不稳定，且日益受到耐药性和副作用的挑战。这些问题促使科学家们把药用植物作为寻找新的、更安全抗寄生化合物的来源。

菊苣作为有益植物化学物质的来源

菊苣（Cichorium intybus）是一种地中海植物，长期用于传统疗法治疗肝病、关节疼痛和消化不良。其叶和根富含天然化学物质，包括一类称为倍半萜内酯的成分，以及黄酮和其他抗氧化剂。早期体外实验表明菊苣提取物可对多种寄生虫产生抑制作用。本研究聚焦于菊苣叶中一种富含倍半萜内酯的分馏物，并首次在体内感染T. evansi的动物中进行了测试。

在感染大鼠中测试菊苣

研究团队使用四组大鼠：健康对照组、感染但未治疗组、用标准药物二甲苯唑（diminazene）治疗的感染组，以及每日口服菊苣分馏物的感染组（从感染前两周开始并持续用药）。他们监测血中寄生虫水平、常规血液计数、血糖与血脂、炎症指标以及脑内氧化应激标志物。研究还通过显微镜检查大鼠的脑和脾组织切片，以评估感染造成的结构损伤程度以及菊苣是否能减轻这些损害。

研究结果

在未治疗的感染大鼠中，血液中的寄生虫数量激增。这些动物出现贫血、白细胞计数异常、低血糖和异常的血脂水平。它们的大脑显示出氧化应激，天然抗氧化物减少，调节关键神经递质的酶——乙酰胆碱酯酶活性升高。脑和脾的组织切片显示细胞丧失、炎症和结构性损伤。二甲苯唑几乎清除了寄生虫并在很大程度上使血液与生化指标恢复正常，但并未完全保护大脑。菊苣虽未完全消除寄生虫，但显著降低了其数量，并明显改善了许多与感染相关的改变：贫血和炎症血液标志减轻，血糖与血脂状况改善，脑内抗氧化防御增强，脑和脾组织损伤较轻。

菊苣如何保护血液与大脑

除了降低寄生虫水平外，菊苣分馏物还将免疫反应从高度攻击性、易致组织损伤的状态转向更为温和。在感染大鼠中，促炎信号的基因被上调，而具有调节作用的抗炎基因则被下调。菊苣处理在很大程度上逆转了这种模式，增强了抗炎信号并减少了可能损害器官的过度炎症。同时，它通过提高天然抗氧化防御并抑制脂质损伤的有害副产物来抵抗脑内氧化应激。菊苣分馏物还使过度活跃的脑内乙酰胆碱酯酶趋于正常，提示对神经功能存在保护效应。

下一步意味着什么

对普通读者而言，结论是：经精心制备的常见植物菊苣提取物能够使受感染的大鼠更好地应对这一严重的血液寄生虫。它并未完全治愈感染，但降低了寄生虫数量、缓解了炎症、保护了血液化学指标并减少了脑与脾的可见损伤。作者强调这是在大鼠中进行的一项早期、短期研究，尚非可直接用于骆驼、马或人类的治疗方法。尽管如此，这些发现表明来自菊苣的倍半萜内酯及相关化合物有望被开发成新的药物或辅助疗法，与现有药物联合使用，尤其是针对对现有治疗日益产生耐药性的寄生虫。

引用: Sawerus, M.G., Kamel, H.H., Ahmed, W.M.S. et al. Anti-trypanosomal, anti-inflammatory, and neuroprotective effects of Cichorium intybus sesquiterpene lactones in experimental Trypanosoma evansi infection. Sci Rep 16, 13522 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47119-z

关键词: Trypanosoma evansi, 菊苣, 倍半萜内酯, 抗寄生植物, 神经保护