心跳计数与辨别个体差异的脑结构相关性：基于体素形态测量的研究

倾听你的心跳

我们大多数人都有过心脏突然加速的时刻——考试前、第一次约会时或看恐怖片时。有些人对这些内在信号感知得非常清晰，而另一些人几乎感觉不到。这种感知身体内部状态的能力称为内感受，越来越多的研究将其与情绪、压力、睡眠和心理健康联系起来。本文所述的研究提出了一个简单却有力的问题：人们感知自己心跳能力的差异如何在大脑结构中体现出来？

感受心跳的两种方式

研究人员设计了两种常用的实验任务来测试人们感知心跳的能力。在心跳计数任务中，受试者安静地注意自身，估算在若干短时间段内心跳了多少次，而不去掐脉。该任务的表现通常被用来反映人们追踪内在身体信号的准确性。在心跳辨别任务中，声音在每次心跳后以精确的延迟播放，参与者判断每个音序是否与他们的心跳同步。第二种任务更像是将胸腔的感受与听到的声音相匹配，降低了仅依据对心率的一般了解来猜测的可能性。

静息状态下的大脑扫描

在这项研究中，138名健康的年轻成人完成了两项心跳任务，随后进行了高分辨率的大脑扫描，该扫描测量局部灰质体积——可以理解为不同脑区中存在多少脑组织。研究者集中关注那些已被怀疑与感知身体内部状态相关的区域，特别是一组涉及额叶与岛叶的网络，岛叶是位于脑深处折叠的区域。研究团队使用称为体素形态测量的技术，统计检验哪些脑区在表现更好或反应更稳定的个体中具有更大厚度或更多体积。

不同任务，不同脑区

两种任务结果相关但明确不相同。更擅长计数自己心跳的人往往在额前极（大脑最前部区域）显示出更多的灰质，该区域被认为有助于高级计划与监控。相比之下，辨别任务中的一个关键指标——一个人多么一致地判断某个延迟为心跳与声音的真实“匹配”——与眶额皮层、岛叶后部以及邻近的中额叶区体积较大有关。这些区域已知有助于将身体信号与外界信息整合，并支持基于身体感觉进行灵活评估和决策。

感知到的觉察与感觉本身

研究者还考察了超越原始表现的一个更具反思性的指标：一个人对其心跳计数的自我信心与其实际准确性之间的贴合程度。这种“对觉察的觉察”并不与额前极相关，而是与那些有助于整合多种信息流的结构有关，包括岛叶后部、双侧丘脑（大脑深处的一个中继枢纽）以及靠近记忆系统的海马旁回区。来自辨别任务的另一个与时序相关的指标指向小脑与部分额叶及眶额皮层，这些区域以微调时序和协调感觉信号著称。总体而言，这些发现表明，感知心跳、判断心跳是否与外界事件匹配以及了解自身在这些任务中的能力，依赖的是重叠但不同的大脑回路。

对身心的意义

这项研究表明，人们感知自身心跳能力的细微差异会在特定脑区留下结构印记。结果支持这样一种观点：不存在单一的“内感受中心”；相反，一个分布式网络将基本的身体信号、时序与预测以及更高层次的反思联系起来。由于对内部状态感知的问题已被与焦虑、抑郁、饮食失调、睡眠问题和压力易感性等相关联，绘制这些大脑差异图谱最终可能有助于定制干预措施。简单来说，这项研究暗示了你能多好地倾听自己的心跳——以及你对这一能力的自我认知——受到桥接身体与心智的特定脑区大小和组织方式的影响。

引用: Sasaoka, T., Maekawa, T. & Yamawaki, S. Brain structural correlates of individual differences in heartbeat counting and discrimination: A voxel-based morphometry study. Sci Rep 16, 11408 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41447-w

关键词: 内感受, 心跳感知, 大脑结构, 岛叶, 情绪与心理健康