Att tolka handgreppsstyrka hos sjukhusanställda med post-COVID-syndrom jämfört med icke-smittade kontroller: en fall-kontrolstudie

Varför handstyrka efter COVID spelar roll

Många som återhämtar sig från COVID-19 känner sig utmattade i månader efteråt, ett tillstånd som ofta kallas post-COVID-syndrom. Denna kvarstående trötthet är svår att mäta eftersom den i stor utsträckning bygger på människors egen beskrivning av symtomen. I den här studien undersökte forskarna om ett enkelt test av handgreppsstyrka kan ge ett objektivt fönster in i hur post-COVID-trötthet påverkar kroppen, med fokus på sjukhusanställda som var bland de första att drabbas av pandemin.

Ett enkelt test med en tydlig fråga

Teamet studerade 19 sjukhusarbetare med post-COVID-syndrom och pågående trötthet och jämförde dem med 23 kollegor utan känd SARS-CoV-2-infektion. Med en handhållen enhet som mäter hur hårt en person kan klämma registrerade de tio greppförsök i följd, tog en timmes paus och upprepade sedan sekvensen. Upplägget gjorde det möjligt att undersöka inte bara total styrka, utan också hur snabbt styrkan avtar vid ansträngning och hur väl den återhämtar sig efter vila. De samlade också information om ålder, kön, daglig funktion och symtom relaterade till kronisk trötthet.

Mönster av styrka och trötthet

Vid första anblick tenderade personer med post-COVID att visa svagare handgrepp än kontrollgruppen i båda testsessionerna. Styrkan minskade från första till tionde klämmet för alla, vilket är väntat när muskler blir trötta. När forskarna dock använde en detaljerad statistisk modell som tog hänsyn till ålder, kön och upprepade tester var den övergripande skillnaden mellan grupperna inte tillräckligt stark för att räknas som en klar grupp-effekt. Istället framträdde skillnader vid särskilda punkter: i allra början och slutet av varje session var den predicerade greppstyrkan lägre i post-COVID-gruppen, särskilt hos äldre deltagare.

Återhämtning efter ansträngning berättar en viktig del av historien

Ett centralt fynd framkom vid jämförelsen mellan de två sessionerna. I kontrollgruppen var greppstyrkan i den andra sessionen lik den i den första, vilket tyder på att deras muskler återhämtade sig väl under timmens vila. I kontrast visade personer med post-COVID minskad styrka i andra omgången, vilket pekar på långsammare eller ofullständig återhämtning efter ansträngning. Detta mönster överensstämmer med många patienters huvudklagomål: att de känner sig avsevärt sämre efter även måttlig fysisk eller mental ansträngning. Det antyder att problemet kan ligga mindre i grundläggande styrka och mer i hur muskler klarar upprepad användning.

Att omvandla greppsdata till potentiella ledtrådar

Forskarna utforskade också 30 olika sätt att sammanfatta greppsdata, såsom högsta kraft, lägsta kraft, medelkraft och hur mycket värden förändrades mellan sessionerna. Hos kvinnliga deltagare visade mått baserade på hur starkt bästa klämmet var och hur svagt det lägsta blev störst potential för att särskilja post-COVID-fall från kontroller. Dessa greppsbaserade markörer klassificerade deltagarna bara måttligt väl, och de fungerade bättre för att identifiera friska kontroller än för att pålitligt upptäcka post-COVID-fall. Greppstyrka visade också måttliga samband med poäng för daglig funktion och antalet trötthetsrelaterade symtom, vilket antyder att den i viss mån speglar klinisk svårighetsgrad.

Vad detta betyder för personer som lever med post-COVID

Denna studie tyder på att ett enkelt handgreppstest kan avslöja tecken på funktionell nedsättning hos personer med post-COVID-syndrom, särskilt när testet upprepas och återhämtningen observeras över tid. Skillnaderna var dock blygsamma, studiegruppen var liten och många faktorer som ålder, kön och andra hälsotillstånd påverkade också resultaten. För tillfället bör handgreppsstyrka ses som ett användbart komplement snarare än ett fristående diagnostiskt verktyg. Med större och mer standardiserade studier kan det bli en del av pusslet i att förstå och följa den fysiska påverkan av långvarig COVID-relaterad trötthet.

Citering: Tack, M., Gruber, R., Betting, L. et al. Interpreting hand grip strength in hospital employees with post-COVID syndrome compared to non-infected controls: a case-control study. Sci Rep 16, 14725 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-51666-w

Nyckelord: post-COVID-syndrom, handgreppsstyrka, kronisk trötthet, sjukhusanställda, muskulär återhämtning