Interpretation der Handgriffstärke bei Klinikmitarbeitern mit Post-COVID-Syndrom im Vergleich zu nicht infizierten Kontrollen: eine Fall‑Kontroll‑Studie

Warum Handstärke nach COVID wichtig ist

Viele Menschen, die sich von COVID-19 erholen, fühlen sich noch monatelang erschöpft — ein Zustand, der oft als Post-COVID-Syndrom bezeichnet wird. Diese anhaltende Müdigkeit ist schwer zu quantifizieren, weil sie sich größtenteils über subjektive Symptomangaben äußert. In dieser Studie fragten die Forschenden, ob ein einfacher Handgriff-Test ein objektives Fenster dafür bieten kann, wie sich Post-COVID‑Erschöpfung im Körper auswirkt. Der Fokus lag auf Klinikmitarbeitern, die zu Beginn der Pandemie besonders betroffen waren.

Ein einfacher Test mit klarer Fragestellung

Das Team untersuchte 19 Klinikmitarbeitende mit Post-COVID-Syndrom und anhaltender Erschöpfung und verglich sie mit 23 Kolleginnen und Kollegen ohne bekannte SARS‑CoV‑2‑Infektion. Mit einem handgehaltenen Messgerät, das die maximale Druckkraft beim Zusammendrücken misst, wurden zehn aufeinanderfolgende Griffversuche aufgezeichnet, dann eine einstündige Pause eingelegt und die Sequenz wiederholt. Dieses Vorgehen erlaubte nicht nur die Betrachtung der Gesamtkraft, sondern auch, wie schnell die Kraft mit fortdauernder Anstrengung nachließ und wie gut sie nach einer Ruhephase wiederhergestellt wurde. Zusätzlich erfassten die Forschenden Alter, Geschlecht, Alltagsfunktion und symptombezogene Angaben zur chronischen Erschöpfung.

Muster von Kraft und Ermüdung

Auf den ersten Blick zeigten Personen mit Post-COVID in beiden Testdurchläufen tendenziell geringere Handgriffstärken als die Kontrollgruppe. Bei allen nahm die Kraft vom ersten bis zum zehnten Griff ab, was als Ermüdungserscheinung zu erwarten ist. Als die Forschenden jedoch ein detailliertes statistisches Modell verwendeten, das Alter, Geschlecht und wiederholte Messungen berücksichtigte, war der allgemeine Unterschied zwischen den Gruppen nicht stark genug, um als eindeutiger gruppenweiter Effekt zu gelten. Stattdessen traten Unterschiede an bestimmten Stellen auf: Zu Beginn und am Ende jeder Sitzung war die vorhergesagte Griffstärke in der Post-COVID‑Gruppe geringer — besonders bei älteren Teilnehmenden.

Erholung nach Anstrengung erzählt einen wichtigen Teil der Geschichte

Ein zentrales Ergebnis ergab sich beim Vergleich der beiden Sitzungen. In der Kontrollgruppe war die Griffstärke in der zweiten Sitzung der ersten ähnlich, was darauf hinweist, dass sich ihre Muskeln während der einstündigen Ruhe gut erholten. Im Gegensatz dazu zeigten Personen mit Post‑COVID in der zweiten Runde reduzierte Kraft, was auf eine langsamere oder unvollständige Erholung nach Belastung hindeutet. Dieses Muster passt zu einer Kernbeschwerde vieler Betroffener: eine deutliche Verschlechterung nach selbst moderater körperlicher oder geistiger Anstrengung. Es deutet darauf hin, dass das Problem weniger in der Grundkraft liegen könnte als darin, wie Muskeln mit wiederholter Beanspruchung umgehen.

Aus Griffdaten Hinweise ableiten

Die Forschenden prüften außerdem 30 verschiedene Wege, die Griffdaten zusammenzufassen — etwa die höchste Kraft, die niedrigste Kraft, den Mittelwert und Veränderungen zwischen den Sitzungen. Bei weiblichen Teilnehmenden erwiesen sich Kennzahlen, die auf der stärksten Spitze sowie dem schwächsten Tiefstwert basierten, als am vielversprechendsten, um Post-COVID-Fälle von Kontrollen zu unterscheiden. Diese griffbasierten Marker klassifizierten Teilnehmende nur mäßig zuverlässig und waren besser darin, gesunde Kontrollen zu bestätigen als verlässlich Post-COVID-Fälle zu erkennen. Die Griffstärke zeigte außerdem moderate Zusammenhänge mit Alltagsfunktionswerten und der Anzahl fatigue‑bezogener Symptome, was darauf hindeutet, dass sie das klinische Schwerebild bis zu einem gewissen Grad widerspiegelt.

Was das für Menschen mit Post-COVID bedeutet

Die Studie legt nahe, dass ein einfacher Handgriffstest Anzeichen funktioneller Beeinträchtigung bei Menschen mit Post‑COVID‑Syndrom aufzeigen kann — insbesondere wenn der Test wiederholt und die Erholung über die Zeit beobachtet wird. Die Unterschiede waren jedoch moderat, die Studiengruppe klein, und viele Faktoren wie Alter, Geschlecht und Begleiterkrankungen beeinflussten die Ergebnisse. Vorläufig sollte die Handgriffstärke als hilfreiche Ergänzung und nicht als alleiniges diagnostisches Instrument betrachtet werden. In größeren, stärker standardisierten Studien könnte sie Teil eines Werkzeugsatzes werden, um die körperlichen Auswirkungen langanhaltender COVID‑assoziierter Erschöpfung zu verstehen und zu verfolgen.

Zitation: Tack, M., Gruber, R., Betting, L. et al. Interpreting hand grip strength in hospital employees with post-COVID syndrome compared to non-infected controls: a case-control study. Sci Rep 16, 14725 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-51666-w

Schlüsselwörter: Post-COVID-Syndrom, Handgriffstärke, chronische Erschöpfung, Klinikmitarbeiter, Muskelerholung