Avaliação do ácido lático como novo fixador para aplicações histológicas e neuroanatômicas

Por que a preservação de tecido mais segura importa

Sempre que médicos ou cientistas estudam tecido ao microscópio, primeiro é preciso “fixá‑lo” para que as células não se deteriorem. O composto tradicional para essa tarefa, o formaldeído, preserva muito bem a estrutura, mas é tóxico e associado a risco de câncer para quem trabalha com ele diariamente. Este estudo coloca uma pergunta simples, porém importante: o ácido lático, um conservante alimentar comum, poderia oferecer uma forma mais segura de preparar amostras cerebrais mantendo os detalhes finos de que patologistas e pesquisadores dependem?

De conservante alimentar a ferramenta de laboratório

O ácido lático é amplamente usado para manter alimentos, cosméticos e produtos domésticos livres de microrganismos nocivos. É considerado seguro para consumidores e tem efeitos antibacterianos e de preservação de tecido conhecidos. Por isso, os pesquisadores investigaram se soluções de ácido lático também poderiam estabilizar tecido cerebral para colorações microscópicas padrão, focando em cérebros de camundongo como modelo. Eles compararam várias concentrações de ácido lático com o fixador padrão-ouro atual, formalina neutra tamponada, e com uma solução salina que atua como controle não fixador.

Testando o ácido lático

A equipe usou duas maneiras comuns de fixar tecido cerebral. Na fixação por imersão, o cérebro removido é colocado diretamente na solução. Na fixação por perfusão, a solução é bombeada pelos vasos sanguíneos do animal antes da remoção do cérebro, o que geralmente fornece preservação mais uniforme. Os pesquisadores testaram ácido lático em diferentes concentrações e por diferentes tempos, depois processaram as amostras do modo usual: inclusão em parafina, corte em lâminas muito finas e coloração com os corantes padrão hematoxilina e eosina usados na maioria dos laboratórios de patologia.

Como a estrutura cerebral foi preservada

Ao microscópio, cérebros fixados com formol mostraram o tecido mais limpo e contínuo, com apenas pequenas fissuras, contornos celulares claros e camadas de substância cinzenta e branca bem preservadas. As amostras com ácido lático apresentaram aspecto geral pior, especialmente em concentrações baixas, em que o tecido mostrou mais rupturas, fibras nervosas mais frouxas e detalhes celulares borrados. Soluções de ácido lático mais concentradas tiveram desempenho visivelmente melhor: as concentrações mais altas reduziram as fissuras e mantiveram as formas celulares razoavelmente intactas, embora a substância branca, rica em gordura, permanecesse mais frágil do que nas amostras fixadas com formol. Quando a acidez do ácido lático foi neutralizada, seu desempenho caiu acentuadamente, sugerindo que sua capacidade de preservar tecido depende em parte de manter o ambiente ácido.

Perfusão melhora o desempenho do ácido lático

Quando os pesquisadores trocaram a imersão simples pela perfusão pelos vasos sanguíneos, o desempenho do ácido lático melhorou. Ácido lático de alta concentração entregue por perfusão produziu cortes cerebrais com muito menos fissuras e detalhes celulares mais nítidos do que amostras tratadas apenas com solução salina, e em alguns aspectos aproximou‑se do formol. Ainda assim, o formol continuou a apresentar a substância branca mais estável e os detalhes nucleares mais precisos. Os padrões apontam para uma diferença chave no modo de ação dos químicos: o formol cria ligações cruzadas fortes entre proteínas, enquanto o ácido lático atua principalmente desnaturando e coagulando proteínas sem formar a mesma rede resistente, deixando áreas ricas em gordura mais vulneráveis durante etapas posteriores de processamento.

O que isso significa para a prática futura

Este estudo mostra que o ácido lático não pode substituir completamente o formol para tecido cerebral, particularmente quando é necessário preservar as estruturas mais delicadas. No entanto, o ácido lático concentrado, especialmente quando administrado por perfusão, pode manter grande parte da arquitetura básica do cérebro intacta e o faz com um químico muito menos perigoso de manusear. Para certas situações de pesquisa ou ensino em que evitar o formaldeído é uma prioridade e alguma perda de detalhes finos é aceitável, a fixação à base de ácido lático pode oferecer um compromisso útil entre segurança e qualidade do tecido.

Citação: Venuto, M.T., Soldat-Böttcher, Z., Kleine, J. et al. Evaluation of lactic acid as a novel fixative for histological and neuroanatomical applications. Sci Rep 16, 15746 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-51513-y

Palavras-chave: fixação com ácido lático, alternativa ao formol, histologia do cérebro de camundongo, preservação de tecido, neuroanatomia