Triagem de cinco cultivares de amoreira (Morus spp.) para utilização segura de rejeitos contaminados por arsênio

Transformando Terras Envenenadas em Campos Produtivos

Antigos sítios de mineração podem deixar o solo impregnado de metais tóxicos, suscitando preocupações sobre a segurança alimentar e os meios de subsistência locais. Este estudo investiga se certas amoreiras conseguem crescer em rejeitos de mina contaminados por arsênio e ainda assim alimentar com segurança bichos-da-seda que produzem seda, oferecendo uma forma de recuperar terras degradadas e, ao mesmo tempo, apoiar economias rurais.

Por que as Amoreiras Importam

As amoreiras são elementos-chave em muitas regiões agrícolas. Suas raízes profundas e crescimento robusto ajudam a estabilizar solos soltos e a extrair poluentes do subsolo, enquanto suas folhas são a única fonte de alimento dos bichos-da-seda. Como o arsênio é altamente venenoso para pessoas, animais e plantas, a equipe buscou testar se cinco cultivares comuns de amoreira poderiam prosperar em rejeitos ricos em arsênio e ainda fornecer folhas e casulos seguros para a produção de seda.

Testando Árvores em Solo Tóxico

Pesquisadores plantaram cinco cultivares de amoreira tanto em solo limpo quanto em rejeitos de mina contaminados por arsênio no sul da China e os acompanharam por seis meses. Todas as árvores cresceram pior no solo contaminado, mas uma variedade, chamada Y120, manteve-se relativamente alta, preservou melhor o comprimento das raízes e reteve mais folhas que as demais. As medições mostraram que o arsênio se acumulou principalmente nas raízes, depois nas folhas e em seguida nos caules. Duas variedades, J e F, absorveram muito mais arsênio nas raízes e folhas, enquanto Y120 e G62 absorveram bem menos e mantiveram o teor de arsênio nas partes aéreas muito abaixo dos limites nacionais de segurança para alimentação animal.

Removendo Poluentes do Solo Enquanto Alimenta Bichos-da-seda

Apesar do estresse, cada tipo de amoreira ajudou a reduzir os níveis de arsênio no solo ao redor, com a variedade F diminuindo o arsênio quase em dois quintos no horizonte superficial. As mesmas árvores forneceram depois folhas para bichos-da-seda criados em laboratório. Os bichos-da-seda que comeram folhas expostas ao arsênio consumiram mais alimento no total, especialmente no estágio final de crescimento, o que pode indicar que seus organismos estavam lutando para lidar com a contaminação. Ainda assim, a sobrevivência variou muito conforme a fonte das folhas. Bichos-da-seda alimentados com folhas de Y120 apresentaram as maiores taxas de sobrevivência e de formação de casulos, enquanto os que comeram folhas da variedade F sofreram perdas severas e produziram muitos pupas e adultos fracos ou anormais.

Rastreando Mudanças Ocultas no Interior do Bicho

A equipe também examinou o intestino dos bichos-da-seda para ver como os microrganismos residentes reagiam ao alimento contaminado. Em alguns grupos de folhas, as bactérias intestinais tornaram-se menos diversas, enquanto em outros, certos grupos bacterianos tornaram-se mais comuns — mudanças que podem estar associadas a maior risco de doenças. Quando o arsênio foi medido no corpo dos bichos-da-seda, nas fezes, nas pupas e nos casulos, emergiu um padrão claro: a maior parte do arsênio foi direcionada para as fezes, depois para as pupas, em seguida para o restante do corpo, e o menor montante terminou nos casulos. Mesmo no pior cenário, os níveis de arsênio nas fezes, nas pupas e nos casulos permaneceram abaixo dos padrões chineses de segurança para uso como fertilizante, alimento ou ração, e para têxteis ecologicamente compatíveis.

Escolhendo a Árvore Mais Segura para Seda e Solo

Para ponderar todos esses fatores — do crescimento das árvores e da descontaminação do solo à saúde dos bichos-da-seda e ao arsênio na seda dos casulos — os pesquisadores aplicaram um método de pontuação que comparou 26 indicadores diferentes. Essa avaliação global classificou os cinco cultivares de amoreira do mais seguro ao mais arriscado como Y120, G62, G12, J e F. Em termos simples, Y120 mostrou-se tanto resistente o suficiente para lidar com rejeitos contaminados por arsênio quanto benigno o bastante para os bichos-da-seda, mantendo seus produtos dentro dos limites de segurança, o que o torna um forte candidato para recuperar terras de minas poluídas por meio da produção sustentável de seda.

Citação: Lu, F., Wu, C., Fan, W. et al. Screening of five mulberry (Morus spp.) cultivars for safe utilization of arsenic-contaminated tailings. Sci Rep 16, 15821 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46408-x

Palavras-chave: amoreira, bicho-da-seda, arsênio, rejeitos de mina, fitoremediação