Abordando lacunas no atendimento à caquexia por câncer entre profissionais de saúde no Instituto de Câncer de Uganda

Por que isto importa para pacientes e famílias

O câncer costuma ser pensado em termos de tumores, exames de imagem e medicamentos. Ainda assim, para muitas pessoas, uma das partes mais devastadoras da doença é a perda contínua de peso, força e apetite que as deixa fracas demais para lutar, se alimentar ou aproveitar o tempo com quem amam. Essa síndrome de desgaste, chamada caquexia por câncer, é especialmente comum em países de baixa renda, mas raramente é tratada como prioridade. Este estudo do Instituto de Câncer de Uganda examina de perto como os profissionais de saúde local entendem e manejam a caquexia — e mostra que até treinamentos simples podem mudar a conduta, ao mesmo tempo em que revela por que a educação por si só não é suficiente.

Perda de peso oculta em um hospital oncológico movimentado

No Instituto de Câncer de Uganda, em Kampala, cerca de oito em cada dez pacientes oncológicos chegam já apresentando sinais de caquexia. Eles estão perdendo peso e músculo, têm pouco apetite e frequentemente se sentem exaustos e indispostos. Ainda assim, a equipe trabalha sob pressão intensa, com longas filas de pacientes e equipamentos limitados. Nesse contexto, a perda de peso muitas vezes é agrupada com desnutrição geral ou simplesmente vista como uma parte inevitável do câncer. Os pesquisadores queriam saber: quanto enfermeiros, médicos e outros profissionais realmente sabem sobre caquexia, como se sentem em relação ao tratamento e o que fazem na prática cotidiana?

Treinando as pessoas na linha de frente

A equipe acompanhou 50 profissionais de saúde — em sua maioria enfermeiros, mas também médicos, nutricionistas, farmacêuticos e conselheiros — ao longo de seis meses. Primeiro, mediram o conhecimento e os hábitos existentes por meio de um questionário estruturado e entrevistas aprofundadas. Quase metade dos participantes nunca havia recebido treinamento formal sobre caquexia. Muitos confiavam em impressões visuais aproximadas ou em uma simples verificação de peso. Raramente usavam definições claras ou orientações internacionais, e frequentemente confundiam caquexia com desnutrição comum que poderia ser revertida apenas com mais alimento. Após esse retrato inicial, os pesquisadores ofereceram um programa de educação de três meses, incluindo palestras interativas e materiais impressos, baseado em diretrizes internacionais importantes.

O que mudou após aprender mais

Após o treinamento, os profissionais de saúde mostraram mudanças marcantes na compreensão e nas atitudes. A conscientização sobre uma diretriz importante da American Society of Clinical Oncology aumentou para quase nove em cada dez participantes, e menos profissionais acreditavam que a caquexia poderia ser revertida apenas com nutrição. Eles passaram a reconhecer melhor que essa síndrome decorre de uma mistura de inflamação induzida pelo tumor, alterações metabólicas, sintomas como náusea e sofrimento emocional. Muitos também expressaram maior empatia por pacientes e cuidadores, reconhecendo como discussões sobre comida podem aprofundar sentimentos de culpa e tensão nas famílias. A confiança no manejo da caquexia mais do que dobrou, e mais funcionários relataram cuidar ativamente de pacientes com esses problemas, em vez de considerá-los sem solução.

Do conhecimento à prática diária

É importante que o estudo também testou se o novo conhecimento se traduzia em ação. Houve sinais encorajadores: mais profissionais passaram a favorecer iniciar pela alimentação oral, usar cursos curtos de medicamentos para estimular o apetite quando apropriado e evitar forçar os pacientes a comer. As referências a nutricionistas aumentaram, e mais participantes concordaram que conselheiros, assistentes sociais e provedores de cuidados paliativos devem compartilhar a responsabilidade. Alguns começaram a defender a triagem rotineira no acolhimento e verificações repetidas de peso e função. Mas lacunas profundas no sistema ainda os limitavam. Muitos setores tinham apenas uma balança operacional. Ferramentas avançadas para medir massa muscular estavam ausentes. Havia nutricionistas, conselheiros e psicólogos em número insuficiente para o grande volume de pacientes, e não havia diretrizes locais passo a passo integradas às rotinas clínicas.

O que isso significa para o cuidado do câncer em ambientes de poucos recursos

Para pacientes e famílias, a mensagem do estudo é ao mesmo tempo esperançosa e sóbria. Pelo lado esperançoso, mostra que quando os profissionais de saúde recebem tempo e ensino direcionado, eles rapidamente se tornam mais dispostos e melhor preparados para enfrentar a perda de peso e de força, não apenas o tumor. Eles tendem a ouvir mais, a apoiar cuidadores e a usar medidas práticas e baseadas em evidências que podem aliviar sintomas e melhorar a qualidade de vida. Pelo lado sóbrio, o trabalho revela que boa vontade e conhecimento não bastam sem pessoal adequado, ferramentas e rotinas claras. Os autores argumentam que, para realmente transformar vidas, os hospitais devem tratar o cuidado da caquexia como parte integrada dos serviços de câncer, apoiado por diretrizes locais, liderança e investimento. Em resumo, o desafio não é mais convencer os profissionais de que a caquexia importa, mas dar a eles os meios para agir sobre o que já sabem.

Citação: Darshit, D., Srikant, S., Komukama, C. et al. Addressing gaps in cancer cachexia care among healthcare professionals at Uganda Cancer Institute. Sci Rep 16, 10871 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45419-y

Palavras-chave: caquexia por câncer, oncologia de suporte, Uganda, nutrição no câncer, cuidados paliativos