Localização de células que expressam Gli1 após revascularização de polpa e seu envolvimento no novo tecido mineralizado formado em camundongos

Por que salvar dentes jovens importa

Quando o núcleo mole de um dente jovem morre após uma cárie profunda ou um acidente, os dentistas enfrentam um dilema: tratamentos tradicionais podem fechar o ápice radicular, mas frequentemente deixam o dente frágil e propenso a fraturas. Procedimentos mais recentes “regenerativos” visam não apenas selar o dente, mas estimular seu crescimento e reforço a partir do interior. Este estudo em camundongos investiga uma questão central para tornar esses tratamentos confiáveis: quais células realmente migram para o canal radicular vazio e depositam o novo tecido duro que estabiliza o dente?

Uma nova visão da cicatrização dental

Os pesquisadores concentraram-se em um grupo especial de células reparadoras marcadas por uma proteína chamada Gli1. Essas células normalmente ficam ao redor do ápice radicular, nos tecidos que ancoram o dente à mandíbula. Usando camundongos geneticamente modificados nos quais as células que expressam Gli1 brilham ao microscópio, a equipe acompanhou para onde essas células migram após um procedimento no estilo revascularização pulpar que imita o tratamento regenerativo clínico. Nesse procedimento, a polpa de um molar imaturo é removida, o canal radicular é limpo e um coágulo sanguíneo é intencionalmente formado no ápice aberto antes do selamento do dente.

Observando células reparadoras em movimento

Ao longo de três semanas, os cientistas examinaram seções dos dentes em vários pontos do tempo. Logo após o tratamento, o canal radicular vazio continha quase nenhuma célula marcada por Gli1; em vez disso, essas células se agrupavam no tecido logo além do ápice radicular. Após três dias, o canal — especialmente sua porção inferior — estava repleto de células, e as células marcadas por Gli1 formaram uma ponte contínua da região ao redor do ápice para dentro do canal. Nos dias seguintes, essas células avançaram gradualmente em direção à porção superior do canal, revestindo as paredes do canal e eventualmente aparecendo até a área logo abaixo do material de selamento colocado pelo dentista.

De células migratórias ao novo tecido mineralizado

A equipe então investigou se essas células migrantes eram realmente responsáveis pela construção do novo tecido mineralizado. Eles procuraram outro marcador, o osterix, típico de células que formam o cemento, a camada dura que reveste a superfície radicular. Muitas das células marcadas por Gli1 também exibiram esse marcador relacionado ao cemento, primeiro perto do ápice e depois dentro do canal, o que sugere que estavam mudando de um estado reparador móvel para um papel ativo de formadoras de tecido. Com o passar do tempo, pequenas ilhas e faixas de novo material duro apareceram ao longo das paredes do canal, em continuidade com o revestimento radicular original do dente. Células marcadas por Gli1, incluindo algumas que já não exibiam o marcador inicial de cemento, foram encontradas ao redor e dentro desse novo tecido, coerente com a hipótese de que as produziram e depois ficaram incorporadas como células residentes de longo prazo.

Eliminando outras vias de formação dentária

Para identificar a origem do novo material, os autores verificaram vários tipos celulares alternativos. Um marcador típico das células de suporte fibroso do ligamento periodontal, a periostina, estava em grande parte ausente nas áreas onde o novo tecido se formou, sugerindo que as células ligamentosas usuais ao lado da raiz não eram os principais contribuintes. Da mesma forma, um marcador associado às células que formam dentina dentro da polpa, a nestina, não apareceu nos canais tratados, embora fosse claramente visível em raízes vizinhas intactas. Em conjunto com a estreita continuidade entre o novo material e o cemento existente, esses achados indicam que a camada mineralizada recém-formada dentro do canal é semelhante ao cemento, em vez de à dentina, e que ela é construída predominantemente por células marcadas por Gli1 que chegam da região do ápice radicular.

O que isso significa para os cuidados odontológicos futuros

Para os pacientes, a mensagem principal é que tratamentos regenerativos de raiz bem-sucedidos podem depender fortemente da mobilização do tipo certo de células reparadoras locais no ápice radicular, em vez de reativar as clássicas células da polpa no interior do dente. Neste modelo em camundongo, células que expressam Gli1 ao redor do ápice multiplicam-se brevemente, migram para o canal limpo, adotam um papel formador de cemento e depositam uma nova camada interna de tecido duro que engrossa e alonga a raiz. Compreender e, eventualmente, direcionar esse processo pode ajudar dentistas a projetar procedimentos regenerativos que não apenas mantenham dentes jovens infectados na boca, mas também os reconstruam em estruturas mais fortes e resistentes a fraturas.

Citação: Tashiro, K., Ikarashi, T., Haketa, M. et al. Localization of Gli1-expressing cells after pulp revascularization and their involvement in newly formed mineralized tissue in mice. Sci Rep 16, 10065 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40945-1

Palavras-chave: revascularização de polpa, regeneração dental, células do ligamento periodontal, formação de cemento, células-tronco dentais