Localización de las células que expresan Gli1 tras la revascularización de la pulpa y su implicación en el tejido mineralizado recién formado en ratones

Por qué importa salvar los dientes jóvenes

Cuando el núcleo blando de un diente joven muere tras una caries profunda o un accidente, los odontólogos se enfrentan a un dilema: los tratamientos tradicionales pueden cerrar la punta de la raíz pero a menudo dejan el diente frágil y propenso a fracturarse. Los procedimientos "regenerativos" más recientes no solo pretenden sellar el diente, sino estimular su crecimiento y fortalecerlo desde el interior. Este estudio en ratones plantea una pregunta clave para hacer esos tratamientos fiables: ¿qué células se desplazan realmente hacia el conducto radicular vaciado y depositan el nuevo tejido duro que estabiliza el diente?

Una nueva mirada a la reparación dental

Los investigadores se centraron en un grupo especial de células reparadoras marcadas por una proteína llamada Gli1. Estas células normalmente se encuentran alrededor de la punta de la raíz del diente, en los tejidos que anclan el diente al maxilar. Usando ratones modificados genéticamente en los que las células que expresan Gli1 brillan bajo el microscopio, el equipo siguió hacia dónde se desplazan esas células tras un procedimiento al estilo revascularización pulpar que imita el tratamiento regenerativo clínico. En este procedimiento se extirpa la pulpa de un molar inmaduro, se limpia el conducto radicular y se induce deliberadamente un coágulo de sangre en la punta abierta de la raíz antes de sellar el diente.

Observando las células reparadoras en movimiento

Durante tres semanas, los científicos examinaron secciones dentales en varios momentos. Justo después del tratamiento, el conducto radicular vaciado contenía casi ninguna célula marcada por Gli1; en cambio, estas células se agruparon en el tejido justo más allá de la punta radicular. A los tres días, el conducto —especialmente su parte inferior— estaba lleno de células, y las células marcadas por Gli1 formaban un puente continuo desde la región alrededor de la punta de la raíz hacia el conducto. En los días siguientes, estas células avanzaron gradualmente hacia la porción superior del conducto, recubriendo las paredes del conducto y apareciendo finalmente hasta la zona justo debajo del material de sellado colocado por el dentista.

De células móviles a nuevo tejido mineralizado

El equipo preguntó entonces si estas células migratorias eran realmente responsables de construir el nuevo tejido mineralizado. Buscaron otro marcador, osterix, típico de las células que forman el cemento, la capa dura que recubre la superficie radicular. Muchas de las células marcadas por Gli1 también mostraron este marcador relacionado con el cemento, primero cerca de la punta radicular y más tarde dentro del conducto, lo que sugiere que pasaban de un estado reparador móvil a convertirse en formadoras activas de tejido. Con el tiempo, pequeñas islas y bandas de nuevo material duro aparecieron a lo largo de las paredes del conducto, en continuidad con el recubrimiento radicular original del diente. Se encontraron células marcadas por Gli1, incluidas algunas que ya no mostraban el marcador temprano de cemento, alrededor y dentro de este tejido nuevo, coherente con la idea de que lo produjeron y luego quedaron incrustadas como células residentes a largo plazo.

Descartando otras vías de formación dental

Para localizar la fuente del nuevo material, los autores examinaron varios tipos celulares alternativos. Un marcador típico de las células fibrosas de soporte del ligamento periodontal, periostina, estuvo en gran parte ausente en las áreas donde se formó el tejido nuevo, lo que sugiere que las células habituales del ligamento a lo largo del costado de la raíz no fueron los principales contribuyentes. Del mismo modo, un marcador asociado con las células que forman la dentina dentro de la pulpa, nestina, no apareció en los conductos tratados, aunque sí fue claramente visible en raíces vecinas no intervenidas. Junto con la estrecha continuidad entre el material nuevo y el cemento existente, estos hallazgos indican que la capa mineralizada fresca dentro del conducto es similar al cemento más que a la dentina, y que la construyen predominantemente las células marcadas por Gli1 que llegan desde la región de la punta radicular.

Qué implica esto para la atención dental futura

Para los pacientes, el mensaje clave es que los tratamientos regenerativos de la raíz exitosos pueden depender en gran medida de movilizar el tipo adecuado de células reparadoras locales en la punta de la raíz, en lugar de reactivar las células pulpares clásicas en el interior profundo del diente. En este modelo de ratón, las células que expresan Gli1 alrededor de la punta radicular se multiplican brevemente, se desplazan al conducto limpiado, adoptan un papel formador de cemento y depositan una nueva capa interna de tejido duro que engrosa y alarga la raíz. Comprender y, eventualmente, dirigir este proceso podría ayudar a los odontólogos a diseñar procedimientos regenerativos que no solo conserven los dientes jóvenes infectados en la boca, sino que también los reconstruyan en estructuras más fuertes y resistentes a las fracturas.

Cita: Tashiro, K., Ikarashi, T., Haketa, M. et al. Localization of Gli1-expressing cells after pulp revascularization and their involvement in newly formed mineralized tissue in mice. Sci Rep 16, 10065 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40945-1

Palabras clave: revascularización de la pulpa, regeneración dental, células del ligamento periodontal, formación de cemento, células madre dentales