Potencial assimétrico de resfriamento urbano global exige ações aceleradas e específicas ao contexto

Por que cidades quentes importam para todos

Cada vez mais pessoas vivem em cidades que estão ficando mais quentes, especialmente durante ondas de calor. Temperaturas elevadas, combinadas com umidade, podem dificultar a capacidade do corpo humano de se resfriar, aumentando o risco de doenças, perda de produtividade e até morte. Este estudo faz uma pergunta simples, porém urgente: quanto podemos realmente resfriar nossas cidades até meados do século usando ferramentas já conhecidas, como superfícies refletivas, mais vegetação e redução do calor residual de edifícios? A resposta depende fortemente de onde a cidade está localizada no globo e do período do dia.

Onde o calor atinge com mais força

Os autores analisaram 2.265 cidades no mundo e projetaram o cenário para a década de 2050 sob um cenário de altas emissões de gases de efeito estufa. Eles usaram um modelo detalhado de clima urbano e meteorologia para estimar com que frequência as pessoas em cada cidade enfrentariam calor perigoso, medido por um índice de estresse térmico que combina temperatura do ar e umidade. Concluíram que o maior risco de calor extremo está concentrado numa faixa entre aproximadamente 10 e 40 graus norte, estendendo-se por partes do Sul da Ásia, Oriente Médio e outras regiões densamente povoadas. Nessas cidades, as pessoas podem suportar centenas de horas a cada verão acima de um limiar de perigo, com climas úmidos apresentando situação ainda pior do que os secos.

Quanto resfriamento as cidades podem esperar

O mesmo modelo foi então usado para testar um pacote combinado de três estratégias: instalar telhados e pavimentos altamente refletivos, converter cerca de 30% das áreas urbanas de volta para superfícies mais verdes e melhorar sistemas de ar-condicionado para que desperdicem menos calor e operem com pontos de ajuste interno um pouco mais altos. A equipe comparou verões com e sem essas medidas para estimar a queda média no estresse térmico. Eles descobriam que o potencial de resfriamento geral aumenta com a latitude. Cidades em latitudes mais elevadas, como muitas na Europa e na América do Norte, poderiam observar reduções percentuais relativamente grandes nas horas de calor perigosas, mesmo que seu risco inicial seja menor. Em contraste, cidades tropicais e subtropicais, onde o risco de calor é maior, mostram reduções percentuais mais modestas.

Dia versus noite na cidade

Uma descoberta chave é que esse conjunto de medidas resfria as cidades muito mais à noite do que durante o dia. Em regiões de alto risco, as horas de calor perigosas são reduzidas em cerca de um quinto no total, mas as horas noturnas apresentam reduções médias de mais de um terço, enquanto as horas mais quentes da tarde diminuem apenas cerca de um décimo. Isso ocorre porque as estratégias reduzem diretamente a quantidade de energia armazenada e posteriormente liberada por edifícios e pavimentos, além de cortar o calor residual lançado no ar por máquinas como condicionadores de ar. À noite, quando a atmosfera mais baixa é mais estável e menos profunda, essas mudanças se traduzem de forma mais eficiente em condições mais frescas para as pessoas no solo.

O que realmente torna as cidades mais frias

Para entender por que o potencial de resfriamento varia de um lugar para outro, os pesquisadores analisaram como cada medida altera o balanço de calor na superfície. Telhados e pavimentos refletivos atuam principalmente ao refletir mais luz solar, o que é especialmente eficaz em regiões ensolaradas e secas e em latitudes mais altas, onde os dias de verão são longos. A transformação verde adiciona parques e áreas vegetadas que evaporam água e reduzem o armazenamento de calor, o que ajuda, mas o ganho de umidade pode limitar ligeiramente a queda na sensação térmica durante o dia. Reduzir o calor residual de ar-condicionado e outras fontes mostra-se particularmente potente à noite, quando mesmo reduções modestas no calor adicional têm forte impacto nas temperaturas urbanas. Em todas as cidades, materiais refletivos se destacam como a ferramenta isolada mais influente, especialmente onde o risco de calor é alto, mas o potencial físico geral para resfriamento é limitado.

Por que a ação local deve variar conforme o lugar

O estudo conclui que não existe uma receita única para resfriar cidades. Os locais que mais sofrem com o calor extremo, principalmente regiões úmidas de baixas e médias latitudes, também tendem a ter menos espaço físico para reduzir temperaturas usando apenas medidas amplas em toda a cidade. Ao mesmo tempo, frequentemente dispõem de menos recursos financeiros e técnicos para agir. Esse desencontro global significa que os esforços devem tanto se acelerar quanto se adaptar às condições locais, combinando passos em escala municipal, como materiais refletivos e uso de terra mais verde, com soluções em escala de bairro, como árvores nas vias, estruturas de sombreamento e melhor ventilação de ruas e pátios. Juntas, essas estratégias adaptadas localmente podem ajudar a reduzir a lacuna entre onde o calor é mais perigoso e onde o resfriamento é mais fácil de alcançar.

Citação: Ding, X., Fan, Y., Zhao, Y. et al. Asymmetric global urban cooling potential demands accelerated and context-specific actions. Nat Commun 17, 4239 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-70662-2

Palavras-chave: calor urbano, mitigação do calor, superfícies refletivas, arborização urbana, adaptação climática