Vergelijking van risicofactoren voor sterfte door alle oorzaken in een bevolkingsonderzoek

Waarom deze studie van belang is voor het dagelijks leven

We weten allemaal dat gewoonten zoals roken of het hebben van een chronische ziekte kunnen beïnvloeden hoe lang we leven, maar het is minder duidelijk welke factoren over tientallen jaren echt het belangrijkste zijn en of ze verschillend werken bij mannen en vrouwen. Deze studie volgde duizenden volwassenen in een regio in het noordoosten van Duitsland gedurende ongeveer 20 jaar om te zien welke aspecten van gezondheid, leefstijl en sociaal leven het beste voorspelden wie eerder zou sterven aan welke oorzaak dan ook. De bevindingen benadrukken een korte lijst van krachtige, en deels veranderbare, invloeden op levensduur—met name type 2 diabetes, chronische ontsteking, roken en samenwonen zonder partner.

Een lange kijk op gezondheid in een Duitse gemeenschap

De onderzoekers maakten gebruik van de Study of Health in Pomerania, een groot project dat willekeurig volwassenen van 20 tot 79 jaar selecteerde uit steden en dorpen in het noordoosten van Duitsland. Aan het begin, tussen 1997 en 2001, vulden 3.803 deelnemers gedetailleerde interviews in en ondergingen ze medische onderzoeken, bloedtesten en echografieën. Ze werden gevraagd naar opleiding, inkomen, roken en drinken, lichaamsbeweging en of ze met een partner samenwoonden. Verpleegkundigen en artsen maten de bloeddruk, lichaamsmaten en tekenen van levervet, en laboratoria analyseerden bloedvetten, bloedsuikers, nierfunctie en ontstekingsmarkers. Het team volgde vervolgens wie er over een mediaan van 20,2 jaar overlijden, met gebruik van officiële registers en overlijdensakten.

Wat opviel bij mannen

In de follow-up overleden 641 mannen en 388 vrouwen. Wanneer de onderzoekers één factor tegelijk onderzochten, waren veel kenmerken gekoppeld aan hogere sterftecijfers bij mannen, waaronder oudere leeftijd, roken, lage opleiding, inactiviteit, grote tailleomvang, afwijkende bloedvetten, hoge bloedsuikers en een voorgeschiedenis van beroerte. Maar wanneer alle belangrijke factoren samen werden beschouwd, bleven slechts een handvol sterke en onafhankelijke voorspellers over. Voor mannen waren de belangrijkste risico’s het hebben van type 2 diabetes, samenwonen zonder partner, huidig roken, hogere leeftijd en hogere niveaus van een bloedmarker van ontsteking genaamd high-sensitivity C-reactive protein (hs-CRP). Mannen met type 2 diabetes of hoge hs-CRP hadden duidelijk grotere kans om tijdens de studie te overlijden, zelfs na correctie voor leeftijd en andere gezondheidsproblemen. Samenwonen zonder partner en roken voegden elk extra risico toe bovenop deze medische factoren.

Wat het meest telde voor vrouwen

Bij vrouwen waren veel van dezelfde kenmerken—zoals extra gewicht rond de taille, inactiviteit, lage opleiding en eerdere hart- of hersenziekte—geassocieerd met hogere sterfte wanneer ze afzonderlijk werden bestudeerd. Echter, toen de onderzoekers een gecombineerd model bouwden, staken slechts twee factoren duidelijk boven de rest uit: type 2 diabetes en verhoogde hs-CRP. In tegenstelling tot bij mannen bleven roken, partnerschap en leeftijd zelf geen onafhankelijke voorspellers nadat rekening was gehouden met andere invloeden. Dit suggereert dat bij de vrouwen in deze populatie de langetermijnoverleving minder werd gedreven door sociale omstandigheden of rookgedrag en meer door onderliggende metabole ziekte en chronische laaggradige ontsteking. Bij beide geslachten was type 2 diabetes de meest krachtige enkele voorspeller van eerder overlijden.

Omzetten van risicoinformatie in een praktisch hulpmiddel

Om deze resultaten bruikbaar te maken in de kliniek en de volksgezondheid, bouwde het team eenvoudige scoretabellen, genaamd nomogrammen, apart voor mannen en vrouwen. Elke tabel kent punten toe aan een persoon op basis van of die persoon type 2 diabetes heeft, het hs-CRP-niveau en, voor mannen, leeftijd, rookstatus en of ze met een partner samenwonen. Door de punten op te tellen krijgt men een geschatte kans om binnen 5, 10 of 20 jaar te overlijden. Hoewel deze scores zijn ontwikkeld in één Duitse regio en nog niet universeel toepasbaar zijn, vatten ze complexe gegevens samen in een gemakkelijk visueel hulpmiddel dat artsen en patiënten op termijn kan helpen om op een concretere manier over langetermijnrisico te spreken.

Wat dit betekent om langer in leven te blijven

Voor niet-specialisten is de boodschap van dit werk eenvoudig: het beheersen van type 2 diabetes en het dempen van chronische ontsteking lijken cruciaal om langer te leven, ongeacht het geslacht. Voor mannen kan het vermijden of stoppen met roken en het onderhouden van ondersteunende relaties extra overlevingsvoordelen bieden. Hoewel niet elke risicofactor kan worden veranderd, zijn veel van de hier benadrukte factoren—bloedsuikercontrole, lichamelijke activiteit, lichaamsvet, roken en sociale isolatie—ten minste gedeeltelijk te beïnvloeden door persoonlijke keuzes en beleid. Preventie-inspanningen afstemmen op het besef dat mannen en vrouwen enigszins verschillende risicoprofielen hebben, kan gezondheidsdiensten helpen middelen verstandiger in te zetten en meer mensen te ondersteunen om ouder te worden in betere gezondheid.

Bronvermelding: Lederman, C., Mariño Coronado, J., Damasceno, N.R.T. et al. Comparison of all-cause mortality risk factors in a population-based cohort study. Sci Rep 16, 10526 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44015-4

Trefwoorden: sterfte door alle oorzaken, type 2 diabetes, chronische ontsteking, roken en levensduur, sociale isolatie en gezondheid