Voorkomen van Pseudomonas aeruginosa bij Australische wilde vogels, inheemse fauna, vee en huisdieren

Waarom dit belangrijk is voor mensen en dieren

Pseudomonas aeruginosa is een taaie bacterie die ernstige infecties kan veroorzaken in ziekenhuizen en dierenklinieken, en veel stammen zijn moeilijk te behandelen met antibiotica. Dit onderzoek stelt een eenvoudige maar belangrijke vraag voor zowel de volksgezondheid als diergeneeskundige zorg: hoe vaak komt deze kiem voor in alledaagse Australische wilde dieren en huisdieren, en verspreiden drugresistente vormen zich ongemerkt op de achtergrond?

Zoeken naar een verborgen kiem in veel soorten

Om dit te onderzoeken bekeek het team 1.669 bewaarde DNA-monsters die tussen 2010 en 2023 waren verzameld van een breed scala aan dieren in Zuidoost-Queensland. Dit omvatte wilde vogels, huisdieren zoals katten en honden, landbouwdieren zoals paarden en runderen, en inheemse buideldieren waaronder koala’s en kangoeroes. In plaats van bacteriën te kweken in het laboratorium gebruikte het team een zeer gevoelige DNA-test om in elk monster naar genetische vingerafdrukken van P. aeruginosa te zoeken, terwijl ook de totale hoeveelheid bacterieel DNA werd gemeten om te controleren of de monsters geschikt waren voor onderzoek.

Wat het team vond bij Australische dieren

De resultaten waren verrassend geruststellend. Over alle dieren heen bevatte slechts 1,8 procent van de monsters P. aeruginosa, een veel lager percentage dan in veel rapporten uit Europa, Azië en het Midden-Oosten. Landbouwhuisdieren lieten de hoogste niveaus zien, met 4,5 procent positieve monsters, voornamelijk gedreven door paarden met 7,4 procent. Wilde vogels, koala’s en huisdieren zoals katten en honden hadden vergelijkbaar lage percentages, rond 1,5 tot 2 procent. Er werden geen positieve monsters gevonden bij runderen, kangoeroes, geiten, pluimvee, cavia’s of konijnen, hoewel sommige van deze groepen beperkte aantallen monsters hadden.

Ogen en paarden als belangrijke aanwijzingen

Patronen in de data onthulden enkele interessante wendingen. Bij wilde vogels kwam bijna elk positief monster uit oogafnames, wat wijst op het oog als een veelvoorkomende plek waar deze bacterie zich kan vestigen, zelfs bij dieren die om uiteenlopende redenen zijn binnengebracht. Bij paarden werd de bacterie niet alleen in mest gevonden, maar ook in monsters van de penis en van de luchtwegen. Deze bevindingen sluiten aan bij wat dierenartsen in de praktijk zien, waar P. aeruginosa wordt geassocieerd met oogziekten en voortplantingsproblemen bij paarden, wat de vruchtbaarheid en het dierenwelzijn kan aantasten.

Het opsporen van tekenen van medicijnresistentie

Het team zocht ook naar genetische veranderingen die bekendstaan om P. aeruginosa resistent te maken tegen een veelgebruikte klasse antibiotica, de fluoroquinolonen. Ze concentreerden zich op twee veelvoorkomende resistentiemutaties in een bacterieel gen genaamd gyrA. Geen van de positieve monsters droeg één van deze sleutelveranderingen, maar twee paardenmonsters vertoonden een gemengd signaal voor de andere mutatie, wat suggereert dat zowel medicijngevoelige als medicijnresistente versies van de bacterie in hetzelfde dier aanwezig waren. Hoewel de onderzoekers de bacteriën niet konden kweken om dit te bevestigen, wijzen de DNA-gegevens op kleine pockets van resistente stammen die circuleren in paardenpopulaties.

Wat dit betekent voor gezondheid en biosecurity

Voor een algemeen publiek is de belangrijkste conclusie dat deze lastige bacterie schijnbaar zeldzaam is in de onderzochte Australische wilde dieren en huisdieren, vooral in vergelijking met meldingen uit andere delen van de wereld. Paarden vallen op als de belangrijkste diergroep waarin P. aeruginosa vaker wordt aangetroffen, en waar vroege tekenen van belangrijke genen voor antibioticaresistentie naar voren komen. De studie suggereert dat Australië’s strenge biosecurityregels en voorzichtige gebruik van sleutelantibiotica mogelijk helpen om deze risico’s relatief laag te houden. De detectie van resistentiegerelateerd DNA in paardenmonsters is echter een waarschuwingssignaal dat voortgezet zorgvuldig antibioticabeleid en bredere monitoring over regio’s en soorten heen cruciaal zullen zijn om zowel dier- als volksgezondheid te beschermen.

Bronvermelding: Strickland, K.R., Jelocnik, M., Price, E.P. et al. Prevalence of Pseudomonas aeruginosa in Australian wild birds, native wildlife, livestock and domestic animals. Sci Rep 16, 15423 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43853-6

Trefwoorden: Pseudomonas aeruginosa, antimicrobiële resistentie, wildlife, paarden, Australië