De relatie tussen reeds bestaande hart- en vaatziekte en het krijgen van kankerbehandeling in een bevolkingsgebaseerd kankerregister

Waarom hartproblemen van belang zijn voor kankerzorg

Veel mensen leven tegenwoordig lang genoeg om zowel hartziekten als kanker te krijgen. Deze studie stelt een eenvoudige maar belangrijke vraag: verandert het feit dat iemand al een hartaandoening heeft op het moment van kankerdiagnose welke kankerbehandeling die persoon daadwerkelijk ontvangt? Met behulp van real-world gegevens uit het volledige kankerregister van een land tonen de onderzoekers aan dat hartproblemen niet alleen samenhangen met een lagere kans op het krijgen van kankerbehandeling, maar ook met vertragingen in het starten ervan.

Wie werd onderzocht en hoe

De onderzoekers analyseerden medische dossiers van meer dan 81.000 volwassenen die tussen 2009 en 2019 in Noord-Ierland met kanker werden gediagnosticeerd, met uitzondering van veelvoorkomende maar meestal minder ernstige huidkankers. Deze patiënten worden behandeld binnen een belastinggefinancierd gezondheidsstelsel waar zorg gratis is op het moment van gebruik, waardoor de invloed van verzekeringsstatus of persoonlijke rijkdom op de toegang tot behandeling wordt verminderd. Door kankerregistraties te koppelen aan ziekenhuisopnames en behandelingsdatabases kon het team zien welke patiënten eerder waren gediagnosticeerd met hart- of vaatziekten—zoals hartfalen, een eerder hartinfarct, hartritmestoornissen of vernauwde slagaders—en welke kankerbehandelingen zij vervolgens ontvingen.

Behandeling vergeleken tussen patiënten met en zonder hartziekte

De belangrijkste bevinding is dat mensen die al cardiovasculaire aandoeningen hadden ongeveer 30 procent minder kans hadden om enige vorm van kankerbehandeling te ontvangen vergeleken met degenen zonder hartproblemen, zelfs na correctie voor leeftijd, geslacht, woonplaats en andere ziekten. Dit patroon hield aan voor de belangrijkste soorten behandeling. Chemotherapie en radiotherapie werden minder vaak gegeven aan patiënten met hartziekte, en ook chirurgie kwam iets minder voor. Een uitzondering was hormoontherapie, vaak gebruikt bij borstkanker en prostaatkanker, waarbij het totale gebruik niet sterk verschilde tussen patiënten met en zonder hartziekte.

Tijdstip en verschillen tussen aandoeningen

De studie keek niet alleen of behandeling plaatsvond, maar ook wanneer. Door de tijd van kankerdiagnose tot de start van enige behandeling te volgen, lieten de onderzoekers zien dat mensen met hartziekte langzamer begonnen met therapie. Zes maanden na diagnose was nog maar ongeveer twee derde van de patiënten met bestaande hartproblemen met behandeling begonnen, vergeleken met bijna vier op de vijf patiënten zonder zulke aandoeningen. De vertraging bleef zichtbaar over een heel jaar. Toen het team inzoomde op specifieke hartaandoeningen en kankertypen, vonden zij nog scherpere verschillen. Patiënten met hartfalen kregen bijvoorbeeld veel minder vaak behandeling bij meerdere kankers, terwijl degenen met bepaalde ritmestoornissen of circulatieproblemen minder sterk werden beïnvloed.

Waarom deze verschillen kunnen ontstaan

De redenen achter deze behandelkloof zijn complex. Artsen kunnen terecht terughoudend zijn om agressieve chemotherapie of grote operaties aan te bieden aan iemand wiens hart al verzwakt is, omdat sommige kanker geneesmiddelen en bestraling het hart verder kunnen beschadigen en grote ingrepen extra risico met zich meebrengen. In andere gevallen kunnen symptomen van hartziekte vroege tekenen van kanker maskeren, wat leidt tot latere diagnose wanneer minder opties beschikbaar zijn. De studie suggereert ook dat sommige cardiovasculaire aandoeningen als beter beheersbaar worden beschouwd dan andere, wat kan beïnvloeden hoe bereid artsen zijn om met bepaalde behandelingen door te gaan. De bevindingen werpen echter de mogelijkheid op dat, naast gepaste voorzichtigheid, sommige patiënten mogelijk worden uitgesloten van nuttige kankerzorg.

Wat dit betekent voor patiënten en zorgsystemen

In eenvoudige termen: het hebben van hartziekte voorafgaand aan kanker hangt samen met het krijgen van minder kankerbehandeling en het later krijgen daarvan, zelfs in een zorgsysteem dat is ontworpen voor gelijke toegang. Soms kan dit de juiste klinische keuze zijn, maar soms ook niet. De auteurs pleiten ervoor dat hartgezondheid een centraal onderdeel moet zijn bij het plannen van kankerbehandeling en bij het vergelijken van kankeruitkomsten tussen landen. Hun werk ondersteunt het groeiende vakgebied van cardio-oncologie, waarin hart- en kankerspecialisten samenwerken om risico’s en baten voor elke patiënt tegen elkaar af te wegen. Het versterkt ook een bredere boodschap: het beschermen van het hart door levensstijl en preventieve zorg kan niet alleen het risico op hartaanvallen en beroertes verminderen, maar kan ook helpen betere opties en uitkomsten te waarborgen als ooit kanker wordt vastgesteld.

Bronvermelding: Küçükali, H., Walls, G.M., Bennett, D. et al. The association between pre-existing cardiovascular disease and cancer treatment receipt in a population-based cancer registry. Sci Rep 16, 10232 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38529-0

Trefwoorden: cardio-oncologie, toegang tot kankerbehandeling, hart- en vaatziekten, multimorbiditeit, bevolkingsgebaseerd register