Der Zusammenhang zwischen vorbestehender Herz-Kreislauf-Erkrankung und dem Erhalt von Krebstherapie in einem bevölkerungsbasierten Krebsregister

Warum Herzprobleme für die Krebsversorgung wichtig sind

Viele Menschen werden heute so alt, dass sie sowohl an Herzkrankheiten als auch an Krebs erkranken können. Diese Studie stellt eine einfache, aber entscheidende Frage: Verändert eine bereits vorhandene Herzerkrankung zum Zeitpunkt der Krebsdiagnose die tatsächlich erhaltene Krebstherapie? Anhand realer Daten aus dem landesweiten Krebsregister zeigen die Forschenden, dass Herzprobleme nicht nur mit geringeren Chancen auf eine Krebstherapie verbunden sind, sondern auch mit Verzögerungen beim Beginn der Behandlung.

Wer untersucht wurde und wie

Die Forschenden analysierten Gesundheitsdaten von mehr als 81.000 Erwachsenen, bei denen zwischen 2009 und 2019 in Nordirland Krebs diagnostiziert wurde; häufige, aber meist weniger schwerwiegende Hautkrebserkrankungen wurden ausgeschlossen. Diese Patienten werden in einem steuerfinanzierten Gesundheitssystem behandelt, in dem die Versorgung am Punkt der Inanspruchnahme kostenfrei ist, wodurch der Einfluss von Versicherungsstatus oder individuellem Vermögen auf den Zugang zu Therapien reduziert wird. Durch die Verknüpfung von Krebsregistrierungsdaten mit Krankenhausaufnahmen und Behandlungsdatenbanken konnten die Autoren feststellen, welche Patienten zuvor eine Herz- oder Gefäßerkrankung diagnostiziert bekommen hatten – etwa Herzinsuffizienz, früherer Herzinfarkt, Herzrhythmusstörungen oder verengte Arterien – und welche Krebstherapien sie anschließend erhielten.

Vergleich der Behandlung bei Patienten mit und ohne Herzkrankheit

Das zentrale Ergebnis ist, dass Personen mit bereits bestehender Herz-Kreislauf-Erkrankung rund 30 Prozent seltener irgendeine Form der Krebstherapie erhielten als Personen ohne Herzprobleme, selbst nach Berücksichtigung von Alter, Geschlecht, Wohnort und anderen Erkrankungen. Dieses Muster zeigte sich über die wichtigsten Therapieformen hinweg. Chemotherapie und Strahlentherapie wurden bei Patienten mit Herzkrankheit seltener eingesetzt, und auch Operationen waren etwas weniger wahrscheinlich. Eine Ausnahme bildete die Hormontherapie, die häufig bei Brust- und Prostatakrebs angewendet wird: Deren Gesamtverwendung unterschied sich zwischen Patienten mit und ohne Herzkrankheit kaum.

Zeitpunkt und Unterschiede zwischen Erkrankungen

Die Studie betrachtete nicht nur, ob eine Behandlung stattfand, sondern auch, wann. Indem die Zeit vom Krebsdiagnosedatum bis zum Beginn einer Behandlung verfolgt wurde, zeigten die Forschenden, dass Patienten mit Herzkrankheit langsamer mit einer Therapie begannen. Sechs Monate nach der Diagnose hatten nur etwa zwei Drittel der Patienten mit bereits bestehender Herzproblematik eine Behandlung begonnen, verglichen mit fast vier von fünf Patienten ohne solche Erkrankungen. Die Verzögerung blieb über ein volles Jahr bestehen. Bei genauerer Betrachtung bestimmter Herzkrankheiten und Krebsarten traten noch stärkere Unterschiede zutage. Beispielsweise erhielten Patienten mit kongestiver Herzinsuffizienz deutlich seltener Behandlungen bei mehreren Krebsarten, während Patienten mit bestimmten Rhythmusstörungen oder Durchblutungsstörungen weniger stark betroffen waren.

Warum diese Lücken entstehen können

Die Gründe für diese Behandlungslücken sind komplex. Ärztinnen und Ärzte können zu Recht zögern, aggressive Chemotherapie oder größere Operationen bei jemandem anzubieten, dessen Herz bereits geschwächt ist, da einige Krebsmedikamente und Strahlentherapie das Herz weiter schädigen können und große Eingriffe ein erhöhtes Risiko bergen. In anderen Fällen können Symptome einer Herzkrankheit frühe Zeichen von Krebs überdecken, was zu späteren Diagnosen führt, wenn weniger Optionen zur Verfügung stehen. Die Studie legt außerdem nahe, dass bestimmte Herz-Kreislauf-Erkrankungen als besser handhabbar angesehen werden als andere, was die Bereitschaft der Kliniker beeinflussen kann, bestimmte Therapien durchzuführen. Die Ergebnisse werfen jedoch die Möglichkeit auf, dass über die angemessene Vorsicht hinaus einige Patientinnen und Patienten möglicherweise von einer vorteilhaften Krebstherapie ausgeschlossen werden.

Was das für Patienten und Gesundheitssysteme bedeutet

Einfach gesagt: Eine vorbestehende Herzkrankheit ist mit einer geringeren Wahrscheinlichkeit verbunden, Krebstherapie zu erhalten, und mit späterem Behandlungsbeginn, selbst in einem Gesundheitssystem, das auf gleichen Zugang ausgelegt ist. Manchmal mag dies die richtige klinische Entscheidung sein, manchmal jedoch nicht. Die Autorinnen und Autoren plädieren dafür, die Herzgesundheit zentral in die Planung der Krebstherapie einzubeziehen und bei internationalen Vergleichen von Krebsergebnissen zu berücksichtigen. Ihre Arbeit stützt das wachsende Feld der Cardio-Onkologie, das Herz- und Krebsfachleute zusammenbringt, um Risiken und Nutzen für jede Patientin und jeden Patienten abzuwägen. Zudem unterstreicht sie eine breitere Botschaft: Herzschutz durch Lebensstil und präventive Maßnahmen kann nicht nur das Risiko von Herzinfarkten und Schlaganfällen senken, sondern auch helfen, bessere Behandlungsmöglichkeiten und Ergebnisse zu sichern, falls jemals Krebs diagnostiziert wird.

Zitation: Küçükali, H., Walls, G.M., Bennett, D. et al. The association between pre-existing cardiovascular disease and cancer treatment receipt in a population-based cancer registry. Sci Rep 16, 10232 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38529-0

Schlüsselwörter: Cardio-Onkologie, Zugang zu Krebstherapien, Herz-Kreislauf-Erkrankung, Multimorbidität, bevölkerungsbasiertes Register