中国語（普通話）におけるクリーキー・ボイスの社会的知覚：話者と聞き手の性別が重要である

なぜ一部の声が違って聞こえるのか

多くの人は、文の終わりにかすれた低音で、ほとんど「焦げた」ように聞こえる声を出す人がいることに気づいているでしょう。このクリーキー（カサカサした）声は、英語圏では特に若い女性の声質として論争を呼んできました。しかし、他の言語でこの声質がどのように受け取られるかはまだ十分に知られていません。本研究は中国本土の普通話話者がクリーキー・ボイスにどのように反応するか、そして話者と聞き手の性別がその反応をどのように形作るかを調べます。

クリーキー・ボイスとは何か、なぜ重要か

クリーキー・ボイスは、声帯の振動が不規則になり音量が低くなるため、声が粗くガタガタした質感になる話し方です。英語ではしばしば男性の低い声に結び付けられ、近年は都市部の若い女性にも見られるとして、しゃれているが時にイライラさせる、あるいはプロフェッショナルでないと受け取られることがあります。この音は低いピッチを伴う傾向があるため、人々が反応しているのが「かすれ」そのものなのか、低いピッチなのかを区別するのが難しいことがありました。普通話は語義を区別するためにピッチ（声調）が使われるため、クリーキー声が特定の声調と結びつくことから、特別な検証対象になります。

研究者たちの反応の調べ方

著者らはまず40名の若年成人の普通話話者に中立的な文を多く読んでもらいました。音声処理ソフトを用いて、それぞれの発話から完全にクリーキーなバージョンと、完全に「通常」聞こえるバージョンの二種類を作成し、両者はピッチと音量のパターンを一致させました。明瞭さと自然さの慎重な検査の後、38名分のクリーキーセットとモーダル（通常）セットを構築しました。次に60名の普通話聞き手が実験に参加し、それぞれの聞き手は14話者分の音声を聞きましたが、同一話者については片方の声質のみを提示されました。聞き手は各音声について年齢、教育、性別、性的指向を推定し、自信や親しみやすさ、魅力など19の特性について評価しました。

聞き手がクリーキー声に聞き取ったもの

全体として、聞き手は男性声と女性声を識別するのが非常に得意でしたが、クリーキー・ボイスは微妙に印象を変えました。女性がクリーキーに話すと、特に女性の聞き手はその声が明確に女性らしいと確信しにくくなり、女性らしさの典型性が低いと評価しました。クリーキーはまた、男性話者を女性話者よりやや年上に聞こえさせる傾向があり、粗い声が成熟と結びつくという一般的な連想と一致します。人格的印象については、クリーキー声は平均として話者の有能さや好感度を変えることはありませんでした。ただし「温かさ」には影響があり、ここで聞き手の性別が重要になりました。男性の聞き手はクリーキーな男性声をより温かみや近づきやすさに欠けると判断しましたが、クリーキーな女性声は非クリーキー版よりやや温かく聞こえると評する傾向がありました。

性別に関する態度と隠れたピッチ効果

研究はまた、聞き手の男女平等や性的指向に関する見解も収集しました。平均的に女性の聞き手は男性の聞き手より男女平等を支持し同性愛への受容も高い傾向がありました。これらの態度は、誰が話者をゲイとラベル付けしやすいかといったパターンの解釈に役立ちました。追加解析では、各文のクリーキー版と非クリーキー版でピッチを一定にしていても、話者の全体的なピッチ幅が声質と相互作用することが示されました。例えば、ピッチがもともと低めの女性のクリーキー声は女性の聞き手を最も困惑させやすく、クリーキーさがそのような声をより性別曖昧な領域に押しやる可能性を示唆しています。

日常の聞き取りにとっての意味

専門知識がない人に向けた要点は、同じクリーキー・ボイスでも、話す人と聞く人によって異なる社会的シグナルを送る可能性があるということです。この若い普通話話者の間では、クリーキー声は女性の声を女性らしさが薄れる方向に少し傾け、男性の声を年上に感じさせ、男性聞き手にはより温かみが乏しいと受け取られました。一方で、クリーキーさが話者の有能さや好感度を広く損なうことはありませんでした。これらの結果は、クリーキー・ボイスに対する社会的反応が生物学的に普遍的で固定されたものではなく、言語固有の音声体系やその地域の性別・年齢・スタイルに関する観念から生じることを示しています。つまり声の聞かれ方は話者だけでなく、聞き手や文化にも大きく依存するのです。

引用: Yao, Y., Li, M. & Chang, C.B. Social perception of creaky voice in Mandarin Chinese: everyone’s gender matters. Humanit Soc Sci Commun 13, 703 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07108-z

キーワード: クリーキー・ボイス, 普通話（マンダリン）, 音声知覚, 性差, 話し方の様式